Рука Сун Жуйцзэ зажила, но это не значит, что он перестал ненавидеть эту девушку.
Его отвращение к ней не исчезло из-за такой мелкой услуги.
Он по-прежнему считал, что у неё есть скрытые мотивы. Судя по всему, она так усердствует, чтобы урвать свою долю.
Они не виделись какое-то время, и она, кажется, поумнела. Впрочем, это неудивительно: раньше она устраивала истерики, а Сун И её потакал. Теперь же Суна И нет в живых, и никто не заставит его уступать. Она поняла, что старые методы не работают, и теперь пробует другие уловки.
Цинь Хуэйинь, видя, что Сун Жуйцзэ по-прежнему холоден и отстранён, так и хотела развернуться и уйти. Какая разница, жив он или мёртв? Это ведь не её дело.
Но нет, так нельзя. Раз уж начала помогать, надо довести дело до конца. Половина работы уже сделана, нет смысла бросать на полпути. В любом случае, она добьётся, чтобы он остался ей должником.
Цинь Хуэйинь приподняла штанину Сун Жуйцзэ.
— Что ты делаешь? — наконец отреагировал он.
Он схватил её за запястье и резко оттолкнул.
— Я осматриваю место укуса змеи. Она была ядовита, нужно срочно выпустить заражённую кровь.
Она уже заметила рану на его правой лодыжке.
Прижав пальцы к месту укуса, она начала давить, приговаривая:
— Дай мне нож.
— Зачем?
— Надрежу кожу, чтобы выдавить яд.
Сун Жуйцзэ не стал ждать, пока она это сделает, и сам провёл лезвием по коже.
— Это же твоя плоть! Как ты можешь так безжалостно резать? — Цинь Хуэйинь содрогнулась. — Подожди здесь, я поищу поблизости травы, которые нейтрализуют яд.
Сун Жуйцзэ не удостоил её ответом.
Если бы она сейчас ушла, он бы не удивился.
Такое рвение лишь подтверждало, что её цели далеко не бескорыстны.
Вскоре Цинь Хуэйинь вернулась. В руке она сжимала пучок трав, а когда присела, положила их в рот, разжевала и приложила к ране.
Сун Жуйцзэ промолчал.
Рану охватила приятная прохлада, и боль поутихла.
Цинь Хуэйинь взглянула на него, оторвала полоску ткани от его штанины и перевязала рану.
— Готово. Ты можешь идти? Если нет, я спущусь в деревню и приведу кого-нибудь.
— Не надо.
— Тогда я могу уйти? — спросила Цинь Хуэйинь.
Сун Жуйцзэ снова не ответил.
— Ты точно уверен, что тебе не нужна помощь? Может, я схожу к старосте и расскажу, что ты в горах, чтобы он прислал людей?
— Я сказал, не лезь не в своё дело, — холодно бросил Сун Жуйцзэ.
— Вот характер! Ну и ладно, как хочешь. Думаешь, мне охота возиться с тобой? Просто дядя Сун столько для меня сделал, и я помогаю тебе ради него, — Цинь Хуэйинь нашла оправдание своим странным поступкам.
— Ради него? Напомнить, что вы с матерью устроили после его смерти? — язвительно спросил Сун Жуйцзэ.
Цинь Хуэйинь замолчала.
После смерти Суна И Сун Жуйцзэ не мог смириться с потерей и долго бродил по горам. Когда он вернулся, Ли Таохуа уже продала землю Суна И его родному брату.
Сун Жуйцзэ не стал скандалить, а просто выгнал Ли Таохуа с дочерью из дома.
Тогда он ещё не был таким высоким и сильным, но за короткое время не только вырос, но и стал гораздо могущественнее.
Цинь Хуэйинь не стала задерживаться, подхватила корзину и бросилась прочь, не решаясь остановиться ни на секунду. Вдруг он внезапно сойдёт с ума и прикончит её?
Вдруг она замерла, подняла голову и увидела на дереве птичье гнездо.
Раз уж пришла, нельзя же уйти только с диким луком и чесноком?
Хозяйка этого тела не умела лазить по деревьям, но она-то умела!
Она подоткнула подол юбки, обхватила ствол и полезла вверх.
— ...Пять, шесть... восемь, — осторожно сняла яйца и медленно спустилась.
Удача придала ей уверенности, и она не спешила уходить, а продолжила высматривать гнёзда, запрокинув голову.
Это были уже глубины гор, куда опаснее, чем окраины. Солнце клонилось к закату, а рёв зверей раздавался со всех сторон, поэтому она поспешила вниз.
Ли Таохуа стояла у входа и тревожно смотрела вдаль.
— Где же эта несчастная болтается? Вот вернётся, я ей покажу!
— Мама, я вернулась, — раздался радостный голос Цинь Хуэйинь. — Мама...
Как стыдно! Девушка за двадцать прикидывается милашкой. Но её возраст и светлая кожа действительно делали её миловидной.
У прежней хозяйки тела во взгляде читалась угрюмость, а теперь, после перерождения, её черты прояснились, и всё лицо словно озарилось.
— Где ты была? — Ли Таохуа замахнулась, но та ловко увернулась.
Мать и не думала всерьёз её бить. Она взяла корзину, увидела сверху пучки трав и раздражённо спросила:
— Ты столько времени пропадала ради этих сорняков? Неужели ты собираешься кормить нас ими?
— Мама, разве я в твоих глазах настолько глупа?
— Ты же никогда не ходила за дикоросами, поэтому не отличаешь съедобное от сорняков. Это не глупость, а просто неопытность, — сказала Ли Таохуа.
Цинь Хуэйинь раздвинула траву и достала яйцо:
— Посмотри, что это.
— Яйцо дикой курицы! — обрадовалась Ли Таохуа. — Какая ты умница, даже такое нашла!
— Тсс, пойдём, поговорим внутри.
Ли Таохуа занесла корзину в дом и аккуратно разобрала траву, вынимая яйца.
Цинь Хуэйинь напомнила, что внизу ещё есть птичьи яйца. Они меньше куриных и надёжно спрятаны в траве, поэтому нужно быть осторожнее.
Ли Таохуа с радостью пересчитала добычу:
— Двенадцать яиц диких кур, двадцать пять птичьих, да ещё столько лука, чеснока и грибов! Всегда эта старая карга хвастается, какая у неё дочь мастерица, мол, находит то, что другие и не видят. Вот бы ей показать, на что способна моя девочка! Но ведь вокруг деревни всё давно обобрали, где ты столько всего нашла?
— Горы огромные, всегда есть нетронутые места. Мне просто повезло наткнуться на глухой уголок, куда, видимо, никто не заглядывал.
— Дочка, запомни: гуляй только по окраинам, внутрь не ходи, поняла?
— Знаю. Там же звери, а я для них — один укус, верно? Не волнуйся, не пойду. Но мам, может, сегодня поужинаем получше? Я так давно не ела мяса, во рту уже пресно. Раз у нас столько всего, давай сделаем яичницу!
— Конечно, я сама приготовлю.
— Пожалуйста, побольше, чтобы всем хватило.
Ли Таохуа нахмурилась:
— Не надо, сделай только для себя.
— Мам, я не хочу так. Пусть все поедят. Дяде Тану нужны силы, ему тем более надо хорошо питаться. Ты же обещала слушаться меня!
Обновлено: 20.01.2026