Вернувшись домой в 10:40 вечера, Бянь Сюэдао не хотел ни читать, ни решать задачи. Он оставил свет включенным, прилег и сам не заметил, как провалился в сон.
Когда мама зашла принести стакан молока и увидела, что сын уже спит, она тихонько выключила свет.
В три часа ночи лунный свет, пробиваясь сквозь стекло, падал в комнату под косым углом, принося с собой таинственную прохладу.
Бянь Сюэдао проснулся.
На самом деле он очень надеялся, что, открыв глаза, окажется в своем доме образца 2014 года. Но взгляд уперся в висящий на стене плакат с длинноволосой Ян Цайни. В призрачном белом сиянии луны Бянь Сюэдао не на шутку испугался.
Размышляя, он осознал, что упускает из виду массу важнейшей информации.
Например, выигрышные номера лотереи Двуцветный шар за 12 августа 2014 года: 1, 7, 8, 11, 21, 31 и дополнительный – 1. Будь это обычный набор цифр, он бы вряд ли его запомнил, но в этой комбинации была четкая закономерность и характерные черты.
Например, он знал полную схему станций первой и второй линий метро города Сунцзян, а также планы развития третьей, четвертой и пятой линий.
Например, за годы работы в редакции он досконально изучил графики цен на золото с 2003 по 2013 год.
Например, он помнил, что примерно в 2003 году в Китае начался рост цен на недвижимость. В городе Сунцзян, столице провинции, что в ста шестидесяти километрах от его родного города Чуньшань, первый пик цен пришелся на 2006 год, а второй – на 2009-й.
Например, он знал, что период с 2005 по 2007 год станет временем «бычьего» рынка акций.
Например, он знал, что Лю Сян возьмет золото, Го Дэган станет суперзвездой, Ли На прославится на весь мир, а Мо Янь получит Нобелевскую премию по литературе. Он помнил, как выглядит факел Олимпиады в Яньцзине, эскиз китайского павильона на Экспо в Шанхае, победителей нескольких чемпионатов мира и Европы по футболу, и сколько легионеров купил клуб «Гуанчжоу Эвергранд», чтобы доминировать в китайской Суперлиге…
Например, он знал состав нескольких созывов муниципальных комитетов Сунцзяна и их стратегии развития; знал о грядущих назначениях, отставках и переводах чиновников в провинции Бэйцзян на десять лет вперед; понимал общие политические тренды и государственные приоритеты.
В этот момент Бянь Сюэдао осознал: девять лет карьеры в медиа и семь лет на должности корректора-контролера в газете – работы, требующей принудительного поглощения огромных объемов информации, – стали для него, переродившегося, колоссальным богатством.
Владея номерами джекпота лотереи Двуцветный шар, Бянь Сюэдао преисполнился уверенности. Ему стало безумно любопытно, какой траекторией теперь пойдет его жизнь.
К тому времени как он закончил записывать ключевые сведения в блокнот, небо на востоке начало светлеть.
В 2001 году в городе Чуньшань не было и намека на смог. Небо за окном сияло чистой лазурью, а ранние птицы с щебетом перелетали с ветки на ветку в поисках корма.
Бянь Сюэдао чувствовал в своем теле мощную жизненную силу и бурлящую энергию – ощущение, давно забытое им в будущем, где годы ночных смен, отсутствие спорта и «предболезненное» состояние стали нормой.
Отец только что вернулся с утреннего рынка со свежими фруктами, а мама хлопотала на кухне, готовя завтрак. Глядя на суетящихся родителей и вспоминая, как через десять с лишним лет они потеряют здоровье, как мамина пенсия и все их скромные накопления будут уходить в аптеки и клиники, как отец будет изводиться из-за повышения пенсионного возраста, Бянь Сюэдао почувствовал, какая тяжелая ноша легла ему на плечи.
Он отчетливо понимал: в этом обществе диплом хоть и обесценивается с каждым днем, всё же остается необходимым пропуском. Если он хочет изменить судьбу и обеспечить родителям безбедную и спокойную старость, первым шагом должно стать успешное прохождение Гаокао.
Наскоро перекусив, Бянь Сюэдао обнаружил, что не помнит точного времени начала утренних занятий, и вышел из дома пораньше. Когда он добрался до школы, стадион был почти пуст: несколько любителей физкультуры делали пробежку и растяжку, а пара парней тренировали удары по воротам. При виде мяча у Бянь Сюэдао зачесались руки, но он понимал, что сейчас не время.
Найдя свой класс, он увидел троих учеников, которые уже уткнулись в учебники. Это были две девушки и парень – тот самый Чжоу Хан. Расписание на стене подсказало, что Бянь Сюэдао пришел на час раньше срока.
В памяти всплыло, что семья Чжоу Хана жила в одном из окрестных поселков, поэтому все три года старшей школы он провел в общежитии. За это время состав класса менялся трижды, и отношения между ними всегда оставались весьма посредственными.
До Гаокао оставалось чуть больше месяца. Родители не хотели, чтобы сын чувствовал нужду в деньгах, и выделили ему целых пятьдесят юаней – редкая щедрость. Посидев немного за партой, Бянь Сюэдао выбрал несколько вопросов по английскому и направился к Чжоу Хану.
— Эй, Чжоу Хан, не поможешь разобраться с этими тестами по английскому?
Его целью было просто наладить контакт.
Нужно было завязать дружбу с Чжоу Ханом до того, как распределят места в экзаменационных залах. Времени в обрез, но шанс есть. В конце концов, Чжоу Хан и не догадывается, что через сорок с лишним дней Бянь Сюэдао обратится к нему с деликатным предложением, а пока между ними нет никаких конфликтов интересов.
Для первого контакта после перерождения – да еще и в такое драгоценное утреннее время – простые вопросы по английскому подходили идеально. Он не хотел подходить с трудными задачами по математике, на объяснение которых ушло бы минут пятнадцать. Бянь Сюэдао не был уверен, насколько Чжоу Хан отзывчив; если тот не любитель помогать, то длинные задачи могли его только раздражить, и тогда о дальнейшем сближении можно было забыть.
Первая попытка прошла гладко: Чжоу Хан оказался вполне общительным. До начала занятий Бянь Сюэдао подошел к нему еще раз, теперь уже с вопросами по географии.
Специфика работы корректором выработала у него феноменальную способность к концентрации. В сочетании с политическим кругозором, накопленным за годы работы в газете, и взрослым пониманием контекста, изучение учебников по истории и политике теперь казалось ему делом удивительно легким и эффективным.
Весь день Бянь Сюэдао провел в чтении, осмыслении и запоминании.
Когда глаза уставали, он украдкой наблюдал за Чжоу Ханом, пытаясь разгадать его характер, предпочтения и круг общения. Кроме двух утренних вопросов, он больше не беспокоил одноклассника, не желая выглядеть навязчивым. Интуиция подсказывала ему, что Чжоу Хан – парень довольно чувствительный.
Во время вечерней самоподготовки, когда мозг требовал отдыха и мысли начали блуждать, Бянь Сюэдао вдруг осенило: в его блокноте записаны сведения, способные вызвать эффект разорвавшейся бомбы. Что, если это увидит посторонний? Что, если это принесет ему лишние проблемы?
Не пойдет. Нельзя записывать всё прямым текстом. Нужно зашифровать записи так, чтобы никто ничего не понял.
Весь вечер Бянь Сюэдао потратил на разработку системы записи, понятной только ему одному – смеси арабских цифр, английских букв, пиньиня, знаков циклического календаря, системы прибавлений и вычитаний, инверсий и цветовых кодов.
Глубокой ночью, когда ему удалось успешно спрятать номера джекпота тринадцатилетней давности внутри цепочки странных символов, Бянь Сюэдао засунул черный блокнот на самое дно своего книжного шкафа.
На следующее утро он снова пришел очень рано. Спустя десять минут в класс вошел Чжоу Хан.
Бянь Сюэдао вежливо поздоровался. Спустя полчаса он подошел к нему с парой действительно каверзных вопросов по английскому. На этот раз он заметил, что тон Чжоу Хана при объяснении стал гораздо более непринужденным.
На дневной перемене он снова обратился за помощью, попутно изучая реакцию и нрав одноклассника.
Ничего не поделаешь – в «прошлой» жизни он почти не общался с Чжоу Ханом и совершенно его не знал, тем более что их разделяла дистанция в добрых десять лет.
В Первой старшей школе Чуньшаня не было столовой. Ученики либо ходили домой, либо приносили еду с собой, либо перекусывали на «улочке закусочных» неподалеку. Времени на обед у выпускников было достаточно, а вот на ужин – в обрез: только поесть, на дорогу домой времени уже не оставалось.
Такие «общежитские», как Чжоу Хан, наверняка имели долгосрочную договоренность с какой-нибудь маленькой забегаловкой. Дождавшись звонка, Бянь Сюэдао приметил, куда направился Чжоу Хан, и последовал за ним.
Маневрируя в толпе учеников, стараясь держать дистанцию и в то же время боясь потерять его из виду, Бянь Сюэдао поймал себя на мысли, что даже за девушками так утомительно не ухлестывал.
Заведение, где ел Чжоу Хан, было весьма невзрачным. Под потолком висел телевизор, на котором через VCD-плеер крутили аниме «Slam Dunk». Ученики сидели по несколько человек за столом, ели и изредка комментировали происходящее на экране.
Бянь Сюэдао набрал себе нехитрой еды и, лавируя между стульями, примостился за соседним столом. План был прост: почаще мелькать перед глазами Чжоу Хана, чтобы тот привык к его присутствию.
Вскоре в заведение зашли еще несколько парней из их класса. Окликнув Бянь Сюэдао и Чжоу Хана, они сдвинули столы.
Душой этой компании был Пэн Хун. Успеваемость у него была аховая, зато семья – при деньгах: мать – врач, отец – начальник отдела в управлении земельных ресурсов. В будущем Бянь Сюэдао видел его дважды: один раз на «Ауди», другой – на «Ровере». Поговаривали, что после провала на экзаменах он отслужил пару лет в армии, а потом отец пристроил его в земельный департамент Сунцзяна.
До Гаокао оставалось сорок с лишним дней. Пока другие судорожно зубрили или впадали в прострацию от ужаса, для Пэн Хуна настало «золотое» время.
Перед экзаменами у многих учеников проснулась тяга к странному безрассудству. Даже примерные девочки, не выдержав давления, начали посещать интернет-кафе, караоке и дискотеки, чтобы хоть как-то снять стресс.
Днем в школьном туалете Бянь Сюэдао слышал сплетни, что одну симпатичную отличницу из параллели Пэн Хун недавно «распечатал» в дешевой гостинице рядом с дискотекой.
Пэн Хун лениво жевал, уставившись в телевизор, и периодически орал на всё заведение:
— Хозяин, смени диск!
Когда Чжоу Хан отошел за добавкой риса, Пэн Хун придвинулся к Бянь Сюэдао и с ухмылкой спросил:
— Что, Бянь Сюэдао, не терпится в университет? Слышал, ты в последнее время так и вьешься вокруг Чжоу Хана с вопросами. У тебя-то шансы есть, на бакалавриат точно вытянешь. А я вот решил: погуляю еще месяц, а там уж батя меня разделает под орех.
Бянь Сюэдао удивился: прошло всего два дня, а Пэн Хун уже обратил на него внимание.
Когда Чжоу Хан вернулся, Пэн Хун обратился к двум своим приятелям:
— Жаль, на Гаокао нельзя места самому выбирать, и заранее не говорят, кто где сидит. Вот если бы меня посадили рядом с Чжоу Ханом или еще с каким отличником, было бы зашибись. Хоть бы дома орать перестали.
Чернокожий толстяк по имени Ду Гао, доедая последнюю ложку риса, отозвался:
— Размечтался! Рядом с отличником? Моя сестра сдавала два года назад, говорит, в аудитории даже из своей школы никого почти нет.
Бянь Сюэдао всё понял. Несмотря на напускную беспечность, Пэн Хун в глубине души тоже хотел поступить в вуз – хотя бы ради того, чтобы там знакомиться с приличными девушками. Видимо, он тоже фантазировал о том, как бы пристроиться к такому «локомотиву», как Чжоу Хан. Раз они преследовали схожие цели, неудивительно, что он заметил маневры Бянь Сюэдао.
Пожалуй, отличники взрослеют раньше других: Чжоу Хан спокойно слушал их треп, словно его это вообще не касалось. А может, он просто понимал, что вероятность оказаться в одном зале с одноклассником ничтожно мала.
После еды Пэн Хун купил у хозяина пять банок колы, и компания не спеша двинулась в сторону школы.
Обновлено: 23.01.2026