Над деревней разносился радостный смех.
Десять женщин окружили Сян Чунь Тао и Ван Цзюй Ин, выражая им благодарность.
Ван Цзюй Ин чувствовала себя неловко, а Сян Чунь Тао держалась уверенно и громко заявила:
— Это пустяки! Если снова подвернётся возможность подзаработать, я вас всех позову.
— Чунь Тао, Цзюй Ин, мы не умеем красиво говорить, но вашу доброту запомним. Если понадобится помощь — зовите. Мы хоть и не особо умелые, зато сильные и послушные.
— Верно, в следующий раз просто скажите — мы сразу придём!
Сян Чунь Тао улыбнулась:
— Не переживайте, сёстры. Если у тётушки Таохуа дела пойдут хорошо, грибов понадобится ещё много. А если не грибов, так чего-нибудь другого. Тогда мы вас точно позовём.
Мимо проходила Ли Эр Ню с вязанкой хвороста за спиной. Увидев толпу, обычно бойкая женщина опустила голову, свернула в сторону и молча пошла дальше.
— Мать Бао Юя так похудела… Да и характер изменился. Раньше бы уже накричала, если бы мы дорогу загородили.
— Её свекровь каждый день её изводит, откуда у неё силы на ссоры? Да ещё и сын, стоит ему за пределами дома настроение испортиться, приходит и бьёт её. Теперь она уже не называет Тан Бао Юя «сокровищем» — видит его и словно привидение перед собой.
— Слишком рано зазналась, вот теперь получает по заслугам. Таким людям сочувствовать нельзя — пожалеешь, а она потом, как змея, укусит.
После этих слов Сян Чунь Тао в глазах женщин не осталось и следа жалости. Они поспешили поделить деньги и разошлись по домам — кто-то решил отложить сбережения, а кто-то отправился за мясом.
В это время подъехали Сун Те Ню и Чжан Цзе Ба с повозкой.
— Эй, вонючие мужики, мы тут! — Сян Чунь Тао помахала рукой.
Сун Те Ню фыркнул:
— Разве нормальная жена так мужа называет?
— Как хочу, так и называю! Кому какое дело? Другие зовут «отец детей», а у меня разве есть дети? — Сян Чунь Тао бросила на него холодный взгляд.
— Ладно, ладно, зови как хочешь. Ты с младшей сестрой идите домой, отдохните, а мы вернёмся, как только повозку сдадим. Потом ещё кое-что обсудим.
Ван Цзюй Ин заметила, что её муж сегодня выглядит необычно оживлённым. Когда она посмотрела на него, он улыбнулся ей во весь рот. Его глаза, обычно потухшие, сейчас светились жизнью.
Брак Ван Цзюй Ин и Чжан Цзе Ба был союзом двух неприкаянных душ. Ван Цзюй Ин была слишком худой и невзрачной, поэтому за неё никто не сватался. В деревнях невест выбирали крепких, с широкими бёдрами — такие женщины могли рожать детей. А она выглядела, как двенадцатилетняя девочка, тощая, словно росток фасоли, поэтому свахи обходили её стороной.
Чжан Цзе Ба тоже не мог найти жену. Он был тщедушным и едва мог связать два слова, даже родные его сторонились. В итоге семья решила женить его и выселить. После долгих поисков они вышли на Ван Цзюй Ин. А её семья, увидев, что девушке уже пятнадцать, а женихов нет, согласилась выдать её замуж за пятьдесят цзиней кукурузной муки.
В день свадьбы родителей и старшего брата Чжан Цзе Ба сразу выселили молодых в отдельный дом. Ведь Чжан Цзе Ба был бесполезным работником, да и Ван Цзюй Ин с её худобой много не сделает. Им достался ветхий дом, который никто не хотел — после того как они подарили старосте десять цзиней кукурузной муки, он разрешил им там жить.
На свадьбе Ван Цзюй Ин и Чжан Цзе Ба устроили скромное угощение — ведь на таких мероприятиях гости приносят подарки, а родители Чжан Цзе Ба не упустили бы такой возможности. После застолья молодых просто выставили в их развалюху и забыли о них. Дом пропускал ветер и дождь, кастрюля была дырявой, кровать вот-вот развалится, даже одеяла не было.
Новобрачные смотрели на это убожество без тени радости. Они прекрасно понимали, что для своих семей — пустое место, а свадьба лишь дала соседям повод посмеяться. И тогда в их жизни появились Сун Те Ню и Сян Чунь Тао, которые в тёмную ночь принесли им первый лучик света.
Они помогли убраться в доме, принесли новую посуду, одеяло, полотенце и таз для воды.
— Сестрёнка Цзюй Ин, как только заработаем ещё, сможем новый дом построить. Судя по лицам наших мужей, сегодня они хорошо подзаработали.
— Спасибо, старшая сестра, — Ван Цзюй Ин обняла Сян Чунь Тао за руку, глядя на неё с восхищением и благодарностью.
Сян Чунь Тао смутилась и почесала щёку:
— Да не за что! Ты мне как младшая сестра, мы же друг другу помогаем.
Поздно вечером Цинь Хуэйинь и другие перебрали десятки цзиней соевых бобов, промыли их и замочили в воде.
Закончив, она решила не заниматься ничем другим и сразу отправилась отдыхать.
Сегодня она не задавала уроков Тан Люйу и Тан И Сяо — все устали, и без того много работы, сейчас ничему не научишься.
Хотя…
За стеной было слышно другое.
— Жена, я ещё не написал сегодня иероглифы…
Цинь Хуэйинь накрыла голову одеялом, пытаясь заглушить звуки.
— Отстань! — прошипела Ли Таохуа. — Я еле ноги волочу, катись отсюда.
— Я тебе помассирую…
— Тан Дафу, ты что, похотливый демон? — Ли Таохуа понизила голос. — Завтра с утра работа, раз ты такой бодрый, можешь вообще не спать и пойти сейчас трудиться.
Тан Дафу пробормотал:
— Ладно, сплю…
— Только храпеть сегодня — вышвырну тебя вон! Дочка целый день на ногах, а ты своим храпом спать не даёшь! — Ли Таохуа пнула его пару раз. — Завтра пойдём к старосте насчёт дома. Разве его сын не занимался строительством? Может, отдадим этот заказ ему.
Строительство дома требовало множества хлопот. Материалы можно было добыть в горах, но даже для этого нужен был толковый организатор. Придётся нанимать рабочих, следить за сроками, продумывать каждую мелочь. Тан Дафу мог бы присматривать за работниками, но спланировать такое масштабное дело ему было не под силу.
Цинь Хуэйинь перевернулась на бок и увидела, что Тан Люйу всё ещё сидит за столом, что-то записывая.
— Старшая сестра Люйу, почему не спишь?
— Записываю сегодняшние расходы.
— Точно, я совсем забыла, — Цинь Хуэйинь приподнялась.
— Не вставай, я покажу тебе. Только у меня почерк некрасивый, не смейся.
Тан Люйу искренне хотела учиться. Цинь Хуэйинь учила её читать, писать и вести учёт, а она старательно всё запоминала и тренировалась втихаря.
Цинь Хуэйинь взяла лист, на котором были подробно записаны все траты: закупка продуктов, покупка горшков, крабов и грибов, а затем подсчитана общая сумма.
— Всё верно, цифры и итог совпадают. Старшая сестра Люйу, ты быстро прогрессируешь, молодец!
Тан Люйу засияла от похвалы.
— Я буду стараться.
Обновлено: 20.01.2026