Раннее утро.
Проснувшись, Лян Ду почувствовал себя бодрым и свежим, как никогда.
Раньше его слух и зрение были остры, но он видел лишь мир вокруг. Теперь же, хотя мир остался прежним, ощущения были совершенно иными.
Казалось, он по-настоящему начал сливаться с окружающим миром.
Внезапно он поднял голову.
На крыше ничего не было.
Но в следующее мгновение туда прилетели три воробья и принялись щебетать.
Лян Ду охватило озарение.
«Духовная сила — вещь непостижимая».
Пребывая в этом одухотворённом состоянии, Лян Ду был в превосходном настроении.
— Вперёд, в павильон со священными писаниями, отмечаться на работе!
Едва Лян Ду вышел из переулка, как из своего дома показалась Цао Ии.
Она успела заметить лишь его удаляющуюся спину и невольно нахмурилась.
Он как будто изменился.
Но в чём именно, она сказать не могла.
Цао Ии покачала головой, отгоняя бессмысленные мысли.
В конце концов, изменился Лян Ду или нет, он был действительно очень хорош собой!
Прибыв в уездное управление, Цао Ии обнаружила, что атмосфера там была крайне напряжённой.
Начальник уезда, Гу Шу, лично стоял во дворе с серьёзным лицом.
Даже вчера, когда ему доложили, что коронер был сообщником в заговоре и причастен к странным событиям в городе, Гу Шу не был так взволнован.
«Что же случилось сегодня?»
В этот момент Цао Ии увидела, как Чжоу Дафу вошёл в управление плечом к плечу с другим человеком.
Это мог быть только Ду Чжишань.
Только тогда на лице Гу Шу отразились хоть какие-то эмоции. Он взволнованно схватил Ду Чжишаня и Чжоу Дафу за руки и повёл их прямо в главный зал.
«Что же всё-таки произошло?»
В сердце Цао Ии зародилось дурное предчувствие.
В главном зале.
Лицо Ду Чжишаня было мрачнее тучи.
Чжоу Дафу тоже утратил свою обычную расслабленность.
Гу Шу не выдержал и ударил кулаком по столу.
— Какая дерзость!
— Как они посмели?!
С этими словами Гу Шу достал из рукава записку и протянул её Ду Чжишаню.
— Настоятель, палач, это послание вчера ночью прилетело прямо к моей кровати. Думаю, ему можно верить.
Раз записка смогла проникнуть в уездное управление, миновав защитную ауру власти и праведности, это вряд ли было делом рук демонов.
Ду Чжишань взял записку, и его лицо окончательно помрачнело.
«Попали в ловушку, срочно отправляйтесь в столицу префектуры за помощью!»
Подпись: Синь Цюань.
Ниже стоял условный знак, о котором они с Ду Чжишанем договорились заранее.
Это была их тайная метка, известная только им двоим.
Единственной хорошей новостью было то, что раз Синь Цюань смог отправить весть, значит, он, скорее всего, ещё жив и временно в безопасности.
Чжоу Дафу, видя нерешительность на лице Ду Чжишаня, понял, о чём тот беспокоится.
Пару дней назад они через Цао Ии осторожно расспросили Лян Ду и пришли к выводу, что таинственный мастер после своего последнего вмешательства больше не связывался с ним.
Казалось, он покинул город Юн.
— Я отправлюсь в столицу префектуры, а ты оставайся и защищай город Юн.
Услышав это, начальник уезда Гу Шу с облегчением вздохнул.
Если бы Ду Чжишань, настоятель храма Городского Бога, покинул город сейчас, он не знал, как долго бы продержался Юн.
Теперь же, когда Чжоу Дафу сам вызвался отправиться за подмогой, Гу Шу немного успокоился.
— В таком случае, я полагаюсь на вас.
— Хорошо. Медлить нельзя. Господин начальник, прошу вас немедленно написать официальное донесение, я как можно скорее отправлюсь, чтобы известить Службу Усмирения Тьмы в столице префектуры.
— Будет сделано.
Вскоре Гу Шу составил донесение и передал его Чжоу Дафу.
Когда Чжоу Дафу уже собирался уходить, Гу Шу внезапно низко поклонился ему.
— Палач Чжоу, жизни сотен тысяч жителей города Юн в ваших руках.
Чжоу Дафу взглянул на Гу Шу и кивнул.
— Берегите себя!
С этими словами Чжоу Дафу решительно развернулся и ушёл.
Цао Ии, увидев уходящего Чжоу Дафу, хотела было догнать его и расспросить, что случилось.
Но в этот момент в управлении девять раз ударил колокол, и лицо Цао Ии резко изменилось.
Случилась большая беда!
.........................
Братство Цао.
Павильон со священными писаниями.
Лян Ду, пребывавший в отличном настроении, столкнулся с тем, кого желал видеть меньше всего.
Фан Сю.
Войдя, тот сразу же таинственным шёпотом произнёс:
— Братец Лян, стряслась беда.
Лян Ду давно знал о поразительной осведомлённости Фан Сю. И хотя он опасался его болтливости, любопытство взяло верх.
В конце концов, созерцание демонической обезьяны Незыблемой Горы восполнило его духовную слабость, и теперь ему не хватало лишь печатей для дальнейшего развития.
Если Фан Сю говорит о беде, это вполне может быть наводкой на злобных духов.
Пристань у храма Городского Бога была уже зачищена Лян Ду, и теперь встретить там даже блуждающую душу было большой удачей.
Он также понимал, что в павильоне со священными писаниями его считают безнадёжным, поэтому никто не обратит внимания на его уход.
Поэтому он смело вышел вместе с Фан Сю, желая узнать, что тот ему расскажет.
— Братец Лян, ты, должно быть, знаешь, что не так давно в наш город Юн прибыли люди из Службы Усмирения Тьмы?
Лян Ду кивнул.
Он даже как-то столкнулся с их лодкой у пристани.
Фан Сю хлопнул себя по ляжке.
— Зять племянника моего соседа-деда сказал мне, что с этими людьми из Службы Усмирения Тьмы приключилась беда.
«Да у тебя все соседи — святые! Всё на свете знают!» — не удержался от мысленной реплики Лян Ду.
Однако ему хотелось узнать, что же произошло со Службой Усмирения Тьмы, поэтому он не стал перебивать Фан Сю.
События перенеслись на семь дней назад.
Синь Цюань вместе со стражами Службы Усмирения Тьмы шёл по следу Продавца ножей в долг в окрестностях деревни Сиюань.
По пути они проверяли близлежащие деревни на предмет странных происшествий.
Всё шло гладко, пока они не добрались до горы Яшань.
— Капитан, смотрите.
Однажды, когда Синь Цюань и его люди осматривали окрестности с лодки, один из стражей вдруг с потрясённым лицом указал на прибрежную скалу.
Синь Цюань поднял голову и тоже замер от удивления.
Висячие гробы!
Целый километр висячих гробов!
Они висели плотными рядами.
Зрелище было ужасающим!
Они ведь именно по этой реке прибыли в город Юн, но тогда никаких гробов не было.
Сейчас же гробы были обращены к реке, и температура воздуха вокруг, казалось, упала на несколько градусов.
Сердце Синь Цюаня ушло в пятки, его охватило дурное предчувствие.
Погребение в висячих гробах могли позволить себе лишь богатые и знатные люди.
Без солидного состояния мало кто решался на такой обряд, да и не мог себе его позволить.
Древнее предание гласило, что такое погребение, вскормленное небом и землёй, позволяет эссенции неба и земли напрямую достичь Жёлтых источников.
Без погребальной инь-энергии душа обретает покой между небом и землёй.
Но откуда здесь могло взяться такое огромное количество висячих гробов?
Если что-то идёт не так, как обычно, жди беды!
Учитывая нынешнюю обстановку в городе Юн, Синь Цюань почувствовал, как у него по коже побежали мурашки. Он немедленно приказал причалить к берегу.
— На берег! Действовать осторожно.
Синь Цюань первым лёгким движением ноги оттолкнулся, в несколько прыжков взобрался на утёс и, ухватившись за камень на краю, завис рядом с гробами.
Осмотрев несколько гробов один за другим, он с облегчением вздохнул.
К счастью.
Никаких аномалий не наблюдалось.
Вот только, когда он слегка качнул гроб, тот показался ему почти невесомым.
«Неужели нет погребальных даров?»
И как они вообще здесь появились?
Когда это в окрестностях Яшань умерло столько знатных людей?
Перед отправкой в город Юн он изучил множество донесений.
И нигде не было упоминаний о подобном массовом появлении висячих гробов.
Остальные стражи к этому времени закончили осмотр оставшихся гробов.
Они покачали головами в сторону Синь Цюаня, и тот окончательно успокоился.
— Идём, найдём ближайшую деревню. Может, кто-то знает, в чём тут дело.
Вскоре вернулся один из подчинённых с докладом.
Рядом находилась деревня Яшань.
И, похоже, один из стариков в деревне знал, что происходит.
Услышав это, Синь Цюань немедленно приказал всем отправляться в путь.
Пока он не разберётся с этими гробами, ему не будет покоя.
Разрушенный храм Городского Бога в Юне, скрывающийся в тени Продавец ножей в долг — сейчас он не смел игнорировать ни малейшей странности.
При одной мысли о плотных рядах висячих гробов его сердце начинало колотиться.
Не стоит недооценивать интуицию мастера.
Иногда она решает вопрос жизни и смерти.
А уж четырёхзвёздочный страж тем более должен доверять своему чутью.
Это предчувствие возникло не на пустом месте.
— Запомните, войдя в деревню, будьте начеку.
Он не решался полностью доверять и так называемому старику.
Когда они вошли в деревню Яшань, староста лично проводил их в родовой храм.
Внутри сидел старик, с седыми бровями и волосами, покрытый тёмными пятнами, с иссохшей кожей — воплощение глубокой старости.
Увидев входящих Синь Цюаня и его людей, он зашатался, встал и с тревогой на лице рухнул на колени.
— Господа, вы должны спасти нашу деревню Яшань!
Обновлено: 19.02.2026