Глава 2 — Глава 2. Договор крови

Глава 2. Договор крови Пустота. Не белая, не чёрная, а вязкая, бездонная, будто тянущая в себя каждую мысль и обрывок сознания. Там не было ни звука, ни света, ни времени. Только бесконечное «ничто», в котором душа Гэнму скиталась после смерти. Он не помнил, сколько это длилось. Минуты? Годы? Тысячелетия? Понятия времени здесь попросту не существовало. Боль прошлой аварии растворилась, остались только голод, тоска и чувство, что его «я» постепенно стирается. «Я здесь… ещё? Но зачем? Кому я нужен? Или это наказание? За что?..» Сначала он считал. Считал удары сердца, которых уже не было. Потом начал придумывать воображаемые картинки, сцены из прошлого. Они размывались, терялись. Потом он пытался говорить — но голос не существовал. «Если бы я мог кричать, я бы кричал… если бы мог плакать, я бы выл… Но я не могу. Ничего. Совсем ничего…» Человечность истончалась, как старая ткань. Добрые воспоминания — детские улыбки, старые друзья, любимые игры — растворялись. Взамен оставалась только сухая оболочка, тень души. Его сострадание выгорело. Его жалость обуглилась. Даже боль превратилась в холодный камень. Осталась лишь одна мысль, цепляющаяся за остатки рассудка: «Только бы не вернуться сюда. Никогда. Пусть что угодно, пусть я стану чудовищем, оружием, рабом… но не снова пустота. Никогда.» И когда он окончательно начал верить, что растворится в небытии, что станет ничем — что-то разорвалось. Тьма дрогнула. В его сущность врезался зов. Не светлый и не тёплый, но острый, режущий, как нож. Душу потянуло куда-то, будто чья-то рука ухватила за обрывки его бытия. — …Призыв…? — хрипло прошептала мысль. Мир содрогнулся. Пустота отступила. И Гэнму впервые за вечность ощутил границы. --- Когда он «очнулся», перед ним был мир. Нечёткий, размытый, словно он смотрел сквозь мутное стекло. Его тело исчезло — он был заключён в странный каменный куб с непонятными узорами, напоминающими цепь из бесконечных символов. И напротив стояла она. Хрупкая девочка в мантии, с усталым взглядом, но решимостью в глазах. В её руках дрожала книга, а губы шептали молитву или заклинание. Она дышала часто, с трудом, но продолжала держаться прямо. «Кто она?.. Что за мир?.. Чёрт… я даже не понимаю её слов…» Девочка замолчала и уставилась на Куб. В её взгляде смешались настороженность и любопытство. Взгляд мага, который понимает: он вызвал нечто, что может спасти его или же убить. Она сделала шаг назад. Капля пота скатилась по её щеке. — …Проклятый предмет, — пробормотала она, — слишком опасно… Её пальцы дрожали, но вместо того чтобы отвернуться, она стиснула книгу сильнее. «Она боится меня. Правильно боится. Я и сам себе уже чужой. Но… если она — тот, кто вытащил меня из пустоты… значит, она — моя возможность.» --- В груди девочки боролись сомнения. С детства её учили: с проклятыми предметами нельзя взаимодействовать. Они ломают разум, губят души, приносят несчастья. Но она — одна, изгнанница, и выбора у неё нет. «Либо я умру в одиночестве, либо попробую заключить сделку с этим… существом». Девочка глубоко вдохнула. Подняла руку. Маленький нож блеснул на солнце, царапнув её кожу. Кровь медленно стекла на грань Куба. И тогда случилось невозможное. --- Гэнму ощутил тепло. Чужая кровь — живая, свежая, настоящая — впиталась в его каменные грани. Куб задрожал, и вдруг его сознание рвануло наружу, словно его втянуло в иной пласт реальности. А девочка закричала — её душа, лёгкая и тёплая, соскользнула с тела и полетела в тот же вихрь. Мир изменился. --- Она открыла глаза — и оказалась в странном месте. Пол был серым, будто сложенным из пикселей. Небо — такое же серое, пустое, бесконечное. Всё пространство казалось глючным, как некачественная иллюзия. И там, в воздухе, висела фигура. Она напоминала человека, но была искажена. Лицо дёргалось, покрытое цифровыми сбоями, один глаз мерцал фиолетовым, а из спины торчали тёмные железные прутья, уходящие вверх, будто соединяющие его с небом. Он улыбался, но эта улыбка была хищной, ломкой. Голос, раздавшийся оттуда, был низким, хриплым, словно треснувший механизм: — …Ты… та, что… вытащила меня. Девочка сжала руки, но не дрогнула. — Я… хочу заключить договор, — сказала она, и голос её дрогнул. — Ты… поможешь мне выжить. А я… дам тебе то, что нужно. Мою кровь. Или кровь других существ. Фигура наклонила голову, искажение пробежало по её телу, словно лаг в игре. Внутри себя Гэнму усмехнулся. «Кровь… да. Живая кровь — топливо. Если с её помощью я могу кодировать мир… если это плата за моё существование… тогда так тому и быть. Всё лучше, чем пустота.» Он протянул руку, заскрежетав зубами: — Договор… заключён. Кровь… за силу. --- Девочка дрожала, но не отступила. Она подошла ближе, приложила ладонь к его искажённой фигуре. В тот же миг куб в реальном мире вспыхнул тусклым светом. И отныне их судьбы связались. --- «Хорошо…» — подумал Гэнму, чувствуя, как в его сущность проникает новая сила. — «Только бы не вернуться туда. Лишь бы никогда больше не знать пустоту.» Но в глубине, под холодной оболочкой, та же мысль шептала ему: «Ты уже не человек. Ты искажён. Ты — нечто большее… и хуже.» Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод