Едва завидев Продавца ножей в долг, и Чжоу Дафу, и Лян Ду замолчали.
Истина вот-вот должна была открыться им.
Лян Ду помнил, как после того, как Чжоу Дафу распахнул врата, подводный мир и висячие гробы исчезли, вернувшись в свое первозданное состояние.
Это означало, что они видели то, что было до появления гробов.
В этот момент Продавец ножей в долг, шаг за шагом, взбирался на гору Яшань. Он даже немного запыхался.
«И это Продавец ножей в долг?»
Лян Ду нашёл это странным.
Однако выражение лица Чжоу Дафу становилось все более серьезным.
— Следи за его маршрутом.
Получив подсказку от Чжоу Дафу, Лян Ду понял, что упустил из виду.
Он мысленно прокрутил путь Продавца ножей, и его лицо изменилось.
«Багуа!»
«Инь-Ян Багуа».
Цянь,
Кунь,
Чжэнь,
Сюнь,
Кань,
Ли,
Гэнь,
Дуй.
Он вышагивал узор, повторяющий триграммы из «Книги Перемен» его прошлой жизни.
Это определённо было не просто так.
Неудивительно, что Продавец ножей в долг выглядел так, будто ему не хватает сил.
Наконец, он достиг точки пересечения Инь и Ян.
Там он достал клинок.
Пропитанный кровью.
Прозрачный, как кристалл.
Кровавый клинок!
Чжоу Дафу вспомнил о клинке под Храмом Городского Бога!
«Точно, это он!»
Чжоу Дафу теперь был уверен: человек, что затеял всё это в городе Юн — он. Или, по крайней мере, один из заговорщиков.
В этот момент Продавец ножей в долг резко обернулся и впился взглядом в то место, где стояли Чжоу Дафу и Лян Ду.
От его призрачного взгляда сердце Лян Ду сжалось.
«Он нас заметил?»
«Нет, не может быть!»
Это ведь события прошлого, а они с Чжоу Дафу лишь наблюдают за ними с помощью путешествия в мир Инь. В тот момент времени их здесь и быть не могло.
Какой же пугающей была проницательность этого Продавца.
Сердце Лян Ду снова заколотилось.
Чжоу Дафу легонько похлопал его по плечу.
— Не волнуйся, он нас не видит. Это всего лишь его интуиция, шестое чувство.
Не успел он договорить, как Продавец ножей в долг отвернулся и, склонив голову, начал что-то чертить в точке пересечения Инь и Ян.
Тут Чжоу Дафу, словно зная, что тот делает, начал объяснять его реакцию.
— Знаешь, почему он только что обернулся? Это из-за его интуиции. Это необходимое качество для любого мастера. Жаль только, что у тебя от природы заблокированы меридианы, и для боевых искусств ты бесполезен. Иначе твое будущее было бы великим.
Сказав это, Чжоу Дафу снова вздохнул.
Какая жалость, что такая судьба пропадет впустую.
Впрочем, луна бывает то полной, то на ущербе. Возможно, именно из-за такой сильной судьбы он и родился с заблокированными меридианами.
Затем Лян Ду наконец узнал больше о мире, в котором оказался.
— В этом мире боевые искусства — основа совершенствования для людей мира Ян. Будь то Продавец ножей, я или Ду Чжишань, все мы начинаем с закладки фундамента через боевые искусства.
Лян Ду вспомнил даосского жреца, который тогда вызвал небесную молнию, и не удержался от вопроса:
— И даосы тоже?
Чжоу Дафу кивнул.
— Тоже.
— Жизнь человека — это цикл рождения и смерти, подобный барахтанью в море страданий. У живых свой мир, у мертвых — своё пристанище. Вся нечисть, что остаётся в мире смертных, по сути, является отражением живых. Это просто противоположности, зеркальные образы. Их существование — это поглощение всей жизненной энергии мира Ян. Но при этом они боятся обжигающего пламени энергии Ян. Хоть это и противоречиво, таков барьер между Инь и Ян. И люди мира Ян, и нечисть мира Инь — словно две стороны одной медали. Преграда между ними — как море страданий, и все стремятся достичь другого берега, обрести вечность. Почему я раньше говорил, что у человека есть три огня, и чем они ярче, тем меньше духи смеют приблизиться? Но в то же время они жаждут именно этого огня Ян. Чтобы заполучить эту жизненную силу, они используют самые коварные методы. В конечном счете, все сводится к тому, чтобы заставить человека испугаться и самому погасить свой огонь Ян. Тогда духи прорываются, похищают энергию Ян и вливают энергию смерти. Зараженная энергия Ян превращается в энергию смерти. Поэтому люди и занимаются боевыми искусствами — чтобы укрепить тело и поддерживать свой огонь Ян сильным и неугасимым. Все остальные техники строятся на этой основе, усиливая мощь огня Ян и защищая от вторжений из мира Инь. Например, Продавец ножей в долг собирает человеческую удачу. В тот момент, когда он одалживает нож, завязывается кармическая связь. Отдавая клинок, он получает частицу удачи. Это еще один способ получения энергии Ян, хотя, конечно, там есть еще много нюансов.
«Энергия Ян после победы злобного духа может превратиться в энергию Инь».
«А я, уничтожая злобных духов, превращаю их в печати и становлюсь сильнее. Это что, превращение энергии Инь в энергию Ян?»
Внезапно Чжоу Дафу хлопнул себя по лбу.
— Смотри-ка, опять я отвлекся. Совершенствование боевых искусств — это основа. Когда достигаешь в них малых успехов, можешь открыть тайные сокровищницы человеческого тела. Открыв их, ты входишь в то, что в нашем мире Ян называют Сферой Божественной Сокровищницы. В этой сфере ты можешь справиться с блуждающими духами и злобными призраками, которым меньше ста лет. Но если злобному духу больше ста лет, его энергия смерти настолько сильна, что бойцу Сферы Божественной Сокровищницы с ним не совладать. Справиться со столетними злобными духами могут только Ночные странники.
— Ночные странники? — невольно повторил Лян Ду. Столетний злобный дух, насколько же он силён! Встречал ли он таких? Лян Ду не знал.
Чжоу Дафу же подумал, что Лян Ду не понял его слов.
— Проще говоря, большинство злобных духов действуют только ночью, потому что не выносят обжигающей солнечной энергии Ян. Если же злобный дух может появляться и днём, значит, ему как минимум тысяча лет, и он впитал достаточно энергии Ян. Таких называют э-лин. Ночной странник не справится с э-лин, на это способен только Дневной странник. Так что разделение по сферам довольно простое: выше Сферы Божественной Сокровищницы идут Ночные странники, способные одолеть столетних духов, действующих по ночам. А те, кто может справиться с тысячлетними э-лин, что появляются днём, — это Дневные странники.
Теперь Лян Ду начал понимать.
Впрочем, со злобными духами, появляющимися днём, он и впрямь не сталкивался. Все странные случаи, с которыми он имел дело, происходили ночью.
— Конечно, э-лин появляются редко, потому что в нашем мире есть мастера, которые им противостоят, иначе в мире Ян давно бы воцарился хаос. Сейчас самая большая опасность в мире людей — это злобные духи уровня Ночного странника. Если в городе Юн действительно появится э-лин, останется лишь молиться, чтобы тот мастер из Храма Городского Бога, что уже усмирял э-лин, снова вмешался.
— Мастер из Храма Городского Бога?
Лян Ду остолбенел.
Судя по словам Чжоу Дафу, получалось, что в тот день, когда он высвободил свою силу, он уничтожил именно э-лин?
— Верно, тот мастер, скорее всего, находится на уровне Дневного странника. Иначе, когда в ту ночь из Храма Городского Бога явился э-лин, город Юн был бы стёрт с лица земли.
В голове у Лян Ду загудело.
«Я — Дневной странник?!»
Он был в полном замешательстве.
«Я настолько силён?»
Хотя он и раньше понимал, что обладает немалой силой — ведь злобные духи для него были что цыплята, — но он и не предполагал, что настолько себя недооценивал. Он оказался тем самым редким мастером уровня Дневного странника, о котором говорил Чжоу Дафу?
Он посмотрел на Чжоу Дафу, словно ища подтверждения.
Тот же, в свою очередь, решил, что Лян Ду просто напуган. Ведь тот самый мастер одалживал у него клинок. Так что такая реакция была вполне нормальной.
— В этот раз я осмелился разделиться с Ду Чжишанем для расследования именно потому, что тот мастер, скорее всего, покинул город Юн. Иначе до такого бы не дошло.
— Страж, а вы сейчас на каком уровне?
— Я, как и Ду Чжишань, всего лишь обычный Ночной странник.
Лян Ду окончательно потерял дар речи.
Мастера, которых он считал эталоном, оказались слабее его.
Он вдруг указал на Продавца ножей в долг, который всё ещё чертил триграммы в подводном мире, и спросил:
— А он на каком уровне?
— Он так долго всё это планировал и до сих пор прячется, не решаясь столкнуться с нами в открытую. Это значит, что он опасается Ду Чжишаня и не уверен в своей победе. Ведь официально в городе Юн только Ду Чжишань является Ночным странником. Так что этот парень, определённо, тоже на уровне Ночного странника. Просто его методы очень странные и коварные, к тому же он столько лет готовился. Синь Цюань и его люди, должно быть, попали в его ловушку. Поэтому, хоть я и Ночной странник, мне всё равно нужно быть осторожным. Я не уверен в успехе, ведь мы уже упустили инициативу.
Услышав это, Лян Ду почувствовал внутреннее оцепенение.
Получается, враг, которого он так опасался и против которого действовал с предельной осторожностью, на самом деле ему и в подмётки не годится.
Для Ночного странника он сам был настоящим финальным боссом.
«Моя сила, оказывается, настолько ужасающа?»
От этой мысли Лян Ду невольно раздулся от гордости. Он бессознательно выпрямил грудь и задал ещё один вопрос:
— Страж Чжоу, а выше Дневного странника есть уровни?
— Разумеется! Совершенствованию нет предела. Ведь нечисть не ограничивается одними злобными духами и э-лин. Наш город Юн — маленький, он не может породить слишком сильных тварей. Звучит, может, и смешно, но это так. Выше э-лин есть куда более ужасающие создания, вроде свирепых призраков и собак-демонов. Соответственно, есть и мастера более высоких уровней. Иначе почему в этом мире до сих пор правят люди? Нечисть не так уж и добра. Всё это лишь потому, что есть куда более могущественные мастера, которые держат на своих плечах это небо.
Услышав это, Лян Ду, только что выпрямивший спину, тут же ссутулился.
Этот мир и впрямь опасен.
«Лян Ду, Лян Ду, не зазнавайся, нужно быть осмотрительным».
Кто знает, с какой нечистью ещё придётся столкнуться.
Проведя глубокий самоанализ, Лян Ду привёл свои мысли в порядок.
Тем временем Продавец ножей в долг наконец закончил свои манипуляции.
И на скале Яшань появились ряды висячих гробов.
На лице Продавца появилась зловещая улыбка.
«Добро пожаловать в ловушку».
«Служба Усмирения Тьмы, угощение уже готово. Когда вы придёте?»
Обновлено: 19.02.2026