— У-у-у… — Тан Санье остановил повозку, чтобы Ли Таохуа могла первой открыть калитку во дворе.
Ли Таохуа спрыгнула с телеги и увидела у ворот нескольких женщин, которые сидели на корточках и смущённо смотрели на неё.
— Вам что-то нужно? — спросила она.
Эти женщины обычно сторонились её, но сегодня почему-то ждали у её дома. Они переглядывались, краснели и толкали друг друга, пока наконец не вытолкнули вперёд самую старшую.
Та замялась и неуверенно произнесла:
— Мы хотели спросить… будет ли сегодня работа для жены Те Ню и жены Саньцзиня? Мы могли бы помочь им.
Жену Саньцзиня звали Ван Цзюйин. Чжан Цзе Ба получил своё прозвище из-за заикания, а настоящее его имя — Саньцзинь («Три цзиня»), потому что при рождении он весил всего три цзиня.
— Нам ещё нужно всё подготовить, — ответила Ли Таохуа. — Если понадобится помощь, мы вас позовём. Пока просто ждите их вестей.
Тем временем Цинь Хуэйинь тоже вышла из повозки и обратилась к женщинам:
— Тётушки, не могли бы вы немного посторониться? Нам нужно завести повозку во двор.
Женщины смущённо раздвинулись, явно чувствуя себя не в своей тарелке.
— Кстати, тётушки, если у кого-то есть удочки или сети, можете наловить для меня мелкой рыбы и креветок. Я заплачу по одному вэню за цзинь.
— Конечно-конечно! — оживилась старшая. — У меня отличные ловушки, рыба сама в них идёт! Сколько тебе нужно?
— Пятьдесят цзиней, — улыбнулась Цинь Хуэйинь. — Буду благодарна за помощь.
— Да что там благодарность! Мы уже бежим! — Женщины тут же сорвались с места и побежали прочь.
Ли Таохуа рассмеялась:
— Похоже, ты стала для них настоящей благодетельницей.
— Это взаимовыгодно. Они получат деньги, а мы сможем расширить ассортимент. Все останутся в плюсе, и сотрудничество продолжится.
Тем временем Тан Санье загнал повозку во двор и начал разгружать вещи.
Когда всё наконец было перенесено, все выбились из сил.
Тан Санье остался чинить погнувшуюся посуду, а Ли Таохуа отправилась к плотнику Чжану обсудить заказ новых складных столов и стульев.
Цинь Хуэйинь с Тан Люйу и её братом принялись наводить порядок в разгромленной передвижной лавке, затем достали деревянные миски и принялись их мыть.
Зачерпнув воды из колодца, они заметили, что она стала гораздо прозрачнее. Пить её пока нельзя, но для мытья посуды она уже подходила.
Новый колодец нужно было активно использовать — чем больше из него брали воды, тем быстрее она становилась чище.
Вскоре вернулась Ли Таохуа с плохими новостями:
— У плотника Чжана дома разгорелся скандал. Придётся искать другого мастера для столов и стульев.
— Значит, поедем в город, — сказала Цинь Хуэйинь. — Что там произошло?
— Чжан Муцзян и Дачжу хотят разделить имущество, а старуха-мать рыдает и грозится покончить с собой. Родственники обвиняют Чжана и его сына в бессердечии, мол, ремеслу он научился у отца, а теперь бросает мать и брата. Чжан так разозлился, что чуть не отрубил себе руку топором, но его успели остановить.
— Бессовестные, — проворчал Тан Санье, постукивая молотком по дну котла. — Эти так называемые родственники только и ждут зрелища. Любой здравомыслящий человек понимает, что творится в семье Чжана, а они ещё и подливают масла в огонь.
— Старуха окончательно оттолкнула от себя сына, — заметила Ли Таохуа. — Она ещё надеется, что Чжан Лэй будет её содержать? Да он и себя-то прокормить не может!
— Старость — не радость, мозги уже не те, — покачал головой Тан Санье. — На его месте я бы просто ушёл из этого дома и начал жизнь заново. Пусть делят, что хотят. Со временем старуха сама поймёт, как важны для неё старший сын и невестка.
— Мало кто мыслит так трезво, как ты, дядя, — вздохнула Ли Таохуа. — Кстати, дочка, нам всё ещё нужны грибы?
— Да, и ещё глиняные горшки. Мама, съезди с дедушкой Третьим на гончарный двор, а я займусь приготовлением дучи.
— Хорошо. А крабов ещё будем заготавливать?
— Пока хватит. У нас уже есть запас крабового соуса, сделаем ещё, когда понадобится больше. Позже я найду Сян Чуньтао и Ван Цзюй Ин и расскажу им про грибы. Собирать их в лесу каждый раз неудобно, поэтому я хочу научить женщин выращивать их дома.
— Ты хочешь научить их? — удивилась Ли Таохуа. — Когда ты в прошлый раз заговорила об этом, я подумала, что сама будешь этим заниматься.
— Я обдумывала этот вариант, но потом поняла, что это нерационально. Нам и так не хватает времени. Если всё делать самим, даже если в сутках будет тридцать шесть часов, мы не успеем. Лучше делиться возможностями с другими — и нам легче, и люди к нам лучше относятся.
Тан Санье одобрительно кивнул:
— Девочка рассуждает здраво. Если ваша семья будет богатеть на глазах у всех, рано или поздно найдётся кто-то, кто захочет вам навредить. А если все вокруг тоже будут зарабатывать, завистникам не поздоровится.
— Ещё один вопрос, — сказала Ли Таохуа. — Твой дядя получил травму и вряд ли сможет помогать. Будем ли мы продолжать строить дом?
— Конечно, — без колебаний ответила Цинь Хуэйинь. — Завтра пойдём к старосте, арендуем у деревни дом, приведём его в порядок и переедем. А строительство нового дома поручим его сыну. Пусть дядя сосредоточится на восстановлении. Мы заплатим старостину сыну за работу, и он всё организует.
Ли Таохуа уже разболелась голова от количества дел.
Но с Цинь Хуэйинь рядом она чувствовала себя спокойно.
Тан Санье закончил чинить посуду и отправился с Ли Таохуа на гончарный двор выбирать горшки.
Когда Цинь Хуэйинь закончила с делами, она оставила Тан Люйу и её брата присматривать за домом, а сама пошла к Сян Чуньтао и Ван Цзюй Ин.
Те как раз собирались присоединиться к женщинам, которые ловили рыбу, но тут появилась Цинь Хуэйинь.
— Сестрёнка, что привело тебя? — Сян Чуньтао тут же отбросила рыболовную снасть и радушно встретила гостью.
— Мне нужна ваша помощь, — улыбнулась Цинь Хуэйинь.
— Какая там помощь! Скажи слово — и я хоть в огонь, хоть в воду! — Сян Чуньтао тут же смутилась своей горячности. — Не обращай внимания, я, кажется, переборщила.
— Ты очень умная, разве можно назвать это глупостью? — ответила Цинь Хуэйинь. — Дело в том, что грибы нам по-прежнему нужны. Завтра, как обычно, соберите их для меня, я заплачу ту же цену. Но если мы хотим получать их регулярно, одними походами в лес не обойтись. Я хочу научить вас выращивать грибы дома. Если другие женщины тоже захотят участвовать, завтра после сбора приходите все ко мне.
Обновлено: 20.01.2026