Похороны кардинала Тондоло прошли с торжественной простотой. Согласно его завещанию, его поместья, замки и другое недвижимое имущество унаследовал его старший сын, молодой Тондоло. Половина из 9800 золотых флоринов досталась старшему сыну, а другая половина была поровну разделена между остальными детьми. За это они также заплатили Папе «нотариальный сбор» в размере 11 000 золотых флоринов.
Доходы Папы Римского поступали из многих источников. Основным источником дохода, естественно, были ежегодные десятины и налоги, взимаемые с епархий в разных странах, а также доходы от церквей. К другим источникам дохода относились регулярные взносы духовенства во Флоренцию за сохранение должности, многочисленные налоги, взимаемые Флоренцией, а также тот факт, что в случае смерти священнослужителя без завещания всё его имущество конфисковывалось папской казной.
Однако незадолго до своей смерти папа Лев VI передал все деньги из папской казны своим родственникам и детям, оставив Рафаэля практически без средств к существованию в папском дворце. Доход в размере 11 000 золотых флоринов едва покрывал расходы на церемонию папской коронации, из-за чего возникали многочисленные проблемы с финансированием городской стражи Флоренции, папской гвардии, выплатой жалованья слугам папского дворца и так далее.
Дубовый стол был завален свитками пергамента. Роскошный длинноворсовый ковёр покрывал всю комнату. Слуги бесшумно вошли, повернули несколько вентилей, и по трубам, проложенным в земле и стенах, с шипением прошёл воздух. Фитили в стеклянных колпаках внезапно зажглись, и десятки настенных ламп одна за другой засияли оранжевым светом. Благодаря преломлению света в драгоценных камнях на абажурах кабинет озарился ослепительным сиянием.
Папа Римский, сидевший за столом, был прекрасен, и его красота ослепляла сильнее, чем свет. Он снял роскошные одежды, в которых председательствовал на похоронах, и остался в простом белом одеянии, накинутом на колени горностаевым покрывалом. В левой руке он держал перо, а правая рука была спрятана под покрывалом, и его брови были слегка нахмурены.
Его недавно вымытые длинные золотистые волосы всё ещё были влажными и стянуты золотым кольцом на затылке. Влага пропитала тонкую ткань на его плечах, но Рафаэль этого не замечал. Он взял перо и подписал пергамент.
В начале его правления повсюду были дыры, которые нужно было заделать. Папа Лев VI был очень предусмотрительным и разными способами распределил все доступные активы Папы между своими родственниками.
На самом деле это неудивительно.
Большинство пап делали всё возможное, чтобы обогатиться: вводили новые налоги, учреждали новые епархии и назначали новых епископов — всё это было хорошими способами заработать. Конечно, они не спешили делиться этими деньгами со своими преемниками. Прежде чем его призовет Господь, каждый папа опустошал папскую казну.
Рафаэль никак это не прокомментировал. Он был очень высокого мнения о достоинствах Льва VI. Этот человек, которого возвели на папский престол в период хаоса, чтобы уравновесить влияние различных группировок, был стар и хронически болен. Он был жадным, посредственным человеком, и никто не ожидал от него чего-то выдающегося. Он был всего лишь номинальной фигурой, и для него было вполне естественно набивать карманы перед смертью.
В прошлой жизни Лев VI оставил ему пустую, без гроша, казну. Помимо святых реликвий и драгоценностей, которые нельзя было продать, Лев VI практически разграбил Папский дворец. Его единственным наследием была пачка подписанных Папой векселей.
Но, честно говоря, несмотря на то, что сразу после вступления в должность Рафаэль оказался обременён таким большим долгом, он никогда по-настоящему не беспокоился о деньгах. Эти долги вскоре были погашены его генеральным секретарём, и вскоре Папский дворец вернулся к жизни в богатстве и роскоши.
Его генеральный секретарь... Юлий Порция.
Перо Рафаэля зависло над пергаментом, на кончике его задрожала капля чернил, вот-вот готовая упасть.
Его взгляд невольно упал на ящик рядом с ним. На самом верху ящика лежало письмо о назначении Юлия Порции государственным секретарём1 Папского дворца во время правления Папы Систина I.
Строка для подписи внизу была пустой. Он составил это письмо о назначении накануне своей коронации, ещё до перерождения. Что касается подписи… Когда он писал это письмо о назначении, он уже решил, что сразу после коронации немедленно подпишет его, выразив свою благодарность наставнику в лице Папы Систина I. Однако…
Рафаэль глубоко задумался.
Нельзя было отрицать, что Джулиус был образцовым государственным секретарём. На самом деле он был идеальным секретарём. Под руководством Джулиуса Флоренция процветала. Рафаэлю не нужно было ни о чём беспокоиться: Джулиус всегда мог решить любую проблему наиболее подходящим способом. Рафаэль мог делать всё, что хотел.
Никто не мог отказать Юлиусу.
Даже если бы у него был второй шанс, Рафаэль не думал, что кто-то сможет заменить ему Джулиуса.
Но он всё ещё колебался.
Папская область2 включала в себя четырнадцать городов. После столетий взлётов и падений единственным городом, который Папа мог полностью контролировать, была Флоренция, где располагался Папский дворец. В остальных тринадцати городах были свои правители и семьи. Порции, сколотившие состояние на банковском деле, были правителями Рейна. Через банк Порции они контролировали денежные потоки на половине континента. Флорин, валюта Папской области, выпускался банком Порции. Благодаря этой монополии Порции стали лидерами среди тринадцати лордов.
Это также вызывало серьёзную обеспокоенность у последующих пап.
Каждый амбициозный Папа Римский мечтает о полноценном Папском государстве, которое принадлежало бы исключительно ему, но, как бы ни враждовали между собой тринадцать лордов, они всегда демонстрировали удивительное единство перед лицом Папы.
Раньше его это никогда не волновало. Юлий был искусным дипломатом, который умело выстраивал отношения между Папой и лордами, благодаря чему они всегда мирно сосуществовали.
Но, возможно... такое мирное сосуществование было лишь плодом его воображения?
Молодой Папа опустил веки, и его лавандовые глаза мрачно уставились на пергамент. Его смерть была загадкой, и, хорошенько всё обдумав, он пришёл к выводу, что, похоже, враги окружают его со всех сторон.
Резная деревянная дверь со скрипом открылась, и лунный свет отбрасывал на пол длинную тень. Свет в комнате замигал из-за изменения направления воздушного потока, и на мгновение он невольно погрузился в этот ужасающий кошмар.
Неохраняемая спальня, небрежно распахнутая дверь, мерцающий свет свечи и тёмная фигура, беспомощно приближающаяся к нему...
“Кто?!”
Его реакция была настолько бурной, что это выглядело почти неприлично. Вошедший не ожидал, что он так разозлится. Он помедлил, а затем снял капюшон: «Это я».
Рафаэль уставился на него, пару секунд борясь со страхом, прежде чем смог разглядеть его.
Длинные седые волосы, тонкие алые губы, очки в серебряной оправе и стройная фигура.
Джулиус Порция.
Зрачки Рафаэля сузились, и он быстро выглянул за дверь. Папские гвардейцы, стоявшие снаружи, выглядели немного растерянными. Они явно старались изо всех сил, но не смогли остановить герцога Рейнского.
Рафаэль успокоился и жестом велел стражнику закрыть дверь. Он посмотрел на Джулиуса через широкий дубовый стол: «Я не получал от вас запроса на аудиенцию».
Джулиус чувствовал себя как дома. Он непринуждённо расстегнул свой тонкий плащ одной рукой и небрежно перекинул его через спинку стула. Рафаэль заметил, что в правой руке он что-то держит. После секундного замешательства он сразу понял, что это. От осознания этого его тело напряглось.
Джулиус подошёл к нему. По мере того как Джулиус приближался, сопротивление Рафаэля становилось всё более очевидным. Когда Джулиус опустился рядом с ним на колени, это сопротивление достигло своего пика, и Рафаэлю почти захотелось встать и уйти.
Однако патриарх семьи Порция просто протянул руку и надавил на его правую ногу, словно схватил котёнка за шею, усмиряя этого невероятно красивого, но непокорного золотого кота.
— Ты... — попытался сказать Рафаэль, но вторая половина фразы застряла у него в горле, превратившись в невнятное мычание.
— Ты бежишь? — тон Джулиуса показался мне немного холодным, а в его глубоких фиолетовых глазах за линзами не было улыбки.
Джулиус силой стянул одеяло с колен Рафаэля и распахнул папскую мантию, обнажив ноги, которые ничем не отличались от ног обычных людей, разве что были очень бледными.
Лицо Рафаэля побледнело, когда он увидел, как Джулиус достаёт из сумки небольшой кожаный мешочек и аккуратно кладёт его на правое колено.
После целого дня, проведённого за организацией похорон, его правая нога онемела от боли и потеряла чувствительность. После того как он подержал ногу в горячей воде, по нервным окончаниям пробежала сильная волна покалывания, более мучительная, чем сама боль. Рафаэль почти инстинктивно попытался увернуться от руки Джулиуса: «Мне не нужно…»
Джулиус схватил его за лодыжку и прижал кожаный мешочек к его ногам, словно не обращая внимания на отказ Рафаэля.
Через некоторое время он поднял веки и посмотрел на Рафаэля своими глубокими фиолетовыми глазами: «Нет? Тогда почему ты не ушёл, когда я подошёл? Ты явно не в состоянии двигаться».
«Я учил тебя, что упрямство — самая глупая черта характера. Оно не принесёт тебе никакой пользы, но я…» Глава Порции смягчил свой холодный и жёсткий тон и тихо сказал своему ученику: «Ты всегда можешь мне доверять, Рафа».
Эта фраза, казалось, лишила Рафаэля всякого желания сопротивляться. Джулиус протянул руку и начал массировать его мышцы в определённом ритме. Кожа под его руками была холодной и мягкой, без намёка на здоровую кровь. Рафаэль посмотрел на него снизу вверх. Патриарх семьи Порция так терпеливо и умело разминал его правую ногу. Кто бы мог представить себе такую сцену?
Высокомерный и могущественный лорд Порция, герцог Рейнский, на самом деле сделал бы то, что сделал бы скромный слуга, и, похоже, он к этому привык?
Рафаэль терпел волны онемения и боли, которые поднимались вверх по ноге. Эта сцена была ему слишком хорошо знакома. Чтобы учиться во Флорентийской семинарии, он добровольно сломал и заново сломал травмированную ногу. Виталиан III пригласил врача из семьи Порция, чтобы тот его вылечил. Из заботы о своём кровном родственнике Юлиус тоже отправился к врачу.
Так когда же это началось? Когда Джулиус начал вставать перед ним на колени и полчаса терпеливо и тщательно массировать его правую ногу, которая постоянно болела? Он понял, что не может вспомнить.
Религиозные реформы Виталиана III затронули интересы слишком многих людей. После его убийства Рафаэль, который так много для него сделал, был сослан в сельский приход. Лишь благодаря долгим переговорам его не отлучили от церкви и не казнили на месте. У него отобрали все доходы от прихода, и он в одиночестве был сослан в заброшенный и пустынный замок Кантрелла, влача свой израненный организм и беспокоясь о своём будущем.
В то время... только Джулиус время от времени навещал его.
Рафаэль был изгнанником и грешником, которого боялись из-за «еретической реформы». Ему не разрешалось принимать гостей, «чтобы он не распространял свои пагубные идеи среди невинных овечек». Он был заточен в замке Кантрелла и каждый день мог лишь сидеть на высокой сторожевой башне и молча смотреть на Флоренцию.
Стражники присвоили себе все жалованье, лекарства и еду, которые полагались ему по праву. Юлиус, носивший фамилию Порция, не мог открыто навещать его, поэтому ему оставалось только пробираться через боковые ворота замка после захода солнца.
Стражник крепко спал, обнимая бутылку вина. Рафаэль прислонился к обветшалой стене и наблюдал за тем, как благородный патриарх Порция неуклюже карабкается по стене. Он волновался, но не мог сдержать смех.
Если подумать об этом в таком ключе, то, несмотря на то, что жизнь была трудной и каждый день он ел только воду и чёрствый хлеб, на самом деле это было самое счастливое время в его жизни.
Юлиус сказал, что заботится о нём по просьбе Виталиана III. Между этими кузенами была значительная разница в возрасте, но их отношения оказались неожиданно хорошими. Для него было проще простого заботиться о сироте своего покойного кузена.
Но Рафаэль никогда не задумывался о том, почему Джулиус каждый раз лично приходил по такому простому делу, которое можно было поручить слугам.
В заброшенном и полуразрушенном замке патриарх Порция проводил бесчисленные ночи, сидя на полу, скрестив ноги, и при тусклом свете свечи терпеливо массировал свои ноги, окоченевшие от ночного ветра. Они говорили об астрономии и географии, о ситуации во Флоренции, о борьбе между Римом и Кале, о стихах о звёздах и даже о птице, которая случайно пролетала мимо днём.
Это было странно, потому что этот период должен был стать для него самым одиноким.
Но он никогда не чувствовал себя одиноким.
Он испытывал лишь безмерную радость, гораздо большую, чем та, что он испытывал, борясь за власть вместе со своим отцом или живя в роскошном флорентийском дворце.
Он никогда не верил, что чувства Юлия к нему были неискренними. Как мог человек быть таким лживым и при этом постоянно навещать его, заключённого, у которого не было будущего? Именно благодаря их долгой дружбе он так доверял Юлию в последующие годы, и, несмотря на амбициозность семьи Порции, он никогда не подозревал Юлия.
Он был его спутником, наставником и проводником, его спасителем, единственным лучом света в его тёмном небе.
И всё же, когда он вспоминает то время, ему кажется, что прошла целая вечность, хотя на самом деле с тех пор прошло всего шесть лет.
Джулиус не знал, о чём он думает. Кожа под его ладонью постепенно согревалась, и он наконец заговорил: «Ты так долго стояла сегодня. Почему ты не нашла служанку, которая сделала бы тебе массаж? Если ты волнуешься, я могу позвать к тебе врача».
Рафаэль не ответил, погрузившись в раздумья, пока Джулиус беспомощно не посмотрел на него: «Почему ты опять так глубоко задумался?»
Рафаэль посмотрел в эти знакомые тёмно-фиолетовые глаза. В его сердце вспыхнул порыв задать острые вопросы о той тихой и кровавой ночи, но он сдержался. Нынешний Джулиус ничего об этом не знал, и это было всего лишь его предположение.
Джулиус остро почувствовал нерешительность Рафаэля и мягко спросил: «О чём ты хочешь спросить?»
Этот тон был слишком знаком. При бесчисленных тусклых огнях они говорили обо всём, и Джулиус никогда не раздражался из-за бесконечных вопросов Рафаэля. Он поощрял Рафаэля задавать даже самые наивные и прямолинейные вопросы и был готов дать на них исчерпывающий ответ.
Настолько, что, услышав этот знакомый вопрос, Рафаэль не смог сдержаться.
Медленно, слово за словом, чувствуя, как кровь бурлит в жилах, а в памяти свистит ледяной ветер, он попросил за ту одинокую душу, которую некому было спасти.
— При каких обстоятельствах ты бы меня убил?
Рука Джулиуса замерла, и между ними повисла напряжённая тишина.
Примечание переводчика
1 Государственный секретарь. Государственный секретарь Его Святейшества возглавляет Государственный секретариат Святого Престола, который является старейшим и важнейшим дикастерием/отделом Римской курии (центрального правительства Римско-католической церкви). Государственный секретариат выполняет все политические и дипломатические функции Святого Престола и государства-града Ватикан. Государственный секретарь является главным администратором различных дикастерий Римской курии. Эту должность иногда называют должностью премьер-министра Святого Престола.
В переводах я буду называть эту должность в основном «генеральный секретарь», так как этот термин проще перевести, но его можно использовать и как синоним.
2 Папская область — Папская область представляла собой конгломерат территорий на Апеннинском полуострове, находившихся под прямым суверенным управлением Папы Римского с 756 по 1870 год. Она входила в число крупнейших государств Италии с VIII века до объединения Италии, которое произошло в период с 1859 по 1870 год и привело к её исчезновению.
Обновлено: 21.01.2026