Глава 91 — Глава 91

Ночь уже глубокая, и дует прохладный ветер. Деревня, шумная днём, теперь погрузилась в тишину, будто все краски и звуки были собраны в таинственный мешок, чтобы снова появиться на рассвете. В этой тишине со стороны стены дома Тан раздались шорохи. Звук то усиливался, то затихал, то ускорялся, то замедлялся, сопровождаясь нервными шёпотами и упрёками женщины. — Тихо, медленнее, не шуми… — Мам, лестница слишком короткая. — Поднимись на цыпочки, и всё получится. — Не выходит, а как я потом спущусь? — Ты что, глупая? Прыгай же… Бум! Что-то тяжело упало на землю. Тан Минсю с трудом поднялась, вытерла пот со лба, огляделась и направилась к кухне. Внезапно из темноты выскочила чёрная тень и бросилась на неё: — Гав… — А-а! — вскрикнула Тан Минсю. Тень впилась зубами в её руку. — А-а! — в ужасе закричала девушка, отбиваясь и зовя на помощь. — Мам, спаси меня! Услышав это, Ван Ши раздражённо спросила: — О чём ты орёшь? — У них собака! — Беги, дура! Первой выбежала Ли Таохуа с пылесборником из куриных перьев в руках: — Откуда тут вор, осмелившийся пробраться в наш дом? За ней последовал Тан Дафу с масляной лампой. Он поднёс свет к лицу Тан Минсю, нахмурился и спросил: — Тан Минсю, что ты задумала? Затем вышли Тан Люйу, Цинь Хуэйинь и Тан И Сяо. Последний, увидев происходящее, сказал: — Ты среди ночи не спишь, а шляешься по нашему двору. Что ты хотела украсть? — Я ничего не хотела красть, — потупилась Тан Минсю. — Просто кое-что залетело к вам, вот я и пришла забрать. — Что именно? — Моя нижняя рубашка. — Тан Минсю сделала невинное лицо. — Если бы не такая важная вещь, я бы не полезла за ней ночью. Цинь Хуэйинь приподняла бровь: — И где же эта рубашка? — Не нашла. Может, слишком темно, а может, я ошиблась, и её тут нет. В любом случае, я не хотела врываться к вам во двор. Тук-тук-тук! Ван Ши начала стучать в ворота. Ли Таохуа усмехнулась: — Вот и вторая объявилась. — Мам, давайте позовём старосту, — предложила Цинь Хуэйинь. — Хорошо, я схожу за ним, — согласился Тан Дафу. — А вы присмотрите за ними. Он открыл калитку, и Ван Ши ворвалась во двор. — Гав! — Чёрный пёс бросился на неё с лаем. Ван Ши в испуге шлёпнулась на землю, уставившись на огромного чёрного пса. В темноте его шерсть сливалась с ночью, и только светящиеся глаза следили за каждым её движением, готовые в любой момент атаковать. — Мам, у меня рука болит… Собака укусила меня… — захныкала Тан Минсю. Ван Ши дрожала от страха: — Как вы смеете травить людей своей собакой? Мою дочь покусали, вы за это ответите! — Не будем с ней спорить, подождём старосту, — отрезала Ли Таохуа. В доме старосты его жена толкнула мужа: — Муж, этот лай пугает. У нас опять что-то случилось? — Разве может столько всего происходить? — буркнул староста. — Только успокоились, и вот опять дурные вести. — Но сегодняшний лай какой-то странный. — Жена настойчиво продолжала. — Новая жена Тан Дафу — женщина нечистая, все беды в последнее время связаны с их домом. Этот лай не похож на наших деревенских собак, может, у них опять неприятности? — Не выдумывай, ложись спать. Снаружи раздался голос Тан Дафу: — Староста, это я, Тан Дафу. Мне нужно с вами поговорить. Староста и его жена переглянулись. Жена толкнула мужа: — Вот и пожалуйста! Говорил, что ничего не случилось, а это что? — Надоели, — проворчал староста, поднимаясь. — Пойду разберусь. — Если ты не выйдешь, он будет орать до утра, и вся деревня проснётся. Иди, если дело несерьёзное, просто отмахнись. Староста накинул верхнюю одежду и вышел. — В чём дело? Почему среди ночи беспокоите? — К нам в дом забрался вор. — Что? — Староста поправил одежду. — Что украли? — Ничего. — Как же вы узнали, что это вор? — Потому что поймали его. — Тан Дафу понизил голос. — Староста, вор оказался из нашей деревни. Вы должны помочь разобраться. Он сунул старосте свёрток с сахаром. Староста потрогал его, попробовал на вкус — сладкий. — Ладно, пойду посмотрю. — Он кивнул. — Подожди тут, я обуваюсь. Вернувшись в дом, он передал сахар жене и шепнул пару слов. Жена, попробовав лакомство, сказала: — Эти люди знают, как себя вести. Помоги им, раз уж просят. Если в деревне завелись воры, это угроза для всех. Когда староста с Тан Дафу подошли к дому Тан, из-за забора доносился перепалка между Ван Ши и Ли Таохуа. — Мы не воры, мы просто искали свою вещь! — Где же она? — В темноте ничего не видно! — Кто же среди ночи лезет за вещами? Думаете, мы дураки? — Сама же говорила, чтобы наша семья не переступала порог вашего дома! Если бы не ночь, разве вы бы нас пустили? Тан Дафу распахнул ворота и ввёл старосту. При свете факела на них уставились несколько пар глаз. — Староста, рассудите нас, к нам в дом забрался вор! — Староста, нас оклеветали! Моя Минсю потеряла рубашку, и из-за стыда пришла ночью. Вы же знаете, наши семьи в ссоре. Если бы не ночь, они бы нас не пустили! Староста слушал эти пререкания, и у него начала болеть голова. Каждый тянул одеяло на себя, и все аргументы звучали убедительно. Но он всего лишь староста, а не судья. Как тут разобраться? — Староста, вы должны нас защитить! — завопила Ван Ши. — Минсю укусила их собака, они обязаны ответить! — Как, ещё и укусила? — нахмурился староста. — Если это недоразумение, можно разобраться мирно, но если есть травма, это серьёзно. Минсю, где тебя укусили? — В руку. — Девушка сделала жалобное лицо. — Очень больно? — Очень! — всхлипнула она. — Староста, они должны заплатить за это!