Время быстро приблизилось к семи часам вечера, до начала банкета в восемь оставалось меньше получаса.
В зале собиралось всё больше гостей, люди беседовали и потягивали напитки под негромкую инструментальную музыку. По мере приближения торжественного момента появлялись всё более влиятельные персоны.
Члены F4 в принципе могли позволить себе появиться ровно к восьми, но поскольку они близки между собой, такие условности их не волновали. На банкете у отца Лу они вели себя как положено младшему поколению.
Атмосфера вечера постепенно накалялась, вокруг царила гармоничная и радостная обстановка.
Фан Суйчжи написал в групповом чате, что уже приехал, и Цзи Лин, выйдя из гостиничного номера, отправилась в пентхаус, чтобы встретиться с ними.
Когда Цзи Лин вошла, Фан Суйчжи тоже только что появился. Её взгляд сразу же упал на юношу, сидевшего на диване.
Ярко-рыжие волосы юноши были аккуратно зачёсаны на пробор: левая часть гладко лежала за ухом, а с правой стороны прядь естественно ниспадала на лоб, слегка касаясь конца брови. Белая шёлковая рубашка с идеальной драпировкой и расстёгнутыми двумя верхними пуговицами подчёркивала широкие плечи и изящные ключицы.
Он откинулся на спинку дивана, положив ногу на ногу, с лёгкой улыбкой на губах. Чёрный пиджак был небрежно перекинут через подлокотник.
Расслабленная, но эффектная поза.
Даже видя это лицо каждый день, даже зная описание из оригинальной книги, Цзи Лин всё равно на мгновение замерла.
Внешность членов F4 действительно выходила за все рамки.
Фан Суйчжи как раз объяснял Лу Цзясяо, почему Мо Син не сможет прийти, но прервался, когда заметил её появление, и повернулся к ней.
В его голубых, как море, глазах мелькнуло восхищение.
Образ Цзи Лин был довольно простым: волосы небрежно, но со вкусом собраны на затылке, длинное тёмно-зелёное платье облегало фигуру от шеи до щиколоток. Хотя фасон был консервативным, на бёдрах был разрез, а спина почти полностью открыта, но поверх она надела длинный пиджак, скрыв все откровенные детали.
В последнее время она часто носила свободную школьную форму и другую повседневную одежду, поэтому такой наряд казался ей непривычным. Если бы не описание в книге, она бы предпочла брюки, а не неудобное платье.
Даже скрывая полный вид наряда, Цзи Лин с её высоким ростом, фарфоровой кожей и холодноватой аурой не могла не привлекать внимания.
Взгляд Фан Суйчжи задержался на ней на пару секунд дольше, чем следовало, прежде чем он отвел глаза.
— Что с Мо Сином? — Цзи Лин прекрасно знала, что он не придёт из-за проекта, но сделала вид, что не в курсе.
Фан Суйчжи ответил:
— Говорят, в его проекте по разработке меха появился прорыв, и график сильно сдвинулся. Вчера он ответил на моё сообщение с большой задержкой и попросил передать извинения дяде Лу и Цзясяо.
— Конечно, проект важнее. Старик десятки лет не устраивал дни рождения, а тут вдруг решил закатить банкет. То, что вы вообще пришли, уже честь для него, какие ещё извинения? — Лу Цзясяо, как всегда, говорила без церемоний, откинувшись на диване, но после паузы добавила: — Хотя нет, вы пришли ради меня, так что это мне оказали честь.
Цзи Лин и Фан Суйчжи переглянулись, и в их взглядах читалось одинаковое понимание.
— Теперь, когда Лин здесь, что ты хотел сказать? Ты же ждал её, чтобы рассказать, — нахмурилась Лу Цзясяо, глядя на рыжеволосого юношу.
Голубые глаза Фан Суйчжи блеснули загадочно:
— Помните мой «дикий метод»?
Не её очередь говорить, поэтому Цзи Лин не стала комментировать, а просто взяла декоративную подушку с дивана и села рядом. Она облокотилась на спинку, положив руку на подушку, и слушала уже известную ей информацию с видом лёгкой скуки.
Лу Цзясяо на мгновение задумалась:
— Ты говорил, что это может сработать против него?
Она не называла имени, но все присутствующие понимали, о ком речь.
Когда девушка садилась, лёгкий аромат донесся до Фан Суйчжи. Цзи Лин редко пользовалась духами, её феромоны не имели запаха, так что все ароматы исходили от средств для мытья тела и стирки.
В те дни, когда его мучили сомнения, Фан Суйчжи перепробовал все парфюмерные бренды в поисках этого запаха. Узнав, что это всего лишь запах моющего средства, он не знал, смеяться или плакать.
Теперь он мог безошибочно определить источник каждого аромата, исходящего от Цзи Лин — волосы, одежда, кожа...
И вдруг он уловил что-то новое — лёгкий запах зелёного яблока.
Он замедлился на секунду, прежде чем ответить Лу Цзясяо:
— Можно сказать, что это может на него повлиять. Этот человек для него важен.
Он рассказал Лу Цзясяо о том, что Ло Си получает от него поддержку.
— Я знал только, что один бета благодаря его помощи поступил в Сент-Эрик, и однажды мельком видел этого человека. Не думал, что это тот самый бета, который выписал мне замечание, — сказал Фан Суйчжи, бросая взгляд на сидящую рядом девушку.
Тогда она пошла против своих принципов, чтобы покрыть его.
Но Цзи Лин лишь слушала, опустив глаза, будто увлекшись перебиранием ворса на подушке.
Фан Суйчжи отвёл взгляд.
— Но если они просто в отношениях «спонсор-подопечный», это не доказывает, что он действительно ценит этого Ло Си, — нахмурилась Лу Цзясяо.
— Конечно, — усмехнулся Фан Суйчжи, — но когда я шёл сюда, то видел, как с ним разговаривал Си Ли.
— Си Ли... — повторила Лу Цзясяо, не ожидая, что отец пригласил его.
Си Ли был мэром города S, не такой уж важной фигурой, но он занимал этот пост благодаря покровительству того самого человека — от скромного клерка до мэра пятого по величине города империи всего за четыре года.
Обновлено: 20.01.2026