Глава 4 — Глава 4

– Кха! – раздался приглушенный стон. Цзинь Ин почувствовала сладковатый привкус во рту и отплюнула большой сгусток черной крови. – Кто пустил стрелу?! – в шоке воскликнула Сюэ Ми, побледнев. Внезапная перемена событий ошеломила всех. Самые робкие прикрыли рты руками и закричали. Сюэ Ми поддержала бледную Цзинь Ин. Та обхватила торчащий из ее груди древко обеими руками, сильно дрожа. Губы ее приоткрылись, словно она хотела что-то сказать, но изо рта хлынула кровь, и она не могла произнести ни одного связного слова. Мгновение – и руки безвольно упали, голова поникла, и жизнь покинула ее. Сюэ Ми выдохнула, но сопротивление было бесполезным – мертвая оставалась мертвой. Дрожащими руками она закрыла ей веки. – Я отомщу за тебя! Неудержимая горечь захлестнула ее сердце. Сюэ Ми сжала кулаки. Краем слуха она уловила треск собственных костяшек. Кто убийца? Сюэ Ми огляделась и с удивлением обнаружила, что Нянюшка Гуй, державшаяся возле Яо, исчезла! С тяжелым сердцем Сюэ Ми вернулась в павильон Цюшуй. Как только дверь закрылась, Нишан нетерпеливо спросила: – Девушка, мне так интересно, откуда вы знали, что Хунлянь невиновна, и это Цзинь Ин подожгла дом? Сюэ Ми не хотела больше говорить об этом, лишь ответила: «Тайна не должна быть раскрыта». Нишан, привыкшая читать по выражению лица, увидев мрачное лицо девушки, умолкла. В этот момент подошла Яоцинь с небольшим кипарисовым вазоном с цветами сливы и с восторгом протянула его Сюэ Ми. — Девушка, доктор Мэн передал этот флакон с кремом своему слуге, а рецепт он составил сам. Возьмите один или два белых якорца и одну или две гардении, измельчите их в мелкий порошок, смешайте с кислым уксусом и нанесите на рану на ночь. После этого ложитесь спать, утром смойте. Пользуйтесь около десяти дней или половины месяца, и шрамы и ожоги на запястьях естественным образом исчезнут. — Доктор Мэн? Какой доктор Мэн? — Сюэ Ми подняла брови и странно спросила. — Мэн Цзы И с улицы Цинцзао, девушка, неужели совсем не помнишь? Сюэ Ми покачала головой, в памяти первоначальной владелицы такого персонажа не было. Она взяла фарфоровый флакон, с большим интересом потрясла его, вытащила пробку, и из неё повеяло прохладой. Вдохнув аромат, она почувствовала себя намного бодрее. — Пока убери его, а перед сном нанеси мне. Сюэ Ми обратно вставила пробку и вернула флакон Яоцинь. Подойдя к письменному столу, она увидела раскинутую на нём толстую книгу. Взяв её, она обнаружила, что каждая страница исписана пометками на полях, очевидно, первоначальная владелица любила её читать. Сюэ Ми улеглась в плетеное кресло, перелистывая свитки, и подозвала Синьшан поближе. — Синьшан, расскажи мне о новых событиях, произошедших в Шэнцзине недавно, чтобы я могла развеять скуку. Синьшан с готовностью согласилась, добавила горсть Руи Нао Сян в дымящийся посеребренный цепдон-глазурованный курильницу в форме лотоса с узором суаньни, стоящую у кровати, и тут же подробно всё ей изложила. — Некоторое время назад старшая дочь из особняка герцога Ангуо, переодевшись мужчиной, выиграла скачки у второго сына из особняка дяди Юнчана. — Чжэн Ирун всё ещё так героична? — Вчера мастер Инь Хань из Цзинчжао Фу взял в наложницы оиран из башни Инсян. — Старик и в шестьдесят лет не икнул, — приподняв изящную бровь, протянула Сюэ Ми с улыбкой. — Впрочем, он всегда был так же романтичен. — Маленький генерал Се вернется ко двору через два дня. Думаю, он успеет к дворцовому Новогоднему банкету. Слышала, он снова выиграл битву! Сюэ Ми невозмутимо перевернула страницу книги: — Се Юйшэн, старший сын генерала Динъюаня? По памяти прежней хозяйки, безумие которой еще не началось, она перебирала упомянутых Нишан персонажей. — Да, — кивнула Нишан. — Много ли ты знаешь о делах во дворце? — снова спросила Сюэ Ми. У Нишан нашлись вести, ведь в резиденции хоу Чанцина была женщина, чье положение прямо касалось дворца. — Вторая девушка уже почти два года во дворце, и сегодня она весьма обласкана. Ей присвоили титул цзеюй, и полмесяца назад она нарочно нашла время, чтобы навестить родню. У Сюэ Суна, хоу Чанцина, была одна супруга и две наложницы, два сына и четыре дочери. Старшая дочь, Сюэ Сюань, и третья дочь, Сюэ Ми, родились от законной супруги, семьи Цинь. Сюэ Сюань четыре года назад вышла замуж за Се Ланьцзюня, шаоцина Хунхэсы, и жизнь ее сложилась не самым лучшим образом. Старший сын, Сюэ Чжэнь, и четвертая дочь, Сюэ Ли, родились от тетушки Чжао. Сюэ Чжэнь служил в Императорской академии, женат еще не был; Сюэ Ли, к несчастью, умерла, не дожив и до двух лет. Второй сын, Сюэ Жуй, вторая дочь, Сюэ Сян, и пятая дочь, Сюэ Янь, родились от семьи Яо. Сюэ Жуй все еще учился в Императорском колледже, Сюэ Янь еще не достигла цзи. Сюэ Сян с детства готовили как талантливую женщину. Она в совершенстве владела игрой на цине, шахматами, каллиграфией и живописью, а при каждом действии — сидела ли, стояла или шла — строго соблюдала правила. В **-ом году она вошла во дворец как прекрасная дева и, продвигаясь шаг за шагом, достигла четвертого ранга Цзеюй. Благодаря глубокой благосклонности императора к Сюэ Цзеюй, власть и статус маркграфа Чанцин оставались стабильными среди князей, и даже род семьи Яо, ее деда, процветал. У Яо Ши был действительно хороший план. Сюэ Ми хорошо это знала, лишь улыбнулась, ничего не сказав. Тут она подумала о себе: Сюэ Ми, дочь уездного судьи Цинхэ, была оклеветана, и после смерти переродилась два года назад. В то время, из-за своего бунтарского нрава, она в гневе сбежала из дома после большой ссоры с родителями и с тех пор не возвращалась. Теперь, здоровы ли они? Выросли ли и повзрослели ли младшие братья? Будет ли Победитель все еще драться с кошкой соседа? А господин Янь из дома Сянъян, встретимся ли мы еще раз в этой жизни по воле судьбы? Ей не терпелось узнать ответ, поэтому она поспешно спросила Нишан: «Нишан, ты не слышала о уезде Цинхэ?» «Уезд Цинхэ?» Нишан, казалось, никогда не слышала об этом месте, и затрясла головой, как погремушкой: «Не знаю, госпожа, почему вы спрашиваете?» «Ничего, я просто спросила так, к слову». Сюэ Ми почувствовала легкое разочарование. Когда она хмурилась, она вдруг услышала, как Яоцинь хлопнула себя по бедру и воскликнула: «Госпожа, если я правильно помню, доктор Мэн, кажется, из уезда Цинхэ!» «Это правда?» Сюэ Ми была вне себя от радости, она поспешно бросила свиток в руке, притянула к себе Яоцинь и с великой радостью сказала: «Доктор Мэн, о котором ты говоришь, это Мэн Цзыи с улицы Цинцзао?» Яо Цинь решительно сказала: «Это он. Служанка однажды слышала, как он говорил своей жене, что он родом из уезда Цинхэ, и его семья занимается медициной из поколения в поколение. Это должно быть правдой». «Отлично», — захлопала в ладоши Сюэ Ми и рассмеялась, — «Вы двое быстро отведите меня на улицу Цинцзао, чтобы навестить доктора Мэна». – Подумала я, раз Мэн Цзыи родом из уезда Цинхэ, то если он сможет мне помочь, не составит труда вернуться в уезд Цинхэ, чтобы повидаться с родными. — Но… — Яоцинь помедлила, а затем пробормотала: — Госпожа уже связала девушке ноги и не разрешает выходить из дома без спроса, говоря, что это ради твоей же безопасности. Проклятье! Сюй Ми мысленно выругалась. Что за семью Яо, как они смеют ограничивать свободу моей тёти! Нишань, словно о чем-то вспомнив, шагнула вперед и произнесла: — Девушка, вам не стоит беспокоиться, достаточно лишь притвориться, что вам больно, и госпожа пригласит доктора Мэна для повторного визита. Таким образом, нам не придется идти туда лично. Услышав это, Сюй Ми нахмурилась, легко постучала Нишань по лбу и, улыбнувшись, журила: — Ты и впрямь хитрая бестия. — Всё это благодаря девушке, которая хорошо учит в будни, — с улыбкой ответила Нишань.