Соён повела Тхэюля в ванную комнату, которой пользовалась сама. Там уже стояла детская ванночка, которую она раньше не видела. Сама ванная была настолько просторной, что даже с детской ванночкой рядом она не казалась тесной.
— Я подготовила лишь самое необходимое на первое время. О ванночке я позаботилась особенно тщательно.
Ванночка, сделанная из кипариса, заметно отличалась от тех лёгких переносных ванночек, которые обычно используют.
— Пахнет приятно, и для тела, должно быть, полезно. Тхэюль, давай умоемся?
Соён осторожно опустила Тхэюля на пол и ласково спросила его. У неё не было опыта в купании детей.
Она переживала: вдруг вода попадёт ему в глаза или её движения покажутся слишком грубыми, и ему это не понравится. Но, несмотря на страхи, ей очень хотелось искупать его своими руками.
Тхэюль, который до этого просто молча стоял, услышав предложение Соён, внезапно потянул себя за штанишки. Подумав, что он хочет раздеться сам, Соён поспешила помочь ему снять штаны, но малыш, видимо, уже не мог терпеть и сразу же пописал прямо там.
— Прости. Мама и не знала, что Тхэюль хочет в туалет.
— Прошу прощения. Я тоже совершенно не заметила, — добавила госпожа Ким.
Лицо Тхэюля оставалось бесстрастным, поэтому даже госпожа Ким не смогла распознать его нужду.
— Всё в порядке. Ух ты, Тхэюлю теперь так легко и свежо!
Соён даже захлопала в ладоши, изображая радость, чтобы Тхэюль не почувствовал неловкости. Глядя на неё, госпожа Ким тепло улыбнулась. Она кожей чувствовала, как сильно Соён заботится о Тхэюле каждой частичкой своей души.
Госпожа Ким сполоснула пол из душа и помогла Соён осторожно снять с мальчика верхнюю одежду. В душе Соён вздохнула с облегчением.
Она боялась, что для своих шестнадцати месяцев он окажется совсем измождённым, и под кожей будут проглядывать одни лишь кости. Мысль о том, как расстроится Соён, увидев это, не давала покоя и госпоже Ким.
Раздев Тхэюля, Соён внимательно осмотрела его тело, проверяя, нет ли ран. Вряд ли такое могло случиться, но он мог удариться во время ходьбы или поссориться с другими детьми.
Только проверив всё, вплоть до области за ушами, Соён наконец облегчённо выдохнула.
— Кажется, всё хорошо, только небольшое раздражение. А вот это красное — потница, верно?
Соён указала на его шею.
— Да. У детей часто появляется потница на затылке или в подмышках. После купания… Минутку.
Госпожа Ким проверила сообщение на телефоне и с радостным видом подняла глаза.
— Кажется, прибыл персональный шопер. Там должно быть всё необходимое. Будет хорошо, если после купания мы нанесём присыпку.
— Это хорошо. Тхэюль, давай вместе с мамой проверим, не слишком ли горячая вода?
Госпожа Ким была про себя удивлена. Она думала, Соён просто сама проверит температуру и посадит Тхэюля в ванну, но та взяла малыша за руку и стала пробовать воду вместе с ним.
— Это водичка. Вода не горячая и не холодная, правда?
Соён несколько раз повторила слово «вода», как будто занималась с ребёнком, который только начинает учить слова. Она переживала, что он может испугаться и расплакаться, если его внезапно опустят в ванну.
— Хочешь зайти?
Соён подумала: если Тхэюль похож на Чжэхуна, он не должен ненавидеть купание. Ей не хотелось признавать такое сходство, но если он унаследовал брезгливость Чжэхуна, то вряд ли ему понравится ходить грязным.
Вспомнить хотя бы, как недавно, съев пудинг, он не мог вынести липкости на руках. Как и ожидалось, Тхэюль не заплакал, а послушно поднял ножку, собираясь войти в ванну. Удивлённая Соён подхватила его и аккуратно усадила в воду.
Тхэюль с плеском уселся и принялся играть, разбрызгивая воду руками. А затем начал оглядываться по сторонам.
— Что такое? Тхэюль, ты что-то ищешь?
Несмотря на вопрос Соён, он не смотрел ей в глаза, а лишь крутил головой в поисках чего-то.
— Может быть, он ищет игрушку, которую привезли с собой?
— Она сейчас должна быть в стирке.
Соён с растерянным видом посмотрела на госпожу Ким.
— Пожалуйста, попросите принести её, как только она будет готова.
В этот момент раздался стук в дверь, и вошёл Чжэхун с пластиковым пакетом в руках. Соён посмотрела на него с надеждой.
— Пожалуйста, принесите ту игрушку, с которой приехал Тхэюль.
— Она ещё сушится.
— Просто достаньте её. Она всё равно, скорее всего, промокнет. Тхэюль что-то ищет.
Тхэюль, до этого просто озиравшийся по сторонам, обернулся на голос Чжэхуна. Он моргнул и уставился на пакет в его руках.
В следующую секунду все трое замерли от неожиданности. Тхэюль резко вскочил в ванне, пытаясь выбраться наружу. Его взгляд был прикован к вещам, которые принёс Чжэхун.
— Чжэхун, дайте мне это.
Соён придержала Тхэюля, чтобы он не упал, и протянула руку. Чжэхун подошёл, открыл пакет и показал игрушки, которые были внутри.
Тхэюль схватил самую большую резиновую утку, тут же сел обратно в ванну и пустил её на воду. Глядя на покачивающуюся утку, на лице Тхэюля промелькнуло облегчение.
От одного вида того, как отчаянно Тхэюль что-то искал, у Соён сжалось сердце. Она понимала, что нельзя каждый раз так бурно реагировать, но в замешательстве её охватила тревога.
Соён понаблюдала за играющим Тхэюлем, а затем перевела взгляд на Чжэхуна.
— Как вы догадались?
— Сончжун увидел это и сказал, что в детстве тоже играл с такой, и благодаря ей он не ненавидел время купания.
— Передайте ему мою благодарность. Я так испугалась, когда он внезапно забеспокоился.
Чжэхун ещё немного посмотрел на Тхэюля, играющего с уткой, и вышел из ванной. Соён поливала малыша водой и мыла его так, как подсказывала госпожа Ким.
Тхэюль сидел смирно, пока она мыла ему тело, но когда дело дошло до умывания лица, он зажмурился и задержал дыхание. Казалось, он не столько не любил умываться, сколько боялся попадания воды, словно у него уже был такой неприятный опыт. Она постаралась умыть его как можно быстрее, стараясь не залить воду в глаза и нос.
Ещё совсем недавно она сотни раз представляла, как купает своего ребёнка, и её сердце разрывалось от боли. То, что сейчас это происходило наяву, казалось ей сном.
Соён завернула Тхэюля в большое полотенце, поданное госпожой Ким, и вышла из ванной. В комнате уже лежали некоторые вещи Тхэюля.
Мазь от потницы, подгузники и пижама.
— Видимо, это мазь от потницы.
— Да. Раздражение несильное, так что не наносите слишком много.
— Хорошо. Тхэюль, наверное, здесь сильно чесалось.
Соён внимательно осмотрела тело Тхэюля и нанесла мазь на покрасневшие места. На ягодицы она нанесла только присыпку и надела подгузник.
Когда она уже одевала его в пижаму, Чжэхун принёс плюшевого щенка, которого Тхэюль привёз с собой. И в этот момент случилось нечто особенное. Тхэюль, который был в хорошем настроении после купания и теребил свою пижамку, поднял взгляд на звук открывающейся двери.
Увидев игрушку в руках Чжэхуна, он округлил губы. Это выглядело так, будто он хотел воскликнуть: «О, это же мой щенок!». Все замерли, глядя на его рот и надеясь услышать хотя бы звук.
Тхэюль указал пальцем на игрушку и посмотрел на Соён. Она мягко улыбнулась и кивнула, понимая, что он подтверждает: это его игрушка.
Когда Тхэюль снова посмотрел на Чжэхуна, тот протянул ему щенка. Малыш быстро подбежал к нему, обнял игрушку и — к общему удивлению — почтительно склонил голову перед Чжэхуном в знак благодарности.
Сердце Чжэхуна пронзило острой болью, словно в него разом вонзились десятки затупленных игл. Он непроизвольно опустился на колени и прижал Тхэюля к себе.
Это было формальное, бездушное проявление благодарности. Кто бы ни дал ему игрушку, Тхэюль, скорее всего, вот так же склонил бы голову. Потому что знал — взрослым это нравится.
Думая о сыне, который страдал с самого рождения из-за жадности взрослых, Чжэхун готов был благодарить судьбу даже за эту боль. Он погладил Тхэюля по голове и осторожно отстранился, чтобы не напугать его.
— Тхэюль, это твой щенок. Тебе не нужно благодарить за это.
Не понимая смысла слов Чжэхуна, Тхэюль просто посмотрел на него и вернулся к Соён. Она видела боль, отразившуюся на лице мужа.
Соён считала, что во всём виновата она. Ей хотелось забрать себе и боль Чжэхуна, и все горькие воспоминания Тхэюля.
— Тхэюль, хочешь ещё поиграть?
Она понимала, что не может вечно предаваться унынию и самобичеванию. Соён намеренно заговорила бодрым голосом. Тхэюль потрогал игрушку и, почувствовав приятный запах чистоты, уткнулся в неё лицом. Он глубоко вздохнул, и его губы едва заметно шевельнулись.
— Кажется, он скоро заговорит.
— Не торопи его. Как только он заговорит, у тебя в ушах будет звенеть от его болтовни, — сказал подошедший Чжэхун.
— Вы так думаете?
Соён тихонько рассмеялась от его выражения про «звенящие уши».
— Нет, это Чжэмун сказал. Он считает, что малыш всё понимает, просто пока не чувствует необходимости говорить.
— Значит, нужно просто создать такую необходимость.
— В теории — да. Он проголодался?
Чжэхун спросил это, заметив, как Тхэюль причмокивает губами.
— Кажется, перед сном он привык пить молоко, — ответила госпожа Ким.
Присмотревшись, Соён заметила, что веки мальчика уже наполовину прикрыты от сонливости.
— Можно ли ему давать обычное молоко?
— В приюте сказали, что он ест всё, что дают. Среди вещей, которые привез шопер, есть и молоко.
Последнюю фразу Чжэхун адресовал госпоже Ким.
— Я сейчас всё приготовлю.
Соён взяла Тхэюля на руки. Разомлев от сна, он обмяк в её объятиях. Казалось, стоит пару раз похлопать его по спинке, и он уснёт. Тхэюль лишь имитировал сосание молока губами, но так и не попросил его вслух.
— Интересно, когда же он начнёт капризничать и требовать чего-то сам?
— Надеюсь, уже завтра.
Это было искренним желанием Чжэхуна. Заметив, как тонкая талия Соён прогнулась под весом ребёнка, он всё же не предложил забрать его. Она была так прекрасна с Тхэюлем на руках, что ему хотелось просто смотреть на них вечно. В этот момент Соён обернулась и встретилась с ним взглядом.
Обновлено: 20.02.2026