Глава 26 — Глава 25: Что он сделал с Папой Римским?

Это определённо было ошибкой. Должно быть, его околдовал дьявол. Рафаэль подумал с лёгкой злостью и вежливо улыбнулся герцогу Франсуа, который ждал его у входа в особняк. «Ваше Святейшество, сегодня вы оказали честь моему скромному жилищу своим присутствием». Герцог Калесский, облачённый в сверкающий драгоценными камнями и жемчугом плащ, приветствовал неожиданного гостя — флорентийского монарха — в сопровождении многочисленной свиты. Честно говоря, даже сам Франциск задавался вопросом, почему папа римский решил нанести ему столь неожиданный визит. Несмотря на свою уверенность в себе, он не считал, что его отношения с Сикстом I были настолько близкими, чтобы они могли так неформально встречаться. Но, с другой стороны, подумал он, это всего лишь молодой человек, который ещё многого не повидал в этом мире. Какой бы тяжёлой ни была корона на его голове, это не отменяло того факта, что ему не хватало времени, чтобы обрести спокойствие. Возможно, это было просто очередное импульсивное решение с его стороны… Франциск подумал, что это хорошая возможность продемонстрировать богатство Кале. Он всегда был рад показать другим свою власть. Когда Рафаэль увидел Франсуа, по-настоящему блиставшего в свете газовых ламп, он начал сожалеть о том, что накануне вечером согласился выполнить просьбу Ферранте. Виновник его нынешнего затруднительного положения, из-за которого ему приходилось находиться рядом с этим щеголем, усердно мыл пол в Папском дворце — таков был прямой приказ Его Святейшества, запрещавший любую помощь со стороны людей или использование инструментов и требовавший, чтобы он лично убирался в покоях Папы. В отличие от противостояния, которое представлял себе Ферранте, Рафаэль не собирался предавать это дело огласке. А что он должен был сказать? Ах, ваша светлость, герцог Кале, я слышал, вы приобрели для своего поместья много красивых юношей и девушек. Надеюсь, вы их всех отошлёте? Чёрт возьми, даже если бы Рафаэль был сумасшедшим, он бы никогда такого не сказал. Флоренции нужно было поддерживать мирные отношения с Кале, а Сиксту I нужно было поддерживать хорошие отношения с герцогом Кале — пусть даже это была всего лишь поверхностная дружба. Сикст I не мог позволить себе поссориться с герцогом Кале из-за каких-то «низких и незначительных» простолюдинов, даже если просьба казалась ему пустяковой. Это было вмешательством в личные дела Франсуа. Даже друзья не могут быть такими грубыми, не говоря уже о том, что они были лишь поверхностными друзьями. Кроме того, он должен был сохранить достоинство Франциска и не дать ему ударить в грязь лицом во Флоренции. При мысли об этом Рафаэлю показалось, что он проглотил дохлую крысу. Таким образом, оставался только один путь. Рафаэлю пришлось прибегнуть к единственному возможному методу — создать недопонимание, которое было бы не слишком большим и не слишком маленьким. Даже ради своего «союзника» Франсуа был бы вынужден прогнать этих людей. Что касается странного прозвища «Сикстинец», которое мне, вероятно, дадут... Рафаэль уже мог в полной мере представить себе презрительные и двусмысленные поддразнивания, которые будут происходить наедине. «Это не имеет значения», — молодой папа снова принял безразличный вид. Пока он носит корону святой Лии, они будут относиться к нему с уважением. А что они говорят за его спиной, какое ему до этого дело? Будет ли он возражать против этих сплетен? Просто дело в том, что... Рафаэль молча вздохнул. Хотя он и согласился с Ферранте, ему пришлось признать, что он действительно воспользовался лазейкой и намеренно неверно истолковал слова Ферранте. Франциск шёл рядом с Папой, краем глаза наблюдая за молодым понтификом, который был охвачен внезапным порывом. В отличие от роскошных нарядов, которые он надевал на пышные банкеты, сегодня флорентийский монарх был одет очень просто: в белоснежную простую мантию со светлым золотистым узором по краю, который был едва заметен, если не присматриваться, и в тёмно-красный бархатный плащ, накинутый на плечи. Он был настолько непритязателен, что люди могли бы посмеяться над его бедностью. Франциск от всего сердца смотрел свысока на такого «простого» Папу. Он был одет даже хуже, чем его любовницы. Герцог Кале молча насмехался над молодым человеком, стоявшим рядом с ним, но его лицо по-прежнему сияло. «Ах, какое совпадение, ваш верный кардинал Стоун тоже здесь. Мы как раз обсуждали специи, производимые в Кале. Я слышал, вам тоже нравится горький апельсин?» Франсуа как бы невзначай затронул эту тему. Они шли по просторному саду во внутреннем дворе. Вопреки описанию Ферранте, здесь не было сцен разврата. Из фонтана падали прозрачные, похожие на жемчужины капли. На лужайке стояли новые обеденные столы, накрытые белоснежными скатертями. Цветочные корзины на столах были яркими и живыми, как набегающие волны. По улице прогуливались несколько симпатичных парней и девушек. Увидев группу издалека, они не стали подходить, а вежливо поздоровались с ними на расстоянии. — Они... — как бы невзначай спросил Рафаэль. Франсуа спокойно взглянул в ту сторону: «О, это мои слуги. Мне нравятся красивые лица, я ценю красоту и стремлюсь к ней — ты ведь должен это понимать, не так ли?» Рафаэль снова взглянул на него и кивнул: «Да, я прекрасно понимаю». Они вошли в приёмную и встретились с кардиналом Стоуном, который вышел им навстречу. Стоун был сухощавым мужчиной средних лет с заурядной внешностью. Единственным его выдающимся качеством была невероятно хорошая память. Он мог дословно процитировать всю «Энеиду» и «Сиракузский эпос» вплоть до конкретной строки на определённой странице, не говоря уже о различных религиозных текстах и малоизвестных записях. Это было выдающееся умение для Святого Престола, но Рафаэль не был высокого мнения о кардинале Стоуне. Возможно, это произошло потому, что в прошлой жизни этот кардинал, к сожалению, выбрал не ту сторону и был бесцеремонно изгнан Юлием из Флоренции. Он умер в маленькой церкви в сельской местности. Приёмная Франсуа была такой же роскошной, как и он сам, и украшена в стиле Кале. По углам стояли гипсовые статуи богинь с вазами в руках, из которых торчали аккуратно составленные букеты. Высокая композиция из листьев эвкалипта, ландышей, незабудок, зелёных роз и герани наполняла комнату нежным ароматом. Повсюду висели гобелены с королевской эмблемой Кале, а также портреты самого Франсуа. В приёмной висели овальные и квадратные портреты Франсуа в разных костюмах и на разных фонах, призванные показать, каким великолепным был хозяин дома. Они втроём непринуждённо болтали — конечно, это была просто светская беседа, что ещё они могли сказать? Кардинал Стоун был явно озадачен внезапным визитом Папы. Он то и дело поглядывал на Франсуа, пытаясь понять что-то по выражению его лица, но безуспешно. Могло ли случиться так, что его намерение приехать сюда было раскрыто? Кардинал Стоун не мог не думать о наихудшем сценарии развития событий, и ему стало не по себе. Всё не должно быть так плохо… Он пытался утешить себя тем, что приходил всего дважды… Чёрт возьми, ему не стоило приходить, если бы он знал, но… Кардинал Стоун начал вспоминать, зачем он сюда пришёл, втайне сожалея, что не смог устоять перед искушением удовлетворить своё любопытство. Возможно, дело было не только в любопытстве, но это не имело значения. Он снова подумал о благоухании и молодых телах в том саду, о юном и энергичном смехе, который был подобен никогда не заходящему солнцу. Как было бы чудесно оказаться среди них, почувствовать, что его утраченная молодость вернулась. Какой мужчина смог бы устоять перед таким искушением? Даже не святой… Даже святой… Стоун замер, словно его ударила молния. Он понял, что Сикстин I, кажется, смотрит на него. Но, возможно, это был просто случайный взгляд. Франсуа, которому надоела скучная светская беседа, предложил пойти в зал и устроить небольшой банкет. Рафаэль с готовностью согласился и задумчиво предложил пригласить ещё несколько человек. Банкет был бы веселее, если бы на нём было оживлённо. Банкет обычно длился весь день. Гости постоянно приходили и уходили. Посланники с приглашениями Франциска бегали по особнякам знати. Как только прибыли первые гости, атмосфера быстро оживилась. Когда Франциск, уже навеселе, наконец выбрался из растущей толпы, он вспомнил о цели банкета. Верно… Сикстинская Мадонна… Он схватил первого попавшегося слугу и спросил: «Где Папа Римский?» Слуга вздрогнул и на мгновение задумался: «Он сказал, что в зале слишком жарко, и вышел прогуляться». Прогуляться... Франсуа на мгновение задумался, а когда убедился, что спрятал всё, что нужно было спрятать, расслабился и усмехнулся, отмахиваясь от слуги. Это был всего лишь молодой человек. Похоже, его прежняя бдительность была излишней. Даже такой высокомерный человек, как Франсуа, знал, что можно делать, а что нельзя. Заниматься торговлей людьми и строить свой собственный Эдем во Флоренции не было чем-то из ряда вон выходящим, но тайно вступать в сговор с флорентийской знатью, используя этот земной рай... это могло стать большой или маленькой проблемой. Он мог позволить себе немного пошалить, но если бы его обвинили в «искушении слуги Божьего», даже ему пришлось бы отступить. Он пришёл, чтобы заводить друзей, а не наживать врагов. На всякий случай лучше не показывать это Папе Римскому. К сожалению, то, что он больше всего хотел скрыть, папа римский был полон решимости найти. Рафаэль снял алый плащ, который символизировал его статус, и бросил его за куст. Он пошёл по извилистой дорожке в саду. Ферранте сказал ему, что мальчики и девочки живут в комнатах за садом, на некотором расстоянии от главного дома. Выпив несколько бокалов вина, Рафаэль притворился пьяным и лениво направился в запретную зону. На пути им встретились двое охранников. Они посмотрели на Рафаэля, на мгновение замешкались, но не стали его останавливать. Вместо этого они поторопили его: «Возвращайся скорее». Они приняли Рафаэля в его белом одеянии за одного из мальчиков, которых купили для особняка. С точки зрения возраста и внешности это предположение было вполне обоснованным. Единственное, в чём они сомневались, так это в том, что... они никогда раньше не видели этого невероятно красивого человека. Его что, недавно купили? Бесшумно вошел Рафаэль. В полночь на банкете воцарился хаос: пьяные дворяне чокались бокалами и выстраивали башни из хрустальных кубков, наполняя их вином. Из-за опущенных занавесок доносились двусмысленные шёпоты и звуки. Банкеты были местом для развлечений, и все знали, что происходит за занавесками. Среди знати это было негласным правилом: любовь и брак всегда были отдельными вещами. Несколько приближённых Франциска уже отправились на поиски собственных удовольствий, и Франциск молчаливо одобрял их поведение. Главное, чтобы они не устроили сцену в главном зале и чтобы их не увидела Систина I… Подожди, Сикстина. Я же сказал, что он пошёл прогуляться. Сколько времени прошло? Пьяная пелена внезапно рассеялась. Франсуа резко выпрямился, оттолкнув от себя дворянку, которая опиралась на него. Его ястребиный взгляд скользил по залу, но он не мог найти ту самую фигуру в бледно-золотом, которая должна была выделяться в этом хаосе. — Где Папа Римский? — потребовал он, хватая слугу за шиворот. «Я послал кого-то на его поиски. Ты его нашёл?» Слуга запнулся, не в силах ответить. У Франсуа упало сердце. Он понял, что случилось что-то ужасное, но надеялся, что это не самый худший сценарий. Однако его худшие опасения подтвердились. Он увидел, как с улицы вбегает его самый доверенный офицер. Лицо мужчины, обычно озаряемое скромной улыбкой, теперь было бледным и застывшим, как у трупа. Он бросился к Франсуа. «Ваше высочество», — офицер, сопровождавший Франциска от принца до герцога, по-прежнему обращался к нему так, как привык: «Систин I…» Он с трудом сглотнул и глубоко вздохнул под всё более пристальным взглядом Франсуа. «Сэр Карлос... он принял Его Святейшество за одного из... любовников Вашей Милости... он, он...» Казалось, весь алкоголь испарился из организма Франсуа. Он медленно поднялся, и его лицо помрачнело, как грозовая туча. Из его горла вырвался низкий гортанный звук, какой издает зверь, когда встречает врага. «Этот тупой ублюдок, что он натворил?» Даже герцог Калесский был немного ошеломлён этим «сюрпризом». Если всё обстоит так, как он подозревает... боже мой. «Нет, ситуация ещё не дошла до критической точки, но Его Святейшество был в ярости. Он хотел прийти в зал и поговорить с вами, но мне удалось его успокоить. Пожалуйста…» — быстро сказал офицер. — Очень хорошо. Франсуа почувствовал, как его сердце, едва не остановившееся от удушья, снова начало биться. Он рассеянно похвалил офицера и вышел из банкетного зала. В любом обществе есть группа людей, которые родились богатыми, праздными, без каких-либо навыков и умеют только есть, пить и развлекаться. Единственное, чего ждут от них родители, — чтобы они не доставляли проблем. Сэр Карлос — такой персонаж во флорентийском обществе. Первую половину своей жизни он ел, пил и развлекался, не совершая ничего настолько плохого, чтобы его семья не смогла это скрыть. У него не было желания подниматься по социальной лестнице, а учитывая его статус, он, конечно же, не мог встретиться с достопочтенным Папой Римским. И вот… в своём самодовольном безделье он совершил нечто невероятное, чего не мог себе представить за всю свою жизнь. Он, Карлос, пытался заставить Папу Флорентийского... Карлос понятия не имел, как всё это произошло. Он, как обычно, пришёл сюда в расслабленном состоянии, готовый выбрать милую даму, с которой проведёт прекрасную ночь. И вдруг он увидел в окне трогательный профиль... Боже, он поклялся, что никогда раньше так глубоко не понимал, что такое любовь с первого взгляда. Девушка заметила его взгляд, улыбнулась и отошла от окна. Карлос, голова которого была полна вина, внезапно придумал, что делать. Он был уверен, что это было молчаливое приглашение. Итак… итак… Он стоял, ошеломлённый, посреди этого хаоса, и его разум оцепенел от страха. Красавец, в которого он влюбился, сидел в кресле, переплетя пальцы, и его фиолетовые глаза горели яростным гневом. Он холодно смотрел на него, как лев на бедного дрожащего кролика. Папа Римский... как он мог стать Папой Римским?! У Карлоса раскалывалась голова. Он даже не осмеливался думать о том, какой хаос там царил. Его поясница, по которой пришёлся удар, всё ещё болела, но он старался не привлекать к себе внимания, мечтая зарыться в землю, лишь бы избежать этого ужасного взгляда. Снаружи послышались торопливые шаги. Слуги Франсуа отправляли всех зевак, привлечённых шумом, обратно в комнаты. Так что можно себе представить, кто мог так шуметь. Плотно закрытая дверь открылась, и в тот же момент встал молодой и хладнокровный Папа Римский. Его волосы всё ещё были слегка растрёпаны, а бледные щёки пылали от гнева. Он направился к двери и столкнулся лицом к лицу с подбежавшим Франсуа, а затем, не останавливаясь, прошёл мимо него. Герцог Калесский, которого впервые так откровенно проигнорировали, был в такой ярости, что едва не взревел. Но он не осмелился. На этот раз он был не прав. Как бы Папа ни выражал своё недовольство, ему приходилось смиренно принимать это. Когда я проходил мимо Сикстины, он холодно бросил: «Ваше развлечение очень интересное, но я надеюсь, что все здесь умеют вести себя тихо. И, конечно же, я не хочу, чтобы на улицах Флоренции снова появились трупы или произошли новые смерти, с которыми мне придётся разбираться, ваша светлость». Франсуа выдавил из себя уродливую улыбку: «Пожалуйста, не волнуйтесь, всё здесь останется в тайне. Я позабочусь о том, чтобы они знали, что говорить, а что нет». Папа, казалось, усмехнулся и исчез в порыве холодного ветра, оставив Карлоса наедине с устрашающим взглядом Франсуа. — Уберите отсюда всех, — процедил Франсуа сквозь зубы. Убить их было бы лучшим вариантом, но разве он не говорил, что во Флоренции не должно быть никаких беспорядков? — Дайте им побольше денег и скажите, чтобы они держали язык за зубами. Скажите им, что если до них дойдут какие-нибудь слухи, они будут мертвы. Слуга, как ему и было велено, удалился, чтобы разогнать толпу, а Карлос... несчастный рыцарь остался наедине с многозначительной, зловещей улыбкой герцога. Толпа собралась, как стая ворон, и вскоре рассеялась. Сбитый с толку Карлос остался один в комнате, которую сотрясал сильный ветер. Карлос стоял как вкопанный посреди комнаты, дрожа от холода. Всё произошло так быстро, так неожиданно. Он даже не мог поверить в случившееся. Всё было как в страшном сне.