Альберт выглянул в каньон. Тело Пламенного пожирателя металла было прижато валуном и не двигалось. Увидев это, Альберт с облегчением вздохнул. Его духовная энергия иссякла, он был на пределе своих сил. Если бы бой продолжился, скорее всего, всё закончилось бы плачевно.
Альберт собрал силы и одним прыжком перебрался на другую сторону каньона. Сет же снова принял позу ленивца, растянувшись на земле. В конце концов, он был человеком, и крайнее нервное напряжение вдобавок к битве уже давно довели его до предела.
— Наконец-то мы с ним разобрались, — вяло проговорил Сет, словно из него вынули все кости.
Сейчас ему хотелось только лежать здесь, не шевеля даже пальцем.
Альберт не обращал внимания на Сета, который валялся без движения. Он всё ещё думал о том знакомом ощущении, которое возникло, когда они использовали Скрытие в тени. Тогда ситуация была критической, но сейчас, вспоминая, он понял — это была сила того же происхождения, что и у страницы книги!
«Может ли это быть ещё одна страница?» — невольно задумался Альберт. Искушение, которое представляла для него эта страница, было огромным. Всего одна из них позволила ему, низшему духу, научиться развивать духовную энергию и овладеть таким навыком, как Скрытие в тени, который уже не раз спасал его из опасных ситуаций. Теперь, когда появился шанс, Альберт был полон решимости всё проверить!
Но это было делом будущего. Сейчас ему хотелось лишь лежать, как Сет. Хотя развитие духовной энергии и помогало восстанавливаться от усталости, но после стольких лет, прожитых человеком, кто откажется просто поваляться после тяжёлой работы?
— Скелет, я проголодался, — внезапно произнёс Сет после долгого молчания.
Альберт, будучи скелетом, мог не есть, но плотское тело Сета — нет. После всего пережитого он был ужасно голоден.
Альберт был немного озадачен:
— Зачем ты мне это говоришь? Мне еда не нужна. Может, мне отломить пару своих костей и сварить тебе суп?
Сет замахал руками:
— Ну, так усложнять не стоит. Просто помоги мне найти каких-нибудь ягод, и хватит. Конечно, если будет мясо, то вообще замечательно.
Вот оно что. Оказывается, он хотел, чтобы я нашёл ему еду. Альберт потерял дар речи.
Ответом Сету стал Огненный шар. Шар взорвался рядом с ним, и Сет, подскочив, как напуганный кролик, обиженно посмотрел на Альберта. Этот проклятый скелет, вечно он так с ним поступает.
— Кур-р-р... — заурчало в животе, и Сету пришлось рассчитывать только на себя. — Хмпф, сам пойду! — сказав это, он повернулся и ушёл в лес.
Слушая удаляющиеся шаги Сета, Альберт почувствовал лёгкую тоску. В его сердце была одна вещь, которая не давала ему покоя. В прошлой жизни его понимание человеческой природы было очень поверхностным. Из-за своего происхождения он никогда не испытывал ни тепла, ни холода человеческих отношений. Семья, дружба — всё это было для него слишком далёким. Как наёмный убийца, он слишком часто видел, как любовники становились заклятыми врагами, а друзья вонзали нож в спину. По его мнению, в сердцах так называемых злодеев сохранялась истинная доброта — их последний островок чистоты. Но тьма в сердцах так называемых добряков была ужасающей.
Как говорится, то, чего не можешь получить, ценишь ещё больше. Теперь, лишившись человеческого тела, Альберт, наоборот, стал жаждать человечности. В Сяо Пэне и Сете он увидел нечто иное — то, что и для него прежнего, и для него нынешнего было несбыточной мечтой.
«Может, мне стоит попытаться познать человеческую природу?..» — думал Альберт, глядя на свою руку.
Внезапно из недалёкого леса сорвалось несколько вспугнутых птиц, и пронзительный крик прервал мысли Альберта.
Это был... голос Сета!
Альберт вскочил и бросился в том направлении, куда только что ушёл Сет.
— Этот болван ведь не вляпался опять в какую-нибудь опасность?
Альберт быстро добежал до места, откуда донёсся крик. На земле были разбросаны собранные Сетом ягоды, но вокруг было пусто, ни души.
Исчез?!
«Не может быть. Неужели в этом лесу есть настолько сильное существо, способное заставить Сета исчезнуть в одно мгновение?» — Сет осмотрелся. Следов борьбы не было, словно Сет просто испарился. Это заставило его отбросить версию о нападении.
Внезапно Альберт заметил, что в траве что-то блестит. Он подошёл, раздвинул траву и увидел обломок меча Сета! Меч Сета сломался сразу после того, как он сбросил Пламенного пожирателя металла в каньон. И сейчас этот обломок лежал здесь.
Альберт проследил взглядом от обломка вдаль и увидел каменную статую! Статуя была размером с ладонь и имела форму ангела в плаще, что выглядело очень странно.
«Неужели из-за этой статуи?» — её внезапное появление здесь казалось неуместным, что заставило Альберта отнестись к ней с подозрением.
Он протянул руку, чтобы коснуться статуи. Как только рука Альберта дотронулась до неё, статую окутало фиолетовое сияние.
Альберта поглотил свет. Он почувствовал, как всё вокруг закружилось, а сильное головокружение ударило по его сознанию.
Когда он пришёл в себя, то оказался в другом месте.
Альберт тряхнул головой, и пламя в его глазницах стабилизировалось. Он поднял голову и осмотрелся. Вокруг стоял сероватый туман, словно всё было окутано дымкой, и конца этому не было видно.
«Что это за место? Непохоже, чтобы такое могло появиться в лесу».
«Неужели я внутри статуи?» — предположил Альберт.
Он посмотрел вперёд. В серой мгле стояли три двери.
Похоже, ему предстояло выбрать одну из них. Альберт внимательно осмотрел все три и с удивлением обнаружил, что перед самой левой дверью лежит ягода, точно такая же, как те, что были разбросаны на земле. Похоже, Сета действительно затянуло в статую, и он уже выбрал одну из дверей.
— Этот болван, почему он не мог меня дождаться? — пробормотал Альберт.
Зная, что Сет уже вошёл в одну из дверей, и не представляя, какие опасности могут ждать за ними, Альберт решил сесть, скрестив ноги. Он хотел проверить, можно ли здесь поглощать духовную энергию. После битвы его запасы не восстановились, и если за дверью его ждёт опасность, он не был уверен, что сможет уйти невредимым.
К счастью, духовная энергия здесь была, и её концентрация была примерно такой же, как и снаружи. Альберт принялся восстанавливать свои силы и приводить себя в порядок.
Внезапно, поглощая духовную энергию, Альберт почувствовал, как страница книги в его сознании зашевелилась. Казалось, её что-то притягивало!
В то же время то знакомое ощущение, которое он испытал ранее, появилось снова. На этот раз Альберт чётко определил его местоположение — за дверью!
Приведя себя в порядок, Альберт встал. Он внимательно осмотрел три двери.
«Внешне они ничем не отличаются».
Он пришёл сюда ради Сета. Ягоды, которые собирал Сет, лежали у левой двери, так что, скорее всего, он вошёл именно в неё. Подумав об этом, Альберт резко толкнул левую дверь и вошёл внутрь.
Вот только он не заметил, что средняя дверь была приоткрыта. Сквозь щель можно было разглядеть, что внутри сражается человеческая фигура — это был Сет!
Обновлено: 21.01.2026