В тот момент, когда Гэ Туфу оказался в затруднительном положении, мимо проходили два человека.
Один собирал свиные субпродукты, другой — свиную кожу для больших барабанов.
Их отношения с Гэ Туфу были довольно тесными, ведь они часто вели дела, и, узнав о его затруднениях, они невольно расхохотались.
— Братец Гэ, ты и правда слишком наивен. Всего лишь свинья, чего её бояться? Один удар ножом — и это уже свинина на разделочной доске. Или ты боишься, что деньги обожгут руки?
Гэ Туфу, услышав это, подумал, что в их словах есть смысл.
В конце концов, табу на пятикопытную свинью — это всего лишь устное предание в их ремесле.
За столько лет он ни разу по-настоящему не сталкивался с таким.
Глядя на чёрную свинью под разделочной доской, он словно видел кучу медных монет.
К тому же, подстрекательство двух спутников окончательно убедило его.
И вот, рука взметнулась, и нож опустился. Под предсмертный визг чёрной свиньи её голова упала в деревянный таз.
— Эти свиные субпродукты очень жирные и вкусные! — глаза сборщика субпродуктов загорелись. Такой товар редко попадается больше пары раз в год.
Мастер по изготовлению кожаных барабанов также измерил свиную кожу и остался весьма доволен.
Гэ Туфу в тот момент тоже был охвачен возбуждением; он широко и смело разделывал тушу, отделяя мясо от кожи, и субпродукты перевалились на другую сторону.
На мгновение все трое расплылись в улыбках, каждый довольный своим.
Они не заметили, что крови у этой свиньи было значительно меньше, чем у других.
Пословица гласит: "хорошие события следуют одно за другим". Едва Гэ Туфу разделал свинину и выложил её на прилавок, как к нему явился крупный покупатель.
Управляющий помещика Хуана из города активно скупал всю свинину.
Мясо на прилавке Гэ Туфу было особенно хорошим, поэтому управляющий помещика Хуана забрал его целиком.
Гэ Туфу рано свернул прилавок и снова заработал небольшое состояние. Естественно, он взял с собой кувшинчик вина и приготовил несколько небольших блюд для себя.
Однако с наступлением ночи ему казалось, что во дворе что-то не так.
К счастью, ночь прошла без происшествий, и, хотя были какие-то движения, он всё же остался невредим.
Через три дня, испуганный до смерти, он спрятался под кроватью, но обнаружил рядом с собой человека.
Обернувшись, он издал истошный вопль ужаса.
Он увидел окровавленного, покрытого грязью учёного, который смотрел на него с выражением глубокой ненависти.
Он хотел убежать, но понял, что не может вырваться.
Затем этот учёный достал кожаную куклу и зловеще улыбнулся ему.
Прежде чем Гэ Туфу успел что-либо понять, он обнаружил, что его обзор сузился.
Нет, не внешний мир уменьшился, а он сам уменьшился.
Он превратился в ту самую кожаную куклу.
Следом он почувствовал, будто его душит чья-то рука, он не мог дышать.
Он хотел бороться, но понял, что уже связан куклой и совершенно обездвижен.
После безуспешных попыток вырваться, он задохнулся заживо!
---
Цао Ии в этот момент не могла пошевелиться, но на её лице читалось глубокое беспокойство.
Она не знала, кто этот человек в чёрном.
Но после того, как он внезапно замер, за его спиной появилась тёмно-кровавая фигура.
Человек в чёрном, казалось, ничего не заметил, а тёмно-кровавая фигура протянула когти, собираясь вонзить их в его тело.
Движения тени были очень медленными, словно она наслаждалась удовольствием убийства.
Цао Ии отчаянно боролась, но все её усилия были напрасны.
В её тревожном взгляде читался полный ужас.
— Нет!
Именно в этот момент тело человека в чёрном вдруг вспыхнуло золотым светом, а когти тёмно-кровавой фигуры уже почти коснулись его.
— А-а-а! — пронзительный крик заставил уши Цао Ии зазвенеть.
Чёрные когти тёмной тени, словно первый снег, встретивший солнце, стремительно таяли.
Всё тело тёмно-кровавой фигуры словно облили маслом, и она мгновенно вспыхнула пламенем.
От тени повалил чёрный дым, мешая огню, словно пытаясь окружить и задушить пламя.
Но это пламя сияло золотом, будто снизошло божество.
Как бы тень ни боролась, этот огонь не угасал.
"Бежать".
Тень в этот момент запаниковала, в её сердце была лишь одна мысль.
"Нельзя здесь погибнуть".
"Если убегу, будет надежда".
Но охваченная огнём тень, едва сделав шаг, увидела, что перед её глазами увеличивается метровый клинок, наполненный зловещей ци.
Это был Лян Ду.
Он пришёл в себя.
В тот момент, когда его сознание прояснилось, он, подняв руку, опустил клинок!
На лице тени, полной растерянности, отразилось отчаяние.
Этот клинок отрезал ей все пути к отступлению.
От одного удара тень, охваченная отчаянием, превратилась в пепел.
Нет, после сгорания до пепла, на земле осталась кожаная кукла.
И клубок серого дыма поднялся от куклы, опустившись на Лян Ду, оставив на нём серый отпечаток.
Лян Ду немного удивился: человек в такой же одежде, которого он видел раньше, вдруг появился здесь.
— Высокочтимый мастер, старший!
Лян Ду опешил: "Этот человек знает меня?"
Затем Лян Ду заметил, что взгляд этого человека направлен на его Танский палаш.
Хотя палаш был окутан зловещей ци, было очевидно, что человек напротив узнал этот клинок.
"Что делать?"
"Кто этот человек?"
"Как он узнал этот клинок?"
Внезапно в голове Лян Ду вспыхнула догадка.
"Такое телосложение, я помню только одного человека с таким".
"Чжоу Дафу".
"В любом случае, попробую его обмануть".
Лян Ду изменил голос на хриплый и спросил: — Чжоу Дафу из Города Юн?
Лежащая на земле Цао Ии мгновенно расширила глаза.
"Палач Чжоу?"
Услышав это, человек напротив на мгновение замолчал, а затем снял маску с ночного костюма.
Кто это мог быть, если не Чжоу Дафу?
— Старший, не думал, что вы меня знаете?
Чжоу Дафу испытал небольшую радость в сердце, снова взглянул на Танский палаш в руке Лян Ду и подумал, что это нормально.
В конце концов, высокочтимый старший позаимствовал Танский палаш у мальчишки Лян Ду, а поскольку он был соседом этого мальчишки, то неудивительно, что старший его знает.
Лян Ду ничего не сказал, продолжая поддерживать образ высокочтимого мастера.
"Что я должен сказать?"
"Одно слово – и раскроюсь".
"Сейчас я как хаски, прокравшийся в волчью стаю; любое неосторожное движение – и я разоблачён".
Однако Чжоу Дафу, столкнувшись с таким холодным Лян Ду, счёл это совершенно естественным.
Высокочтимый мастер, конечно, должен быть таким холодным.
— Спасибо, старший, за помощь, иначе это дело с кожаной куклой унесло бы жизни невообразимого количества людей.
Лян Ду по-прежнему стоял неподвижно.
"Меньше лести, быстрее заканчивай, мне нужно уходить".
— Только вот закулисный зачинщик ещё не повержен. Не могли бы вы, старший, помочь найти того, кто стоит за этим?
— Хм? — Лян Ду удивился. — "Так здесь ещё и закулисный зачинщик?"
Первое, о чём подумал Лян Ду, было нечто иное: "Сколько ещё серых отпечатков я получу?"
"Чем больше свирепых духов, тем лучше".
Цао Ии, благодаря уничтожению тёмной тени, внезапно почувствовала прилив сил.
Хотя она всё ещё не могла говорить, она всё же попыталась пошевелиться.
Чжоу Дафу взглянул на Лян Ду, обнаружил, что тот никак не реагирует, и лишь наклонился, слегка похлопав Цао Ии по макушке.
Мгновенно из Цао Ии вырвался чёрный дым, и она восстановила способность двигаться.
— Палач Чжоу, что здесь происходит? — едва обретя свободу, Цао Ии нетерпеливо спросила.
Чжоу Дафу посмотрел на других лежащих без сознания констеблей и, посчитав Цао Ии достаточно надёжной, начал объяснять.
— Сегодня днём мы с тобой встретились, ты помнишь, что я делал?
Цао Ии была немного смущена, но всё же кивнула.
— А ты помнишь, как я похлопал тебя по плечу?
Цао Ии взглянула на своё мерцающее плечо и мгновенно всё поняла.
Прежде чем она успела что-либо сказать, Чжоу Дафу кивнул.
— Что это за метод, я расскажу позже. Сейчас я хочу рассказать о сегодняшнем деле. Ты видела, что убийца на самом деле не человек, а кожаная кукла.
Чжоу Дафу указал пальцем, и Лян Ду с Цао Ии одновременно посмотрели на кожаную куклу на земле.
В глазах Цао Ии был шок, а Лян Ду с трудом сохранял спокойствие.
"Ничего не поделаешь, я ведь сейчас играю роль высокочтимого мастера, нельзя раскрываться".
Именно в этот момент Чжоу Дафу внезапно сказал:
— Глава Цао, вы знаете Хуапи-ши?
— Хуапи-ши?
Обновлено: 22.01.2026