Цинь Хуэйинь вернулась с базара на телеге Тан Санье.
Разруха, оставшаяся после недавней потасовки, была уже убрана, только в углу остались кучи мусора — обломки еды и поломанные стулья со столами.
К счастью, они выбрали деревянные миски, поэтому после беспорядков их можно было просто собрать, вымыть и снова использовать. Столы и стулья пострадали сильнее — вероятно, придётся покупать новые.
— Мы проверили: телега железная, её не повредили. Котлы тоже в порядке, только слегка погнулись, их можно починить и дальше использовать. Потери только на мебели, это небольшие расходы. Ты выбила у тех хулиганов двадцать лянов серебра, так что даже если заменить всё новым, ещё останется. Мы не в убытке, — сказала Ли Таохуа и посмотрела в сторону телеги.
— Тан Санье в телеге? Пусть не выходит, ему трудно ходить. Мы тут приберёмся и поедем домой.
— Я оставила его в лечебнице, — ответила Цинь Хуэйинь. — Там врач уверенно заявил, что может вернуть ногу Тан Санье в состояние до травмы. Я решила рискнуть. Мама, если ты против, я сейчас же поеду и заберу его.
— Врач сказал, что ногу ещё можно вылечить? — сомневалась Ли Таохуа. — Он надёжный? Раньше мы обращались к нескольким врачам, и никто не брался за такое.
— Он утверждает, что приехал из Цзинчэна, и его семья поколениями занимается медициной. Он взял с нас столько серебра и оставил Тан Санье у себя — если бы не был уверен, вряд ли стал бы хвастаться. Его лечебница только открылась, и Тан Санье — первый пациент. Думаю, он хочет создать себе репутацию и не станет рисковать.
— Если правда сможет вылечить, конечно, лечим. Тан Санье ничего не говорит, но я вижу, как он переживает из-за этого. Сколько он запросил?
— Десять лянов. Но пока мы внесли только пять в качестве залога. Остальные пять отдадим, если лечение поможет.
Тан Люйу и Тан И Сяо переглянулись, и в их глазах вспыхнула надежда.
— Иньинь, мы постараемся заработать много денег, чтобы возместить эти расходы. Спасибо, что решилась попробовать для моего отца, — с благодарностью сказала Тан Люйу, беря её за руку.
— Что за глупости? Разве я не твоя сестра? Если Тан Санье твой отец, значит, и мой. Я не меняла обращение, но в душе считаю его отцом. Сначала посмотрим, насколько этот врач толковый. Если он обманет нас, возьмёт деньги и ничего не сделает, его лечебнице конец. А если он действительно хорош, пусть заодно подлечит И Сяо — возможно, его хроническая болезнь тоже исчезнет.
— Мне и так нормально, — пробормотал Тан И Сяо.
— Если вылечиться полностью, больше не придётся пить лекарства. Разве ты хочешь принимать их всю жизнь? — возразила Цинь Хуэйинь. — Но это пока только планы. Решим после того, как станет ясно с ногой Тан Санье.
— Идёт стража, — предупредила Ли Таохуа.
Цинь Хуэйинь обернулась и увидела, что Фэн Бутоу приближается с несколькими подчинёнными.
Фэн Бутоу улыбнулся:
— Девушка, вот двадцать лянов серебра, как и договаривались.
Цинь Хуэйинь достала один лян и вручила ему:
— Благодарю вас, господин. Вы и ваши люди потратили столько времени — это вам на чай.
— Оставь чай, лучше в следующий раз угостите нас своей едой, — отказался Фэн Бутоу. — На самом деле, это я должен благодарить тебя. Эти хулиганы давно были головной болью для нас. Они обижали людей, и народ роптал. Благодаря твоей уловке в нашем уезде стало тише, и нам меньше хлопот. Ты совершила большое дело.
— Подлые люди любят тех, кто не может дать отпор. Но стоит кому-то осмелиться противостоять, и они сразу трусят. Конечно, мне помогло то, что вокруг было много людей, и они не посмели напасть при свете дня. В конечном счёте, это заслуга уездного начальника, который поддерживает порядок, и вас, господ, которые честно исполняют долг. Без этого у нас не хватило бы смелости бороться.
Фэн Бутоу рассмеялся, глядя на неё с восхищением:
— Ах ты хитрая девчонка! Кстати, те хулиганы, пытаясь смягчить наказание, признались: они напали на вас не случайно. Кто-то сказал им, что у вас хороший бизнес, вы много зарабатываете, а поскольку все вы женщины и дети, вас легко запугать.
— Они назвали этого человека?
— Нет, но описали: худой, хорошо одет, похож на слугу богатого господина.
— Спасибо, господин Фэн. Мы будем осторожны.
Фэн Бутоу взглянул на их передвижную лавку:
— Вы придёте на следующий базар?
— Придём. Только надо починить несколько стульев и скамеек. Приходите к нам, господа!
Когда стража ушла, Ли Таохуа негодующе воскликнула:
— Кто этот мерзавец, который нас ненавидит?
— Мне кажется, я видел Тан Цзи Цзу, но он быстро скрылся, и я не уверен, — сказал Тан И Сяо.
— Когда ты его видел? — спросила Ли Таохуа.
— Вскоре после того, как разложили товар. Тогда было так много работы, что я не мог остановиться и не разглядел толком.
— А ты запомнил, во что он был одет? Как описали хулиганы — хорошо одетый, похожий на слугу?
— Я мельком взглянул, он быстро исчез, — Тан И Сяо не мог точно сказать, был ли это Тан Цзи Цзу, или ему показалось.
— Держу пари, это он, — твёрдо сказала Ли Таохуа. — Кто ещё мог бы нас ненавидеть? В городе у нас нет других врагов.
— Пока нельзя утверждать точно. Ясно одно: кто-то за нами следит. Теперь надо быть внимательнее к подозрительным лицам.
Базар был под надзором, и мусор нужно было убрать. Но у них не было инструментов, поэтому Цинь Хуэйинь заплатила десять вэнь управляющему, чтобы он нанял рабочих для уборки.
Произошло слишком много событий, и все были измотаны. На обратном пути они молча лежали в телеге, отдыхая.
Дома все принялись разгружаться. Тан Санье сказал, что возьмётся починить котлы и вернёт им прежний вид.
«Момо», «Баоцзы» и «Маньтоу» радостно залаяли, виляя хвостами и подпрыгивая на коротких лапках, что немного развеяло уныние.
Обновлено: 20.01.2026