— Простите, вот ваша еда.
Два блюда поставили на стол одновременно. Из-за волнения у неё совсем не было аппетита, но она всё равно взяла нож и вилку, делая вид, что ест нежный лосось, боясь поднять глаза на него.
Чжэн Лэн аккуратно разложил салфетку и начал есть, пытаясь завести разговор.
Впрочем, разговором это можно было назвать лишь условно — в основном говорил Чжэн Лэн, а Сян Ти лишь коротко отвечала.
— Расскажи о своей работе, мне интересно, чем ты занимаешься, — спокойно произнёс он, сделав очередной укус.
Сян Ти продолжала яростно резать лосося, не поднимая глаз.
— Моя работа очень простая, ничем не отличается от твоей. Мы тоже много трудимся. Не думай, что раз мы красивые, то ничего не понимаем в бизнесе.
Многие мужчины так думают, и это ужасно раздражает.
— Красивая? Почему я должен так думать? — рассеянно сказал Чжэн Лэн.
— Что ты имеешь в виду? — Она мгновенно насторожилась. Неужели он намекал, что она слишком уродлива, чтобы соблазнить мужчин?
— Нет, ты не так поняла, — Чжэн Лэн посмотрел на неё с растерянным выражением. — Ты красивая, в этом сомнений нет. Я имел в виду, что ты не используешь свою внешность, чтобы привлекать клиентов. Те, кто говорят обратное, явно не о тебе.
— И откуда ты так хорошо меня знаешь? — Голос Сян Ти дрогнул, взгляд упал на тарелку с наполовину съеденным лососем.
Думает, что она какая-то великая мудреца? Не стоит! Когда нужно, она тоже умеет идти на компромиссы. Разве не поэтому она сейчас сидит перед ним, надеясь, что он поможет ей встретиться с Линь Шэннань?
Она хотела использовать его! Сян Ти почувствовала отвращение к себе, но ради подруги всё равно шла вперёд, не колеблясь.
— Я не так хорошо тебя знаю, но могу понять, какой у тебя характер. Ты слишком прямолинейная, сильная, не любишь уступать. Даже если знаешь, что можно просто поклониться, сказать пару приятных слов и всё уладить, ты всё равно выбираешь сложный путь.
Слушать, как он по сути называет её упрямой, было крайне раздражающе.
— У меня такой ужасный характер? Извини, что я не милашка! — язвительно ответила она.
— А мне, наоборот, нравится твой характер, — улыбнулся Чжэн Лэн.
— Что? — Глядя на его мягкую улыбку, Сян Ти почувствовала, как сердце бешено забилось.
— Мне нравится твоя прямота. Ты не лицемерна, не притворяешься. В твоих глазах видно «правду». Разве не это сейчас редкость на рынке? Я хочу иметь с тобой дело, но при этом я тобой восхищаюсь.
— Может быть... — Почему она краснеет? Как можно чувствовать себя польщённой из-за пары сладких слов?
— На самом деле, твой характер похож на характер одного нашего председателя, — вдруг сказал он.
— Что? Правда?
— Да. У тебя сильный характер, но мягкое сердце. Ты не станешь жертвовать собой ради чужих людей, но ради тех, кого любишь, готова на всё, даже в ущерб себе. Разве не так?
— Ерунда! Я не стану жертвовать собой ради мужчины! — вспыхнула Сян Ти, смутившись. — Мужчины — холодные животные, жестокие, как волки. Зачем ради них жертвовать?
— Это верно. Есть мужчины, которые не заслуживают называться людьми. Но ведь есть и такие, которые искренне любят и ждут, когда женщина ответит им тем же.
— Не говори, что ты из таких? — недоверчиво посмотрела она.
Он выглядел слишком хорошо, чтобы быть надёжным.
— Не скажу, что нет, — ответил Чжэн Лэн с лёгкой улыбкой.
— Странный ты, — пробормотала она.
Этот мужчина был слишком самоуверен, не упускал ни одной возможности похвастаться.
Впервые она встретила волка в овечьей шкуре.
Как же ей теперь его «использовать»?
Или наоборот — это он использует её?
Время ужина подходило к концу. Пройдя почти два часа в ресторане, Сян Ти наконец предложила уходить.
После оплаты счёта они вышли на тротуар и неловко стояли напротив друг друга.
Оба будто хотели что-то сказать, но никто не решался начать.
— Тебе нужно возвращаться? Я подвезу, — первым нарушил тишину Чжэн Лэн.
— Нет! — слишком громко ответила Сян Ти.
— Я... просто... — Обычно решительная и резкая, сейчас она казалась беспомощной, долго колебалась и наконец выдавила: — Я хочу немного пройтись. Прогуляешься со мной?
— Конечно, — пожал плечами Чжэн Лэн.
Было уже девять вечера. Людей и машин почти не осталось, они молча шли по тротуару.
Несколько раз Сян Ти пыталась заговорить, но слова застревали в горле.
Попросить о помощи — слишком трудно!
— Я... — Она набралась смелости, повернулась к нему, но снова не смогла выговорить.
— Просто скажи, что хочешь, — вздохнул он. — Мы и так слишком долго вокруг да около.
— Что ты сказал? — Она остановилась, ошеломлённая его прямотой.
— Ты пригласила меня сегодня не просто поблагодарить. У тебя есть контакт в компании «Старс Технолоджи», и ты хочешь моей помощи, верно? — прямо сказал Чжэн Лэн.
— Как ты... ты... — Сян Ти была поражена. Она ничего не говорила, как он догадался?
— Я просто заметил, когда пришёл в ресторан, что у тебя в руках были папки с надписью «Stars Technology». Так что, когда ты сама позвонила мне, я сразу понял, что речь идёт о делах.
Он был абсолютно прав.
— Прости... — Сян Ти не находила слов.
— Не извиняйся, я не сержусь.
— Правда? — Она удивилась. Думала, он рассердится, узнав, что она подошла к нему с задней мыслью. Но он только улыбался и, кажется, не придавал этому значения.
— Тут нечего злиться. Налаживать контакты — не плохо. И потом, я понимаю, что у тебя это чисто деловой интерес, не личный, — спокойно сказал он.
— Спасибо за понимание, — с облегчением выдохнула Сян Ти.
— Но не обольщайся, я ещё ничего не обещал.
Конечно. Она и не ожидала, что он так просто согласится.
Видя её разочарование, Чжэн Лэн с нарочитым равнодушием добавил:
— Но я ведь и не говорил, что не помогу.
— Что?! — Сян Ти растерялась. Он дразнит её? Поможет или нет?
— Расскажи мне о компании, — сказал он.
— «Динь Ши Констракшн». Ответственный — Цзинь Дафу, — ответила она.
— Цзинь Дафу? — Чжэн Лэн вспомнил честное, решительное лицо. — Что ты о нём думаешь? Он надёжен?
— Да, я думаю, он заслуживает доверия.
Она почти не знала его, но если Чжэн Лэн ему доверяет, то и она может.
— Я могу устроить вам встречу, — легко сказал он.
— Правда? — глаза Сян Ти засветились.
— Но у меня есть условие.
— Какое? — Она заранее почувствовала, что оно будет непростым.
— Ты должна встречаться со мной.
— Что?! — Даже удар молнии не был бы таким шоком. — Я... встречаться с тобой? Почему?
— Потому что ты хочешь что-то от меня, а я — от тебя, — спокойно ответил он.
В обмен на знакомство он хочет, чтобы она встречалась с ним? Сян Ти закипала от злости.
— Неужели ты настолько наивна, чтобы думать, что мужчина и женщина встречаются только из-за любви? — тихо сказал он, приближаясь.
— Кто... кто сказал, что я наивна? Просто я не хочу влюбляться.
— Я и не прошу тебя влюбляться в меня, — с улыбкой возразил Чжэн Лэн. — Я просто хочу взрослого общения между мужчиной и женщиной. Вместе поужинать в свободное время, иногда сходить в кино, выпить в баре, на выходных — в гости друг к другу...
Он не договорил, но смысл был очевиден.
Сян Ти залилась краской, но попыталась сохранить хладнокровие.
— Такое общение в наше время вполне обычное.
— Значит, согласна? — Он подошёл ближе, и она почувствовала аромат его парфюма.
— Я... мне нужно подумать.
Какое ещё «общение»? Совместные ужины, кино, выпивка... да они же могут оказаться в одной постели!
Господи! Она любит свою работу, но не настолько, чтобы жертвовать собой.
— Понятно, — сказал он, чуть отстранившись. — Значит, ты боишься. Я думал, ты смелее.
— Кто сказал, что я боюсь? Не смей меня недооценивать! — резко ответила она.
— Тогда примешь вызов?
— Конечно! — выпалила Сян Ти, не подумав.
— Отлично. С этого момента тебе нельзя от меня отговорками отмахиваться, ясно? — Чжэн Лэн едва сдерживал улыбку.
Получить её согласие оказалось проще, чем он ожидал.
— Я пойду за машиной. Подожди меня здесь, — сказал он и, повернувшись, наконец позволил себе улыбнуться.
Глупая девчонка! Сама прилетела в мои объятия — не вини, если я тебя «съем».
Сян Ти стояла на ветру, с пустым взглядом.
Что она только что согласилась сделать? Как это вообще произошло?
Сидя за своим рабочим столом, она смотрела в одну точку.
Как она могла быть такой глупой, чтобы на это пойти?
Она не хотела никаких отношений с мужчинами!
Теперь она только и делала, что ругала себя: «Идиотка, идиотка, идиотка...»
Чжэн Лэн, хитрый и коварный лис, обвел её вокруг пальца!
— Сян Ти, ты в порядке? Плохо себя чувствуешь? — обеспокоенно спросил Чэн Лун, видя её бледное лицо и рассеянный взгляд.
— Всё нормально... — вздрогнула она и покачала головой.
— Тогда хоть поешь? Я купил тебе рыбу.
— Прости, аппетита нет. — Она горько усмехнулась. — Скоро самой придётся быть съеденной, какой уж тут обед...
Обычно в работе она была полна энергии, но теперь не могла сосредоточиться. Даже беззаботная И Сюань это заметила.
— Сян Ти, что с тобой? — спросила И Сюань, подходя ближе. Красивая, с идеальной фигурой — мечта мужчин и зависть женщин.
Если бы Чжэн Лэн увидел И Сюань, он бы, наверное, сразу забыл про Сян Ти.
Неожиданно в сердце Сян Ти кольнула ревность.
Боже, о чём она думает? Ревнует лучшую подругу? Да и к чему? Наоборот, если бы Чжэн Лэн влюбился в И Сюань, это было бы даже к лучшему. Тогда он помог бы своей девушке, и ей не пришлось бы «жертвовать» собой.
Хотя... разве это жертва? Или... её тайное желание?
Нет! Она отогнала эту мысль и серьёзно задумалась, как бы свести их двоих.
Отлично, пусть так и будет.
Схватив телефон, она выбежала из офиса, чем вызвала подозрение у друзей.
— Странная она в последнее время, — сказала Чэн Лун. — Вдруг начала прихорашиваться, теперь мрачная, а сейчас вообще спряталась звонить. Не скрывает ли парня?
— Вполне возможно! — уверенно ответила И Сюань. — Все признаки влюблённости: следит за внешностью, тайком звонит. Конечно, влюбилась.
— Правда? — удивилась Чэн Лун. — Обычно она всё рассказывает, а тут молчит. Совсем перестала нас считать подругами!
— Не винь её, — покачала головой И Сюань. — Ты же знаешь, как она относится к мужчинам. Она их презирает и не доверяет. Для неё любовь — как землетрясение. Думаю, она просто запуталась и не знает, стоит ли поддаваться чувствам.
— Ну, любовь ведь не каждый день приходит. Зачем сомневаться? Надо принимать!
— После стольких лет ненависти к мужчинам ей непросто всё изменить. Дай время — разберётся.
— Но если уж кто-то смог привлечь внимание Сян Ти, значит, он не простой человек, — улыбнулась Чэн Лун.
— Наверняка, — кивнула И Сюань. — О, а вот и она.
Разговор оборвался, когда Сян Ти вернулась.
— И Сюань! — Она подбежала запыхавшаяся. — Мне нужно тебя кое о чём спросить...
В это время, пока председатель просматривала документы, Чжэн Лэн стоял рядом, ожидая вернуть папки.
— Как продвигается работа? — мягко спросила Линь Шэннань, ставя подпись внизу страницы.
— Всё хорошо. Последние проекты идут успешно. Спасибо за заботу, председатель, — вежливо ответил он.
— Правда? Это радует. Если будут трудности, сразу сообщи мне.
— Спасибо, но пока всё в порядке. Если больше ничего нет, я пойду.
— Хорошо, — кивнула она, провожая его взглядом, полным нежности.
Всё в компании знали, что Линь Шэннань благоволит Чжэн Лэну.
Он был всего лишь ассистентом, но имел отдельный кабинет, служебную машину и даже акции компании. Председатель была щедра к нему.
Но Чжэн Лэн оставался скромным и трудолюбивым, что лишь усиливало зависть коллег. Особенно у Чжан Цзиньтана.
— Ассистент Хань! — окликнул он, когда Чжэн Лэн вышел из кабинета председателя.
Чжан Цзиньтан был сыном двоюродной сестры Линь Шэннань. По просьбе родственницы она взяла его на работу и поставила начальником отдела.
К сожалению, его способности были посредственными, и за десять лет он так и не продвинулся по службе. Поэтому, когда Чжэн Лэн быстро поднялся, Цзиньтан просто сгорал от ревности.
— Начальник Чжан, — вежливо кивнул Чжэн Лэн.
Он всегда держался вежливо, не давая поводов для скандала.
— Ассистент Хань нынче на коне, — с фальшивой улыбкой сказал Цзиньтан. — Говорят, председатель хочет повысить тебя до менеджера. Это правда?
Чжэн Лэн слегка нахмурился, но лицо оставалось спокойным.
— Мне об этом ничего не известно. Председатель ничего не говорила, значит, это просто слухи.
— О, не скромничай. Тебе ведь достаточно попросить — и тебе всё дадут. Помню, ты как-то говорил, что хочешь съездить в Японию. Так тётя тут же купила тебе билеты и забронировала отели. Вот как выгодно быть красивым мужчиной, — с ядовитой усмешкой сказал Цзиньтан.
На самом деле это были обычные билеты бизнес-класса, стоимостью около десяти тысяч тайваньских долларов, но Цзиньтан всё равно завидовал.
— Эти билеты были подарком от немецкой компании SEC за выполненный заказ, — спокойно объяснил Чжэн Лэн. — Председатель просто передала их мне как премию. Не стоит искать в этом подвох.
— Она не могла отдать их мне, а тебе — могла? — с горечью спрашивает Цзинь Тан.
— Если вы сможете принять сто пятьдесят миллионов заказов, то я отправлю вас в кругосветное путешествие.
Вдруг холодный и саркастический голос прервал Линь Шэн Наня, и он каким-то образом вышел.
— Тётя, — Цзинь Тан оглянулся, и его высокомерие тут же сменилось почтительностью и робостью, как у овечки. Он никого не боится, кроме своей тёти.
— Сколько раз я говорила называть меня председателем в компании? — Линь Шэн Нань безжалостно отчитала его.
— Да! Извините, председатель, — с горечью поправляет Цзинь Тан свою ошибку.
— Ну как тебе такое? Если ты уверен в себе, то французские заказы будут тебе переданы, если сможешь их выполнить, сколько бы билетов ты ни попросил, это не будет проблемой, в противном случае — пиши в отставку! — резко говорит Линь Шэн Нань.
—А? Это… — Откуда у него такая способность? Он просто завидует, а не пытается украсть награду. Если бы он не выполнил заказы и был вынужден уйти в отставку, не слишком ли много он потерял бы? Не спорьте!
— Тётя, нет, председатель, я просто шучу с помощником Ханом, не сердитесь. У меня ещё есть дела, я вернусь к работе! — Цзинь Тан поспешил уйти, боясь оглянуться.
Линь Шэн Нань холодно фыркает, поворачивается к Чжэн Ленгу, и его взгляд смягчается.
— Не обращай внимания на его слова, эти люди умеют только говорить, — мягко успокаивает она.
— Я знаю, я вернусь в офис, — кивает ей помощник Хан и поворачивается, чтобы уйти.
Линь Шэн Нань с любовью провожает его взглядом.
Этот ребенок...
Обновлено: 21.01.2026