Прошло довольно много времени, дул лишь лёгкий ветерок, приносящий с собой зловоние после уничтожения трупного демона. Ду Чжишань довольно разочарованно поднял голову. Похоже, этот выдающийся эксперт не собирается появляться.
Чжоу Дафу кивнул Ду Чжишаню, бросив взгляд на Ли Большого Рта и остальных.
— Инь-ци проникла в их тела, если её не удалить, им недолго осталось жить.
Ду Чжишань мгновенно понял состояние Ли Большого Рта и остальных. Он спросил:
— Что произошло сегодня?
Ли Большой Рот почувствовал головокружение и начал сбивчиво рассказывать.
"Три дня назад. В Городе Юн уже действовал комендантский час. Он проиграл деньги в игорном доме и слишком поздно возвращался домой. В расстроенных чувствах он обнаружил в глухом переулке прилавок с рисом со свиным жиром. Он и так был расстроен, а ещё и проголодался, поэтому попросил порцию риса со свиным жиром. После этого он словно потерял душу, все его мысли были заняты рисом со свиным жиром. Несколько дней он пребывал в оцепенении, пока только что не пришёл в себя."
— Вы видели внешность того, кто вмешался?
— Нет, он был в маске, но одним ударом меча убил женщину-призрака, а затем всё его тело вспыхнуло, как пламя, и женщина-призрак исчезла без следа.
— Меч?
Чжоу Дафу тихо воскликнул, а Ду Чжишань тоже посмотрел на него. Между ними было полное взаимопонимание, но сейчас было не время об этом говорить.
Ли Большой Рот и остальные ещё не успели опомниться, как Ду Чжишань несколькими быстрыми движениями нанёс каждому по удару ребром ладони, вырубив их. Затем Ду Чжишань сделал ещё несколько прыжков и исчез из виду. Вскоре он вернулся, ведя за собой отряд стражей ночной обороны.
— Аккуратно разберитесь с происходящим здесь. Этих людей пока задержите в уездном управлении, не выпускайте их.
— Есть, храмовый смотритель Ду.
О статусе Ду Чжишаня уже давно было сообщено сотрудникам уездного управления через уездного судью Гу Шу. Увидев, что дело улажено, Ду Чжишань ушёл вместе с Чжоу Дафу. В переулке послышалось лишь несколько звуков рвоты и несколько торопливых возгласов, и мгновенно воцарилась тишина.
***
Переулок У-и.
— Вон там дом этого мальчишки Лян Ду.
Чжоу Дафу указал на небольшой дом впереди:
— Как думаешь, это он только что вмешался?
Ду Чжишань покачал головой.
— У него от рождения прерванные меридианы, как он мог бы обладать такой силой? Я не подозреваю, что он и есть тот выдающийся эксперт, я лишь сомневаюсь, не связан ли он как-то с ним.
Чжоу Дафу кивнул. На самом деле, он думал то же самое. Судя по остаткам ауры на месте, этот выдающийся эксперт, вероятно, обладает силой как минимум Дневного Странника. В возрасте Лян Ду, даже если бы у него не было прерванных меридианов, обладать силой Сферы Божественного Хранилища уже было бы очень хорошо. Даже он и Ду Чжишань едва достигли порога Ночного Странника.
— Надеюсь, этот парень всё нам расскажет, но, боюсь, это будет очень сложно. Выдающийся эксперт, действуя, наверняка всё тщательно подготовил. Вероятно, даже если Лян Ду и знает детали об этом эксперте, тот уже предупредил его хранить секрет.
Но даже так, они оба не собирались уходить.
"Тук-тук!"
Раздалось несколько стуков в дверь, Лян Ду открыл её с выражением недоумения.
— Старина Ду, старший брат Чжоу, как вы оказались вместе?
— А что, мы с ним давние знакомые. Ты, мальчишка, не пригласишь нас войти и присесть?
— Ах, голова моя! Проходите, проходите!
Как только они вошли во двор, сразу увидели на каменном столе танский палаш.
— Лян Ду, тебе не тяжело с этим палашом? — спросил Ду Чжишань, указывая на меч.
Лян Ду покачал головой.
— Да нет, ничего такого. Этот палаш — благодаря старшему брату Чжоу, иначе как бы я нашёл такой хороший меч?
Услышав это, Ду Чжишань глубоко посмотрел на Лян Ду. В его словах был скрытый смысл.
— Ты, парень, запомни мои слова: ешь побольше питательных продуктов. Не думай, что раз ты молод, то можешь быть безрассудным; мужчинам всё же необходимо подкрепляться.
Лян Ду только хотел что-то сказать, как Чжоу Дафу с нетерпеливым видом произнёс:
— Ладно, старый чёрт Ду, хватит тут загадки загадывать. Лян Ду, мы с тобой, можно сказать, единомышленники, так что не будем ходить вокруг да около. После того как ты выпил в трактире, ты что-нибудь видел?
Как только эти слова прозвучали, оба, Ду Чжишань и Чжоу Дафу, уставились на Лян Ду пылающими взглядами. Лян Ду почесал затылок.
— Ничего особенного, я выпил и сам пошёл домой. Что? Что-то случилось?
Ду Чжишань и Чжоу Дафу одновременно покачали головами. Только что они не смогли определить, лгал ли Лян Ду. "Психическое состояние этого парня было поразительно устойчивым."
— Ничего особенного, но, видел ты что-то или нет, впредь помни: до наступления темноты обязательно возвращайся домой. Ни в коем случае не слоняйся снаружи. Не говоря уже о том, что в уезде введён комендантский час, просто в темноте по вечерам легко попасть в беду, так что тебе лучше быть осторожнее.
Ду Чжишань остановил Чжоу Дафу от дальнейших вопросов и дал Лян Ду несколько наставлений. В конце концов, этот парень вырос на его глазах, и он хорошо знал его характер. Если он не хотел говорить, никто не смог бы его заставить.
— Кстати, с сегодняшнего дня ты будешь жить в городе. Знаешь ли ты, зачем Братство Цао позволило тебе въехать в город?
Лян Ду покачал головой. Этого он действительно не знал. Затем Ду Чжишань снова предупредил Лян Ду быть осторожным, они немного поболтали, и затем попрощались и ушли.
После их ухода Лян Ду взглянул на танский палаш, лежавший на каменном столе. "Похоже, в будущем мне нужно быть ещё осторожнее. Иначе, если я проболтаюсь, могут возникнуть проблемы. Однако, несмотря на всю его осторожность, он не ожидал, что, просто выбрав случайный палаш, найдёт такой необыкновенный. Сегодня вечером, когда женщина-трупный демон исчезла, у него добавилась ещё одна серая метка. Но вся инь-ша ци трупного демона была поглощена этим палашом. Ду Чжишань и его спутник, кажется, знали происхождение этого палаша, поэтому и просили меня быть осторожнее. Эх, когда человек слишком выдающийся, даже случайный выбор оказывается необыкновенным."
***
Пока Лян Ду предавался самовлюблённости, Ду Чжишань и Чжоу Дафу, после ухода, вернулись в дом Чжоу Дафу и молчали. "Этот мальчишка Лян Ду всё ещё не сказал правды."
— Твой палаш снова стал сильнее.
Чжоу Дафу кивнул.
— У этого парня, похоже, судьба крепче, чем я думал раньше. Сегодня днём, когда мы расставались, палаш только-только был распечатан, а уже вечером его убийственная аура стала на один пункт сильнее. Похоже, когда выдающийся эксперт уничтожал женщину-трупного демона, палаш этого парня был им использован.
Чжоу Дафу тоже чувствовал некоторое недоверие. "Неожиданно, что в Городе Юн ещё кто-то может выдержать этот палаш." Видя, как у Чжоу Дафу загорелись глаза, Ду Чжишань внезапно предупредил:
— Только не вздумай сделать этого парня своим преемником. У этого парня просто крепкая судьба, но его врождённые прерванные меридианы делают его непригодным для вашего пути.
Услышав это, Чжоу Дафу помрачнел. "Верно. Палач, какой бы крепкой ни была его судьба, в конце концов нарушает гармонию Небес. Разве он не видел, что он до сих пор одинок? Именно потому, что он боялся навлечь беду на свою семью."
— Но это всё же жаль. Если бы он мог культивировать внутренние методы, да ещё с его судьбой, ты, храмовый смотритель Храма Городского Бога, мог бы получить ещё одного ученика.
Ду Чжишань не стал развивать эту тему, а заговорил о другом.
— Сегодня вечером трупный демон осмелился появиться в Городе Юн на глазах у всех. Похоже, что все странные явления в Городе Юн полностью вышли из-под контроля. Но Храму Городского Бога потребуется как минимум ещё два месяца, чтобы восстановиться до прежнего состояния. В течение этого времени, боюсь, в Городе Юн будет хаос. Мы должны поспешить и всё организовать для других, иначе, если в Городе Юн начнётся большой беспорядок, никто не сможет спастись.
Чжоу Дафу кивнул.
— Это твоя забота. Я всего лишь палач, моя работа — рубить головы. Обычные злые духи пусть не смеют меня провоцировать, иначе я заодно заставлю их исчезнуть навсегда, без шанса на реинкарнацию.
Ду Чжишань кивнул. У Чжоу Дафу был именно такой характер. Его слова только что, казалось, отвергали его просьбу о помощи, но на самом деле он согласился. В критический момент он вмешается. Этот палач, так заботящийся о своём достоинстве, в своё время должен был пойти учиться. Ведь только учёные бывают такими высокомерными. Глядя на кровавую луну на горизонте, Ду Чжишань мог лишь молиться в своём сердце. "Надеюсь, что эти два месяца Город Юн сможет пройти мирно."
Обновлено: 22.01.2026