Глава 16 — Глава 16

— Иан, а это интересно. Раннее утро. Джек, без всяких приветствий ввалившийся в кабинет, тут же протянул три документа. — Что это? — Свидетельство о рождении той женщины и прочее. Два дня назад он сказал Уилбуру под предлогом открытия банковского счета получить свидетельство о рождении жены барона. Похоже, жена барона сразу согласилась. — Взгляни-ка. Иан взял документы и вскоре понял, что среди них были свидетельство о браке и свидетельство о рождении «Айлы Вансен». — А документы Айлы Вансен зачем? — Она сказала, что хочет открыть счет на имя своей дочери Айлы. Поэтому она предоставила и свидетельство о рождении Айлы Вансен, посмотри. Причина, по которой Джек так себя вел, была примерно ясна. «Наверное, потому что они не родные мать и дочь». Однако, делая вид, что ничего не знает, он медленно изучил свидетельство о рождении Айлы. Вскоре его брови слегка изогнулись и поползли вверх. — Талия Вансен? Он вскользь произнес незнакомое имя, вписанное в графу биологической матери Айлы. — Да. Родная мать Айлы Вансен — Талия Вансен. А не Эстелла Вансен. Значит, нынешняя жена барона ей не родная мать. И знаешь, что еще более удивительно? Джек указал на одну часть свидетельства о браке. Там была указана дата бракосочетания барона Вансена и Эстеллы Бельмонт. Октябрь 177 года по имперскому календарю. Прошлая осень. Это означало, что Эстелла стала женой барона меньше чем полгода назад. — Неожиданно, правда? Женщина, которая кажется такой далекой от слова «привязанность», заботится о дочери, с которой у нее нет ни капли общей крови, да еще и о ребенке, которого она знает всего около пяти месяцев. — Действительно. Джек нахмурился, увидев более спокойную, чем он ожидал, реакцию Иана. — Почему ты так реагируешь? — А что с моей реакцией? — Ты слишком равнодушен. Иан положил полученные документы на стол и сказал. — Я уже знал об этом. — Ты знал? — Услышал от брокера. — Что? Когда? — Недавно. Джек разочарованно надул губы. Затем, взглянув на разбросанные по столу свидетельства, он снова выпрямился. — Тогда как насчет этого? Взгляд Иана снова обратился к свидетельству о браке. Палец Джека указывал на нижнюю часть свидетельства о браке. [Поручители Каллиан Лэнгфорд Александр Бошан] В отличие от того, что было раньше, от Иана стала исходить серьезная аура. Это означало, что он не знал. — Александр Бошан? — Похоже, даже брокер об этом не знал. — Неужели это «тот самый» советник Бошан? На это Джек одновременно пожал плечами и приподнял брови. — Я пока тоже не знаю. Но, кажется, это он. Имя «Александр» и фамилия «Бошан» не так уж и распространены, верно? А уж носить их одновременно — и того реже. — Это правда. Александр Бошан. Член совета одного из трех штатов империи, Миллера, и такой же проницательный инвестор, как Иан. — Обычно в списке поручителей верхняя часть — со стороны жениха, а нижняя — со стороны невесты, так что «Александр Бошан» — поручитель со стороны жены барона... Странно, не правда ли? Джек указывал на то, что для человека, имеющего такого важного поручителя, свидетельство о рождении «Эстеллы Бельмонт» было слишком простым. От имени и фамилии до ее родителей — все указывало на низшее сословие. И это еще не все. «Она стала контрактной женой, имея в поручителях такую важную персону?» Разве она не подала заявку на то, чтобы стать контрактной женой, потому что была простолюдинкой без гроша за душой, ослепленной статусом «аристократки»? К тому же, имея за спиной такую фигуру, ее беспомощно выгнали, не оставив ни гроша наследства. «Контекст совершенно не сходится». Даже после того, как ее выгнали, она не пошла к нему, а добровольно стала служанкой. Иан, немного подумав, заговорил. — Нужно проверить, действительно ли это тот самый советник Бошан. — Похоже, мне придется пойти самому, верно? — Так будет лучше. Когда дело касалось слежки за такой важной персоной, надежнее и чище было, если Джек займется этим лично. — Когда ты собираешься уезжать? — Думаю уехать, как только закончим проверку предварительных контрактов. — Тогда нужно сначала проверить предварительные контракты. — Окей. Давай начнем прямо сейчас. * * * — А, ты здесь. Старый дворецкий Уилбур нашел Эстеллу. Эстелла, которая как раз закончила уборку на этом этаже, переоделась в послеполуденную форму служанки и спускалась вниз, подошла к быстро поднимавшемуся старому дворецкому. — Вы меня искали? — Да. Как продвигается работа? — Уборка во всех комнатах особняка завершена. Шел четвертый день ее работы в особняке. Эстелла быстро справлялась с домашними делами с той же скоростью, что и в первый день, и старый дворецкий был очень доволен этим. — О, хорошо, очень хорошо. Уилбур радостно хлопнул в ладоши, а затем, нахмурив брови, сказал. — Прошу прощения, но не могла бы ты только сегодня присмотреть за молодым господином? — ... Обычно она бы сразу ответила: «Хорошо». Но сейчас... «Не хочу с ним сталкиваться». «Инцидент на кухне» произошел всего несколько дней назад. Образ женщины, размахивающей разделочной доской, еще не стерся из их памяти. Поэтому она весь день его избегала... — Не волнуйся. Я вернусь до ужина. Так что тебе нужно будет прислужить ему только во время чаепития. — ... Что, если Иан вдруг спросит: «То, как вы размахивали разделочной доской, было необычно, вы изучали боевые искусства?»? Из-за таких опасений она, не свойственно для себя, медлила с ответом, и старый дворецкий нахмурился. — Мне жаль, что я прошу тебя о том, что не входит в твои обычные обязанности. Но мне нужно срочно отлучиться. Было бы хорошо, если бы этот парень Джек помог, но он, вернувшись без предупреждения, тоже занят разбором документов с молодым господином... Для служанки прислуживать своему нанимателю — это естественно. Тем не менее, Эстелле стало не по себе от того, как старый дворецкий извиняющимся тоном продолжал объясняться, и она коротко кивнула. — Вообще-то, это и была бы моя работа, так что не беспокойтесь. — Спасибо, что так говоришь. Уилбур, с заметно посветлевшим лицом, усмехнулся и дал несколько наставлений. — Молодой господин пьет кофе вместо чая. Обычно я его завариваю, но попробуй попросить повара. Он тоже умеет обращаться с кофейными зернами, так что проблем не будет. — Я поняла. — И еще, я-то в тебе не сомневаюсь, но на всякий случай скажу: когда молодой господин на чем-то сосредоточен, не заговаривай с ним, если это не что-то действительно важное. — Да. — Тогда я на тебя рассчитываю. Выпалив все это одним махом, словно водопад, старый дворецкий тут же исчез. Оставшись одна в пустом холле, Эстелла взглянула в сторону кухни и вздохнула. * * * Иан и Джек были в разгаре обсуждения технологии, которую собирались патентовать, и заводов, с которыми были заключены предварительные контракты для ее реализации. — Думаю, стоит получше проверить завод, который должен поставлять серную кислоту. Сказал Иан, откладывая предварительный контракт, который он изучал. Джек, который так же, как и Иан, был завален документами, поднял голову. — Что-то нечисто? Это был Джек, который перед подачей заявки на патент обошел заводы-поставщики сырья и заключил предварительные контракты. Иан сказал Джеку. — Условия контракта слишком хороши. Дело не в том, что он не доверял Джеку. Однако на этот раз сделка прошла на удивление гладко. Джек, который и принес эти предварительные контракты, похоже, тоже спотыкался об эту проблему, как об острый камень, и добавил объяснение. — Когда мы заключали предварительный контракт, меня это тоже беспокоило, и я спросил. Они объяснили это тем, что открытие нового морского пути позволило поставлять большие объемы серы, что значительно снизило себестоимость. — Даже если учесть ценовую конкуренцию, это слишком выгодно для нас. — Но, как будто это объяснение было правдой, все заводы, которые я посетил, предлагали схожие условия. Поэтому он отбросил сомнения и заключил предварительный контракт с самым подходящим из них. — Вот это и есть самое подозрительное. — То, что все предложили схожие условия? — Да. Было такое чувство, будто на них кто-то давил. Джек, который хорошо понимал, на кого пали подозрения Иана, осторожно заговорил. — Мы проверили даже родственников директоров заводов, но не смогли найти никакой связи с императорской семьей. Проверить еще раз? Иан бросил документы на стол и, не отвечая, откинулся на спинку стула. Затем он небрежно сказал. — Вместо того чтобы копать под владельцев заводов, лучше поищи охранников. — Охранников? Джек нахмурился от столь неожиданного приказа. — Нанять охрану? — Если вдруг слухи об этой технологии дошли до ушей тех стариков, то это объясняет, почему все заводы предлагают нам такие исключительно выгодные условия. — ... — И в таком случае они устроят засаду по дороге на подачу заявки на патент. Хотя он был предельно осторожен, кто знает. Ведь его противники — это те, чьи глаза и уши спрятаны по всей империи. В конце концов, Джек устало вздохнул и сказал. — Неутомимые старики... Хаа, хорошо. Я разузнаю. — Он не должен выглядеть как «охранник». На это Джек издал звук «А?», словно спрашивая, что он опять имеет в виду. Иан, даже не взглянув на своего секретаря, сказал. — Я имею в виду, найти охранника, который выглядит обычно и может маскироваться под слугу.