Глава 3 — Глава 3

— Доктор Мэн, вы слишком любезны. Вам не стоит так суетиться. Ваш дар слишком дорог, я в ужасе, не в силах принять ничего подобного, — поспешно встал и отказался Мэн Цзыи, размахивая руками. Яо Ши рассмеялась, дважды кивнув: — Доктор Мэн, не стесняйтесь, это ваша законная плата за консультацию и вознаграждение. Мне жаль, что пришлось отправлять вас так рано, в такую холодную погоду. Я просто беспокоюсь о ранении Ми’эр, поэтому и попросила вас прийти, чтобы расспросить подробнее, так я, мать, буду спокойна. С этими словами она велела маленькой служанке передать кошелек Мэн Цзыи, прищурившись и улыбаясь, сказала: — Там несколько серебряных таэлей — это лишь скромный знак внимания, как раз чтобы вы могли купить себе вина. Прошу, примите. — Раз так, то я буду более почтительным, чем послушным. Мэн Цзыи больше ничего не мог поделать, кроме как принять кошелек. С довольной улыбкой он погладил жесткие усы над губой и произнес: — Что касается состояния третьей дочери, мадам, вам не стоит беспокоиться. У третьей дочери хорошая судьба. Хоть она и обожгла руки, но, к счастью, это не серьезно. Более того, при своевременном лечении, если каждый день прикладывать мазь и соблюдать покой, то новая плоть вырастет без шрамов. Яо Ши допила чай из своей чашки, вытерла рот шелковым платком и улыбаясь произнесла: — Это очень хорошо. Сегодня я обязана доктору Мэну. Если Ми’эр в будущем почувствует себя неважно, я хотела бы попросить доктора прийти для осмотра. — Это мой долг. Мэн Цзыи, убрал аптечку, поклонился и произнес: — Я, грешный, удалюсь первым. Если мадам потребуется моя помощь, просто пришлите человека в Цинцзао-Лэн, и я прибуду в любое время. — Ладно. — Удовлетворенно подняв руки, Яо сказала: — Доктор Мэн, будьте осторожны на обратном пути. Битан, проводите гостя. Не успел Мэн Цзыи уйти, как Сюэ Ми, в сопровождении группы людей, спешно вошла в зал Цыюэ. — Почему мисс Ми здесь? — Когда Яо увидела это, хоть и была озадачена, она быстро поднялась, с улыбкой встретила Сюэ Ми и протянула руку, чтобы взять его за руку: — Ты ранен, а на улице еще и снег, тебе следует оставаться дома, чтобы восстановиться, не стоит двигаться. — Матушка, — Сюэ Ми поклонился, но в его лице не было ни капли уважения, и он полностью избежал её прикосновения. Яо ши на мгновение остолбенела, затем неловко отдернула руку, которая висела в воздухе, и крепче сжала шелковый платок, а улыбка на её лице немного застыла. — Раны Ми-эр больше не серьезны. Не говори, что идет снег, даже если будет нож, я должна пойти к моей матушке и попросить её принять решение за меня. Яо ши была сбита с толку и никак не могла понять, лишь увидела, как Сюэ Ми махнул рукой и крикнул: — Введите человека. Цзинь Ин была сопровождена внутрь, и, увидев Яо ши, сразу же бросилась к ней и упала на колени: — Третья госпожа несправедливо обвинила служанку в том, что она ей навредила, и умоляет госпожу восстановить справедливость и вернуть чистоту служанке. Яо ши вздрогнула, услышав эти слова, взглянула на Сюэ Ми, приближавшегося с угрожающим видом, и невольно нахмурилась. Она с отвращением окинула Цзинь Ин взглядом, повернулась, натянула фальшивую улыбку и сказала: — Сестрица Ми, присядь сначала, и если есть что сказать, говори. Моя матушка обязательно примет для тебя решение. Сюэ Ми послушно сел, и служанка подала горячий чай. Он сделал несколько глотков и сказал: — Матушка, ты не знаешь, что жестокие маленькие ножки Цзинь Ин — это причина того, что я чуть не погиб в море пламени. Яо, поднимая свою чашку-гайвань, ощущая тепло, слегка приподняла веки и сказала: — Сестрица Ми, боюсь, ты меня неправильно поняла. Цзинь Ин — девушка, которую твоя мать лично выбрала для тебя. Она усердна и всегда была тебе верна. А что насчет убийственных намерений? — Ми'эр так убита горем, потому что именно мать выбрала его, — с улыбкой произнесла Сюэ Ми, пристально глядя на нее. — Человек с такой порочной душой, как Цзинь Ин, сумел завоевать доверие матери и быть рядом с Ми'эр. То, как он притворяется, не выставляя себя напоказ, лишь доказывает его дальновидность. С этой точки зрения, вокруг матери должно быть немало людей с корыстными намерениями. Я попросила мать показательно наказать одного из них, чтобы отучить других от подобных мыслей и уберечь мать от вреда, о котором она даже не подозревает. Услышав это, уголки губ Яо Ши сжались, лицо его то побагровело, то побледнело. Он на мгновение замер, глядя на Сюэ Ми, расплывшуюся в лучезарной улыбке. С каких пор эта глупышка стала такой язык? Она так похожа на свою родную мать, Цинь Ши. Вспомнив Цинь Ши, Яо Ши заскрежетал зубами от ненависти и жестко произнес: — Сестра Ми, во всем нужно иметь доказательства. Почему бы нам сначала не найти улики, подтверждающие, что в поджоге виновна именно Цзинь Ин, а потом уже наказывать ее? Так будет не поздно. — Матушка, вы совершенно правы, — спокойно щелкнула пальцами Сюэ Ми. — Приведите свидетеля. Как только она это сказала, все увидели, как Нишань, прихрамывая, вошла в зал вместе с Хунлянь, чье тело было покрыто синяками. Лицо Яоши помрачнело. Он бросил косой взгляд на няню Гуй, сидевшую рядом, в его глазах читался упрек. Казалось, он говорил: «Что ты наделала? Я же велел тебе убить Хунлянь, а ты все еще позволяешь ей жить в этом мире». Сюэ Ми шагнула вперед, легко похлопала Хунлянь по плечу и мягко утешила ее: — Хунлянь, не бойся ничего. Просто расскажи госпоже все, что знаешь, не утаивая ни слова. — Хун Лянь вздрогнула, кивнула и подробно рассказала, как Цзинь Ин заплатила ей 20 лянов серебра, уговорив подмешать в чай третьей госпожи приворотное зелье, как помогла приготовить керосин, как два года назад заставила её подложить в мешочек со специями, чтобы лошадь обезумела, и раскрыла все злодеяния, из-за которых госпожа упала с лошади. Услышав это, лицо Цзинь Ин побледнело, и она упала на землю, словно бесформенная куча грязи. Обращаясь к Яо Ши, Сюэ Ми зычным голосом сказала: — Матушка, улики неоспоримы, Хун Лянь лишь козел отпущения, истинная виновница — Цзинь Ин. Умоляю вас, рассудите справедливо. Если матушка не сможет вынести решение, Ми-эр пойдёт с отцом, чтобы узнать, как старик поступит. Лицо Яо Ши стало крайне уродливым, и она в гневе проговорила: — Сюда, сломайте ноги этой собаке Цзинь Ин и бросьте её в кучу нищих. Ей никогда не будет позволено войти в особняк. Отдав приказ, две крепкие женщины подвели Цзинь Ин и вывели её, чтобы избить палками. Цзинь Ин отчаянно отбивалась, её быстро разбудили. — Подождите, матушка! Сердце Сюэ Ми ёкнуло, она протянула руку, чтобы остановить старуху, и сказала Яо: — Хотя Цзинь Ин виновна, она всего лишь маленькая служанка, и у неё никогда не было обид или вражды к Ми-эр. Я думаю, что за этим должен стоять кто-то главный. Почему бы вам не передать Цзинь Ин Ми-эр? Я сама её допрошу. Яо Ши вздрогнула, услышав это. «Проклятая девчонка, судя по твоим словам, ты явно меня подозреваешь!» Лицо Яо Ши слегка ошеломлённо, она посмотрела в сторону и вдруг что-то вспомнила. Уголки её губ слегка приподнялись, и она произнесла: — Раз уж госпожа Ми высказалась, у моей матери нет причин не согласиться? Цзинь Ин передана вам для допроса. Не забудьте рассказать Вэй Нянь о том, что узнаете. Сюэ Ми на мгновение была ошеломлена, она не ожидала, что Яо согласится так легко. Несмотря на сомнения, у неё не было времени размышлять. Она поклонилась и отдала честь: - Благодарю, мать, за вашу благосклонность. Миэр проводит Цзиньин домой. Не успела она договорить, как: — Свист! — Раздался звук рассекаемого воздуха. Холодная стрела, появившаяся неизвестно откуда, пролетела сквозь приоткрытое окно и, не разбирая, пронзила Цзиньин насквозь сзади, прямо в грудь. На острии стрелы повис клочок плоти и крови.