— Младший брат.
— Мы сегодня днём занимались вышивкой, Сюань, покажи твоей двоюродной сестре, что у тебя получилось, — мать Цзи Лин похлопала Мин Сюаня по руке, и в её глазах читалось веселье.
Мин Сюань надул губы:
— Тётя, вы же обещали не смеяться, если я вышиваю.
Цзи Лин сразу всё поняла и вспомнила дюжину весьма абстрактных вышивок, лежащих у неё в ящике стола.
— Ну что ты, чего бояться? Твоя двоюродная сестра ведь не чужая, она же раньше тебя хвалила, — мать Цзи Лин снова рассмеялась. — Не волнуйся, она точно узнает.
Юноша бросил на Цзи Лин обиженный взгляд и пробормотал:
— Ну да, с десятой попытки она точно узнает.
Цзи Лин слегка кашлянула, вспомнив его прежние работы, и подумала, что даже десяти попыток может не хватить.
Она предупредила заранее:
— У меня в последнее время зрение не очень.
Мин Сюань фыркнул, всем видом показывая: «а когда оно у тебя было хорошим?», затем неохотно достал из-за спины маленький предмет и швырнул его Цзи Лин.
Та поймала его и развернула — это был маленький серебристый мешочек. Она внимательно разглядывала узор: что-то, напоминающее холм, вышитое коричневыми нитками, а под ним — белое неопознанное пятно.
Цзи Лин задумалась и начала методом исключения:
— Наверное, это не холм с пещерой?
Мин Сюань возмутился:
— Конечно, нет!
Мать Цзи Лин улыбнулась.
С лицевой стороны разобрать не удалось, и Цзи Лин перевернула мешочек. Там увидела клубок спутанных ниток.
Она явно переоценила свои возможности.
После долгого молчания она решила пойти от противного:
— Это живое или неживое?
— Неживое... нет, живое... хотя... — Мин Сюань почесал подбородок, несколько раз поменяв мнение, и наконец утвердился: — Полуживое.
Полуживое...
Цзи Лин усомнилась в его образованности. Она уставилась на мешочек, пытаясь понять, что же он подразумевал под «полуживым».
Если отвлечься от узора и смотреть только на цвета — коричневый сверху, белый снизу, да ещё и полуживое...
— Гриб? — вдруг осенило Цзи Лин.
Мин Сюань удивился:
— Ты угадала всего со второго раза.
Мать Цзи Лин рассмеялась:
— Я же говорила, Сюань, твоя двоюродная сестра узнает.
Не то чтобы узнала — скорее угадала. Цзи Лин почувствовала себя участницей игры в «Крокодила».
Она прошла испытание, и наградой оказалось...
— Раз уж двоюродная сестра узнала, то этот мешочек теперь твой. И не вздумай его выбросить, — юноша поднял подбородок, изображая важность, но в голосе сквозила радость.
— Ох...
Цзи Лин сжала мешочек в руке и наконец поняла, откуда в её ящике взялась дюжина абстрактных вышивок.
Она подозревала, что он их просто не мог никому вручить, поэтому, даже угадывая с десятого раза, она получала их в таком количестве.
Мать Цзи Лин, наблюдая за их взаимодействием, мягко улыбнулась:
— Твои подарки твоя двоюродная сестра бережно хранит.
Мин Сюань взглянул на Цзи Лин с недоверием:
— Правда?
Цзи Лин тоже не была уверена. Она лишь знала, что все эти вышивки были его работами, и неуверенно кивнула:
— Наверное.
В спальне на втором этаже вечернее солнце пробивалось сквозь панорамное окно, заливая пол тёплым светом.
В комнате было темновато — свет не включали.
Цзи Лин сидела на диване, наблюдая, как рыжеволосый юноша расхаживал по её комнате, будто осматривая владения.
— Где мои подарки? — спросил он, закончив обход.
Цзи Лин кивнула в сторону стола:
— Второй ящик слева.
— И это всё я вышивал? — он с удивлением разглядывал содержимое ящика.
Цзи Лин постукивала пальцами по дивану, отвечая небрежно:
— Во всяком случае, не я.
Он молча перебрал вещи — некоторые он сам не мог опознать. По отдельности они выглядели нелепо, а вместе напоминали свалку.
Он тихо закрыл ящик:
— Вроде бы сохранилось неплохо.
Цзи Лин заметила его смущение и не удержалась от подколки:
— Если вы довольны...
Юноша снова принялся изучать комнату, осматривая всё подряд, даже не спрашивая разрешения у хозяйки.
Вдруг его взгляд загорелся:
— Это... кольца из нашей детской игры в свадьбу! Красное — твоё, а синее — моё.
Цзи Лин взглянула на красно-синие кольца с драгоценными камнями. Она видела их в каталоге фамильных ценностей семьи Цзи — они были частью наследства.
Она просто кивнула в ответ.
Затем он поднял фарфоровую вазу со стола:
— Это же я разбил! Ты её склеила?
Цзи Лин скривилась.
Как же не склеить — это тоже была фамильная ценность. Именно из-за этого случая отец впервые отругал её и заставил написать разбор на 5 000 иероглифов. Она нашла его позже, листая книгу «Генетическая ошибка». Тогда не обратила внимания, но сейчас это казалось забавным.
Неудивительно, что система выбрала её для выполнения миссии — порой ей казалось, что многие поступки Цзи Лин из книги были похожи на её собственные.
— А это мои прописи по каллиграфии? Как они здесь оказались? — он достал пачку пожелтевших листов и с подозрением посмотрел на неё.
Обновлено: 20.01.2026