Солнце поднялось высоко.
Лян Ду разбудил стук в дверь.
Открыв её, он увидел не только Железного Первого, но и Цао Ии, которая на этот раз была без официальной одежды.
Казалось, её верхняя часть тела стала «толще».
Выражение лица Железного Первого тоже было весьма странным.
«Неужели привлекательная внешность действительно может стать хлебом насущным?»
Железный Первый не мог не думать так, ведь он давно знал, насколько его госпожа презирает своих собратьев по братству.
Но перед Лян Ду всё это стало неожиданностью.
Выражение лица Цао Ии оставалось неизменным, внешне она выглядела спокойной.
Но в душе она постоянно убеждала себя, что просто не хочет, чтобы такой человек, как Лян Ду, у которого ещё оставалась совесть, свернул на ложный путь.
— Железный Защитник, Капитан Цао, как это вы оказались здесь вместе?
Железный Первый не ответил на вопрос, а сразу перешёл к делу.
— Глава братства хочет тебя видеть, так что давай выдвигаться пораньше.
Цао Ии, очевидно, знала характер Железного Первого, поэтому тоже молчала.
Лян Ду попросил подождать и скрылся в комнате.
Ничего не поделаешь, вчерашний выбранный им Танский палаш был уж слишком «зловещим».
Вчера, после ухода Ду Чжишаня и остальных, Танский палаш, чья зловещая ци резко возросла из-за трупного демона, внезапно её в себя вобрал.
Но вот старое дерево акации у дома словно лишилось жизненной сущности, заметно увяв.
А сам Танский палаш излучал слабые флуоресцентные отблески.
Не имея другого выхода, Лян Ду пришлось в ту же ночь смастерить тканевые ножны.
Он решил постоянно носить палаш при себе.
То, как оружие поглощало зловещую ци трупного демона вчера, заставило его беспокоиться оставлять его одного в комнате.
— Идёмте.
Железный Первый шёл впереди, Цао Ии и Лян Ду следовали за ним.
Железный Первый сначала беспокоился, что Цао Ии что-то скажет, но кто бы мог подумать, что эти двое, идя позади, совершенно не разговаривали.
«Судя по всему, они не так уж и хорошо знакомы. Тогда почему госпожа пришла к Лян Ду?»
С этим вопросом они наконец добрались до Братства Цао.
Железный Первый изначально хотел отвести Лян Ду для регистрации во Внутреннем круге, но поскольку Цао Ии была рядом, пришлось всё упростить.
Так, управляющий Внутреннего круга Братства Цао, к изумлению множества учеников Внутреннего круга, вышел на Площадь Внешнего круга и лично зарегистрировал нового ученика Внутреннего круга.
— Что это за парень? Управляющему пришлось лично выйти, чтобы встретить его.
— Я сам не уверен, но знаю, что этот новый член Внутреннего круга определённо не прост.
— Верно, вы видели человека рядом с ним? Это же Железный Первый, личный телохранитель нашего Главы братства.
— У него такой высокий статус?
— Что в этом такого? Вы разве не видели, что наша госпожа тоже рядом?
"Ши-и-и!"
Раздались вздохи изумления.
В это время мимо проходил инструктор тренировочной площадки, поочерёдно пиная их.
— Вам сегодня так скучно? Почему не возвращаетесь к тренировкам? Неужели вам хочется, чтобы шкуру почесали?
С приходом инструктора тренировочной площадки, члены Внутреннего круга неохотно разошлись.
Но облик Лян Ду глубоко врезался в их память.
Этого человека, «лучше не трогать».
Когда Железный Первый увёл Лян Ду, инструктор тренировочной площадки нашёл управляющего Внутреннего круга.
— Старина Ван, что это за парень?
Управляющий покачал головой.
— Я действительно не знаю, но он определённо необычный. Возможно, в будущем он станет нашим зятем.
Как только эти слова прозвучали, инструктор и управляющий переглянулись, и всё стало ясно без слов.
Все знали о привязанности их Главы братства к Цао Ии.
Если это действительно так, то и им в будущем придётся быть внимательнее.
Цао Жун ещё завтракал на заднем дворе, когда услышал доклад телохранителя о прибытии Железного Первого с Лян Ду.
Он не придал этому значения, но когда услышал, что Цао Ии тоже здесь, он тут же выплюнул завтрак изо рта.
— Ты ничего не перепутал?
Подчинённый непрерывно кивал.
Цао Жун уже не обращал внимания на завтрак.
Его решение перевести Лян Ду в город оказалось абсолютно верным.
Разве он не видел, как его собственная дочь сопровождала этого парня, лично придя в братство?
Кроме новогоднего семейного ужина, когда она оказывала уважение своей жене, когда ещё она возвращалась домой?
Размышляя об этом, Цао Жун уже направлялся наружу, и издалека увидел свою дочь рядом с этим парнем, Лян Ду.
«Привлекательная внешность, и правда, может дать полную свободу действий.»
Лян Ду не знал мыслей Цао Жуна, ему самому было немного неловко.
Взгляд этой девчонки был похож на взгляд, которым смотрят на вора, ожидая, когда он совершит проступок.
Но сейчас он ничего не смел сказать, ведь это была территория её отца.
Кто знал, насколько сильны эти мастера внутренних техник?
— Дочь, ты наконец-то пришла навестить меня?
Цао Ии не хотела разговаривать с Цао Жуном, но, подумав, что сегодня она здесь, чтобы не дать Лян Ду свернуть с пути, нехотя произнесла одно слово.
Цао Жун сейчас был вне себя от радости.
Как давно его дочь не разговаривала с ним?
В этот момент Цао Ии внезапно схватила Цао Жуна за руку и оттащила в сторону, явно имея что-то сказать.
Железный Первый смотрел прямо перед собой, не проронив ни слова.
Лян Ду, естественно, копировал его с видимым успехом.
Сердце Цао Жуна забилось быстрее.
Кроме детства, когда ещё его дочь была так близка с ним?
— Я тебя предупреждаю, не смей втягивать Лян Ду в свои грязные дела.
Цао Жун горько улыбнулся: — Дочь, сколько раз я должен тебе говорить, всё не так, как ты думаешь, это...
Он не успел закончить, как Цао Ии его перебила.
— Мне некогда слушать это! В любом случае, ты должен мне пообещать, что не позволишь ему слишком глубоко вмешиваться в дела братства.
Цао Жун мог только беспомощно уступить.
— Хорошо, я устрою его на канцелярскую должность, теперь довольна?
Выражение лица Цао Ии немного расслабилось.
Добившись своей цели, Цао Ии вернулась к Лян Ду, а Цао Жун восстановил своё достоинство Главы братства.
— Лян Ду, я слышал, ты талантлив, и Ду Мяочжу также сказал, что ты неплох, поэтому я специально пригласил тебя во Внутренний круг.
Хотя у тебя врождённые прерванные меридианы, я всё же ценю таланты. Не хочешь ли ты быть бухгалтером или управляющим по снабжению?
Лян Ду уже слышал разговор Цао Ии и Цао Жуна, и в его сердце зародилась благодарность.
Канцелярская работа была непыльной, а жалованье ученика Внутреннего круга — немалым, что ему очень подходило.
Ведь у него было слишком много секретов, и такое устройство могло бы его прикрыть.
Прежде чем он успел ответить, Цао Жун, глядя на свою дочь и Лян Ду, вдруг подумал, что они неплохо смотрятся вместе.
— «Жаль, почему он не может практиковать внутренние техники?»
Пробормотав что-то тихо, что Железный Первый и остальные не расслышали, Лян Ду вдруг просиял.
Это действительно напомнило Лян Ду, что у него есть хорошее место, куда он мог бы отправиться, но он не знал, согласится ли Цао Жун.
Но если не попробовать, кто знает, согласится ли он?
— Глава братства, у меня врождённые прерванные меридианы, и, честно говоря, я боюсь драк и убийств.
Но я не силён в управлении счетами и уж точно не подхожу для управления снабжением, я не смогу никого удержать.
Хотя я не могу практиковать методы внутренних техник, я всегда питал к ним любопытство.
Если бы я захотел стать разнорабочим в Библиотеке Сутр нашего братства, записывая данные о выдаче книг, интересно, возможно ли это?
Услышав это, Цао Жун уже собирался отказать, ведь Библиотека Сутр была важным местом, и без силы туда невозможно попасть.
Но, к сожалению, слова застряли у него в горле, когда он увидел удовлетворённое выражение лица Цао Ии, и, словно по наитию, сказал: — Хорошо.
Цао Ии выразила одобрение, потому что, хотя Лян Ду и имел врождённые прерванные меридианы, он не впадал в отчаяние.
Более того, таким образом он держался бы подальше от междоусобиц братства, что действительно было хорошей идеей.
Цао Жун, согласившись, тут же придумал себе оправдание.
«В темноте пусть по-прежнему дежурит старейшина Библиотеки Сутр, а этот парень пусть просто упорядочивает записи о выдаче на виду у всех.»
В этот момент атмосфера неожиданно стала очень приятной.
Лян Ду также был безумно счастлив.
Наконец-то он сможет найти другие внешние техники.
Возможно, там найдётся какая-нибудь изящная техника лёгкости для внешнего круга.
Ведь он, в конце концов, не хотел быть просто головорезом!
Обновлено: 22.01.2026