Тан И Сяо и Тан Люй У достали из корзины миски с едой.
В корзине лежали две большие миски, в каждой из которых было по полмиски белого риса, а оставшуюся половину заполняли жареная свинина с овощами, свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе и пекинская капуста с чесноком.
Тан И Сяо и Тан Люй У сели напротив Тан Бао Юя и с аппетитом принялись за еду.
Аромат пищи распространился в воздухе и проник в ноздри Тан Бао Юя. Уже измождённый, он почувствовал, как от этого запаха его голод стал ещё сильнее. Он с жадностью смотрел на их миски, сглотнув слюну. Когда он поднял голову, кровь из раны на лбу потекла по переносице вниз, размазавшись по всему лицу.
Ли Эр Ню пролежала без сознания несколько часов и наконец пришла в себя. Она лежала на земле, вдыхала аромат еды и бормотала:
— Мясо, я хочу мяса.
Услышав голос Ли Эр Ню, Тан Бао Юй громко заплакал. Однако после долгих часов жажды, голода и поклонов его плач был едва слышен, словно тонкая нить. Его голос был хриплым, звучал, как треснувший гонг, резко и неприятно.
Услышав плач, Ли Эр Ню вспомнила о Тан Бао Юе и с трудом поднялась. Увидев его окровавленное лицо, она сузила глаза, переполненная яростью.
— Вы… Я вас убью…
— Тётя Ли, вы потеряли сознание после ста двадцати поклонов, и мы пошли к дяде Тану за разъяснениями, — сказала Тан Люй У. — Это он велел нам привести Тан Бао Юя сюда, чтобы тот кланялся. Пока вы были без сознания, Тан Бао Юй уже совершил более тысячи поклонов, и до конца осталось ещё двести пятьдесят. Если вы продолжите, вам нужно будет сделать пятьсот.
Тан И Сяо удивлённо посмотрел на Тан Люй У.
Его сестра всегда была робкой, даже ребёнок четырёх-пяти лет мог её обидеть, а она не смела возразить. Но сейчас, перед лицом такой свирепой и грубой женщины, как Ли Эр Ню, она смогла произнести такую длинную речь, причём чётко и логично. Это было похоже на полное перерождение.
Тан Люй У, набравшись смелости, произнесла эти слова и поняла, что противостоять злым людям не так уж сложно. В этот момент она вспомнила Цинь Хуэйинь и говорила её словами. Она всегда считала, что Иньинь младше её, но говорит как взрослая и обладает авторитетом. Она мечтала стать такой же сильной, как Иньинь. И сегодня, кажется, у неё получилось.
Ли Эр Ню побледнела.
Она вспомнила методы Тан Цзи Цзу и тот урон, который понесла на этот раз. Если сегодня она снова устроит скандал, Тан Цзи Цзу точно не оставит её в покое.
— Я буду кланяться… Я продолжу за Бао Юя, — слабым голосом сказала Ли Эр Ню.
— Вот это настоящая мать, — заметил Тан И Сяо. — Только что предложили дяде Тану заменить Бао Юя, сказали, что один его поклон стоит трёх медяков, но он отказался! Он же мужчина, сильный и здоровый, и ему нужно было бы сделать на пятьсот поклонов меньше. Будь он на месте Бао Юя, всё уже давно закончилось бы.
Тан Люй У с недоумением посмотрела на Тан И Сяо, не понимая, зачем он вдруг заговорил об этом. Раз не могла понять, то и не стала задумываться — Ли Эр Ню уже начала кланяться.
Ли Таохуа и Цинь Хуэйинь занимались уборкой в доме.
Дом Тан Дафу был старым, многие его части сильно обветшали. Воспользовавшись свободным временем и хорошей погодой, они решили его подремонтировать.
Особенно тесной была кухня, которая к тому же была завалена ненужными вещами. Они разбирались, что оставить, а что выбросить или сжечь, и составляли список того, что нужно купить, чтобы потом отправиться в город за недостающим.
— Мама, мы вернулись, — Тан Люй У вошла во двор, неся корзину, за ней следовал Тан И Сяо.
Цинь Хуэйинь выглянула из кухни и спросила:
— Ну что? Тысяча пятьсот поклонов совершены?
— Последние двести пятьдесят поклонов сделала мать Тан Бао Юя, когда очнулась. В любом случае, ни одного поклона не пропустили, — ответила Тан Люй У.
— Вообще, лучше было бы просто взять с них серебро, — сказал Тан И Сяо. — Их поклоны несъедобны и ничего не стоят.
— Мы боролись за справедливость, чтобы доказать свою правоту. Если бы просто потребовали серебро, это могло бы дать повод для пересудов, и наша правота превратилась бы в неправоту. Наша главная цель — показать им, кто здесь хозяин, и предупредить всю деревню, чтобы в следующий раз, прежде чем обижать нас, они подумали о сегодняшнем дне.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Тан Дафу. — Вижу, опухоль на лице спала, но цвет лица не очень. Я приготовил лекарство, иди выпей чашку.
Тан И Сяо на мгновение застыл, удивлённо глядя на Тан Дафу.
Тан Дафу почувствовал себя неловко под этим взглядом и смущённо пробормотал:
— Я твой отец, разве странно, что приготовил тебе лекарство? Почему ты так на меня смотришь?
— Спасибо, отец, — тихо ответил Тан И Сяо.
Впервые за многие годы он почувствовал, что его любят и защищают и отец, и мать.
В деревне говорили, что с появлением мачехи отец становится чужим, но они не упоминали, что если мачеха становится как родная, то и родной отец, который раньше не обращал на тебя внимания, может очнуться.
Тан Ичэнь вынес из комнаты сломанные доски.
— Что это?
— Шкаф из комнаты наших младших сестёр. Он слишком повреждён, поэтому я просто вынес его, чтобы сжечь. Потом пойду к плотнику Чжану, закажу новые кровати и шкафы.
— Может, заменим все кровати и шкафы? Они слишком старые, — предложила Цинь Хуэйинь. — Я ещё хочу заказать кухонный гарнитур.
Тан Ичэнь согласился, и остальные, видя, что двое самых решительных детей объединились, не стали возражать. В конце концов, теперь у них были деньги, и они могли себе это позволить.
Тан Ичэнь отправился к плотнику Чжану. Остальные продолжили убирать в комнатах, вынося и выбрасывая изодранные простыни, одежду и прочий хлам.
После уборки тесные комнаты неожиданно стали просторными.
Когда Тан Ичэнь привёл братьев Чжанов, чтобы они сняли мерки, Цинь Хуэйинь попросила сделать ещё и письменные столы. Когда основные дела будут закончены, семья Тан собиралась начать ликвидацию безграмотности. А для учёбы нужны парты, иначе как делать упражнения?
— Старший брат Чжан, почему ты такой хмурый? — вежливо спросил Тан Ичэнь. — Что-то не так?
— Нет, брат Ичэнь, не думай плохого. Все ваши просьбы разумны, я всё записал и закончу работу за пять дней. Я беспокоюсь о своём младшем брате. На ремонт плотины забрали несколько человек, и среди них — мой брат. Я думаю о том, как ему там, ведь это тяжёлая работа.
— Почему ваша семья не выкупила его место? — спросил Тан Ичэнь. — У вас же неплохой бизнес, два ляна серебра — не проблема, верно?
— Брат, ты не знаешь всей правды. Мы действительно зарабатываем, но наша семья не разделила имущество, всем заправляет бабушка. Она пожалела денег и отправила младшего брата вместо выплаты.
Чжан Дачжу горько усмехнулся.
— Твоя бабушка хитра. Она не пожалела денег, а просто хотела убрать брата с дороги, потому что девушку, с которой он сватался, приметил твой дядя, — прямо сказала Ли Таохуа. — Твой отец и вы с братом — просто глупцы, которых держат на коротком поводке под предлогом сыновней почтительности.
Обновлено: 20.01.2026