— Как тебе последние несколько дней? Неплохо, верно?
Корабль Росса находился не так уж далеко от Архипелага Сабаоди, но и близким этот путь не назовешь — требовалось как минимум полдня полета на полной скорости. Скучное время в пути нужно было как-то коротать.
Росс наблюдал за поведением Сакадзуки все эти дни.
Мальчик изо всех сил старался наладить отношения с его родными детьми и подружиться с сиротами на корабле.
Он упорно пытался соответствовать роли «старшего брата», но Росс хотел донести до него одну мысль: не стоит взваливать на себя ответственность слишком поспешно.
— Всё хорошо, но, учитель... Мне кажется, вам стоит строже воспитывать Мону. Её поведение слишком опасно!
Сакадзуки, обычно молчаливый, вдруг разговорился. Казалось, рядом с Россом он мог расслабиться и сбросить часть груза с души.
— Она посмела атаковать бомбами проплывающих мимо Морских Королей! И ещё корчила им рожи, провоцируя! Самое главное — всё это происходило на корабле! На нашем корабле!
Его голос дрожал от возбуждения. Он хотел выплеснул все накопившиеся эмоции перед Россом.
Сейчас он напоминал ребенка, который жалуется взрослому на несправедливость, или, скорее, просто изливает душу.
Росс лишь слегка улыбнулся и задал встречный вопрос:
— Сакадзуки, если бы ты обладал моей силой, тебя бы волновали такие пустяки?
Сакадзуки опешил.
Он опустил голову, глядя на величественный океан внизу.
С высоты нескольких сотен метров полет облака напоминал движение поезда по небесным рельсам. Пейзаж внизу постоянно менялся, как и настроение мальчика.
Лазурная гладь моря пенилась волнами. Словно на холсте художника, тут и там были разбросаны острова самых причудливых форм.
Они напоминали вечно меняющиеся человеческие эмоции и мысли. И лишь само море оставалось неизменным.
Оно всегда спокойно. Оно всегда глубоко.
Иногда оно может вспылить штормом, но после ветра и дождя всегда возвращается тишина.
— Сакадзуки, семья строится на взаимопонимании. Тем более, когда у меня есть сила, чтобы защитить их от последствий.
Стоя лицом к ветру, Росс продолжил:
— Мона действительно шаловлива сверх меры, но такова её природа. Она не может себя контролировать, и я не могу заставить её идти против своей натуры.
— Как отец и как член семьи, я должен уважать её, понимать и постепенно направлять к переменам, а не пытаться грубо контролировать или читать нотации.
Росс повернулся и мягко потрепал Сакадзуки по голове.
Его слова звучали идеально, возможно, благодаря его нынешнему положению и силе, но для Сакадзуки они открыли что-то новое.
— Я понял, учитель. Но что мне делать? У меня нет вашей силы, но я не хочу разочаровывать Мону и остальных.
Хоть Сакадзуки и поклялся про себя больше никогда не соглашаться на «приключения» Моны, он понимал: стоит ей начать канючить, и он снова сдастся.
Причина проста: он не хотел больше никого разочаровывать. Никогда снова.
Настроение Сакадзуки упало. Оказывается, жажда силы рождалась не только из ненависти. Он вновь ощутил бессилие от собственной слабости.
— Просто будь собой, Сакадзуки. Я понимаю, потеря родных заставляет тебя отчаянно искать силы и новой привязанности. Но ты стал частью нашей семьи в тот момент, когда ступил на борт.
Росс видел корень проблемы. Потеряв что-то важное, человек всегда стремится обрести это вновь. С семьей так же.
— Не нужно так спешить взваливать мир на свои плечи. Семья — это взаимопонимание. Я понимаю тебя, и они тоже поймут. Смотри на вещи проще.
Слова наставника, казалось, успокоили бурю в душе Сакадзуки. Он начал осознавать смысл сказанного.
«Взаимопонимание... так вот оно что?»
Росс больше ничего не сказал, лишь оставил руку на плече ученика.
Каким бы высоким ни был талант, Сакадзуки всё ещё оставался ребенком. Как бы рано он ни повзрослел, его мышление всё ещё было заперто в узких рамках черно-белого мира.
В этом мире слишком много искаженных характеров и идеологий, и все они родом из детства.
Девочка, которая не умеет отказывать; мальчик-полукровка, находящий радость в убийствах; маленький снайпер, любящий врать...
Сакадзуки погрузился в молчание, мысленно возвращаясь на два дня назад.
Тогда Мона впервые пригласила его в «приключение».
Он помнил это отчётливо. Мона подбежала к нему, сияя от возбуждения. Он только закончил тренировку и даже не успел вытереть пот.
Схватив его за руку своей крошечной ладошкой, она закричала, не обращая внимания на его вид:
— Брат Сакадзуки! Пойдешь со мной в приключение? У других братьев дела, только ты свободен! Ну пожалуйста, пожалуйста!
Чем меньше ребенок, тем хуже он врет. Хоть Мона и пришла к нему от безысходности, Сакадзуки всё равно был рад.
Не только из-за обращения «Брат Сакадзуки», но и потому, что почувствовал, как на плечи ложится некая ноша. Это дарило странное, труднообъяснимое чувство счастья.
Было ли это возвращение утраченного семейного тепла?
Нет, это была ответственность!
Но ответственность приносит не только радость, но и тяжелый, сложный груз.
После того как Сакадзуки с радостью согласился, всё пошло кувырком, повергнув его в смятение.
Брат Мокаси зачем-то увязался за ними. Он не проронил ни слова, просто тихо шёл следом до самого борта корабля.
А когда Морской Король, всплывший подышать, получил бомбой по голове, Сакадзуки и вовсе впал в ступор.
Крошечная Мона, казалось, обладала бесконечной силой. Она с легкостью швырнула специально изготовленную бомбу метров на двести-триста.
*БАБАХ! *
Морской Король пришел в ярость!
А Мона... она счастливо смеялась! И не просто смеялась, а дразнила чудовище!
Когда у монстра от злости подскочило давление и он понёсся на таран, Мокаси одним ударом вырубил гиганта и отшвырнул его прочь.
За какие-то десять секунд Сакадзуки пережил эмоциональные американские горки. А потом это повторилось. И ещё раз. Пока он не оцепенел.
Ближе к вечеру Мона, сияя от счастья, щебетала рядом с ним:
— Спасибо, брат Сакадзуки! У такого веселья обязательно должны быть зрители! Я сегодня отлично провела время. Те глупые братья вечно мешаются под ногами, а ты не такой — ты умеешь тихо наслаждаться искусством!
Она выглядела как художник, чьим творением глубоко восхищаются.
Гордость, смешанная с детской наивностью и романтикой.
Но если подумать, почему он вообще жаловался Россу?
Из-за ответственности. И из-за непонимания.
На мгновение Сакадзуки подумал, что быть зрителем не так уж и плохо. Смотреть на представление «художника», тихо восхищаться, а в конце — давать оценку.
Действительно, ведь рядом есть Учитель и брат Мокаси. Зачем ему так отчаянно пытаться взвалить на себя защиту всех и вся?
Тем более что он пока не может этого сделать, и в итоге всё равно приходится перекладывать проблемы на плечи Учителя.
Сила... всё упирается в силу... Ему нужна сила!
— Раз ты всё понял — отлично. Просто будь собой. Твои нынешние обязанности не так уж сложны, не зацикливайся на них. Всё, что от тебя требуется — жить так, чтобы ни о чем не жалеть.
Обновлено: 03.02.2026