- Ваше слово, господин, было очень интересным, а внешний вид ваш — поистине живописным. Моё сердце на мгновение трепетно забилось, и я, улыбнувшись, шагнул вперед: «Госпожа Сюэ, вы не должны так говорить. Хоть я и встретил вас впервые, я полагаю, мы отлично поладили. Почему бы вам не присесть с нами, выпить и побеседовать? Но я не знаю, умеет ли госпожа пить, осмелится ли состязаться с нами, двумя старыми друзьями?»
Сюэ Ми всегда отличалась упорством и не желала признавать поражение. Услышав, как наследный князь царства Ан прибегнул к подобным словам, чтобы спровоцировать ее, как она могла отказаться от битвы?
«Хорошо, раз господин сказал так, если я, Сюэ Ми, не выступлю, разве я не откажу господину в редком удовольствии?»
Сюэ Ми села. Цзянь Ли и Цзянь Чун один за другим принесли еду и вино, принесенные слугами, к столу.
«Наследный князь Чжэн, второй молодой господин Тань, прошу».
Сюэ Ми протянула руку, взяла кувшин со стола, небрежно наполнила винные чарки обоих и налила еще одну себе.
«Госпожа Сюэ действительно освежает, давайте сначала выпьем».
Трое подняли чарки, чокаясь. Чжэн Ижун остался один, угрюмо ковыряя палочками рыбью голову в миске.
Сюэ Ми слегка опустила виски и, отпив глоток, нахмурила брови.
«Ух ты, как остро!»
«Это вино хуадяо из Шаосина. Оно крепче. Госпожа Сюэ сможет выдержать?» Чжэн Чжуоюнь медленно покачал винную чарку в руке, прищурившись и улыбнувшись.
«Что я не смогу выдержать? Вино, чем крепче, тем лучше вкус!»
Сюэ Ми, словно собираясь с духом, сделала еще один большой глоток, но лишь обожгла горло, и, сохраняя спокойствие, с кокетливой улыбкой, похожей на весенний цветок, произнесла: «Нам трудно просто пить, может, есть какое-нибудь развлечение, чтобы подбодрить нас?»
— Почему бы тебе не пригласить петь каких-нибудь певцов, а танцевать — танцоров? — сказал Чжэн Чжоюнь, устремив взгляд на Сюэ Ми. В присутствии такой ослепительной красавицы вино в этой чаше становилось всё лучше. Пить его было приятнее.
— Вульгарно. У тебя нет новых идей? — фыркнула Сюэ Ми, снова поставив винную чашу. Она повернулась к Янь Цэ и сказала: — Мне кажется, ты человек изящный. Подумай, нет ли какого-нибудь более элегантного занятия, которое подошло бы для питья и развлечения?
Янь Цэ слегка улыбнулся и, помедлив, спросил: — Какой вид развлечений вам, госпожа Сюэ, больше по душе?
Сюэ Ми приложила палец к нижней губе, нахмурилась и ответила: — Игра в "метание горшка". Моё зрение не очень точное, боюсь, я выставлю себя в глупом свете. "Стрельба с скрытым крючком" требует много народу, чтобы было весело, но порядок распития действительно проверяет знание поэзии. И исход трудно предсказать, это литературно, но не слишком развлекательно.
— Осмелишься выбрать то, в чем ты сильна? — Янь Цэ не удержался и покачал головой, рассмеявшись.
— Как насчёт этого, сыграем во что-нибудь попроще.
С пришедшей мыслью Сюэ Ми взяла ложку из миски, налила в миску кипяток, чтобы её помыть, вытерла влагу и поставила в центр стола, сказав: — Будем играть этой ложкой. Чья сторона, куда будет направлена ручкой, того и накажем чаркой вина. Будете играть или нет?
— Эта игра полностью зависит от удачи, и это довольно интересно, но если проиграешь, не плачь, — Чжэн Чжоюнь отпил вина, поставил чашу на стол и с улыбкой произнёс.
— Я не буду плакать. Если проиграешь, тебя ждут наказания. Никто не должен жульничать и пытаться меня обмануть, — Сюэ Ми выпятила грудь, вскинув голову, и сказала.
— В какую сторону повернётся ручка ложки, мы не можем контролировать. Мы не можем её отпустить, даже если захотим, верно? — сказал Янь Цэ, расставляя винные чаши для троих и наполняя их.
– В этом есть смысл, ха-ха. – Подумав, Сюэ Ми смущенно почесала затылок, выпрямила ложку на столе, потерла руки от возбуждения и сказала: – Раз уж вы все согласились, начнем прямо сейчас. Кто первый будет вращать ложку?
Чжэн Чжоюнь и Янь Цэ переглянулись, кивнули и улыбнулись.
Янь Цэ протянул руку и сказал: – Госпожа Сюэ, пожалуйста, начните первой.
– Хорошо, тогда я не буду церемониться. – Сюэ Ми засучила рукава, слегка наклонилась, осторожно взяла ручку ложки большим и указательным пальцами, провела ею против часовой стрелки справа налево, и ложка завертелась.
После примерно трех с половиной оборотов ложка начала вращаться все медленнее и медленнее, наконец, остановившись.
Сюэ Ми, затаив дыхание, не отрывала глаз от ручки ложки. Видя, что она вот-вот повернется в ее сторону, она почувствовала нетерпение и уже хотела дунуть на нее.
– Госпожа Сюэ, нельзя играть не по правилам. – Чжэн Чжоюнь, сложив руки на груди, улыбнулся и покачал головой, останавливая ее.
Сюэ Ми виновато поджала губы, наблюдая, как ручка ложки беспристрастно указывает на нее.
– Эх, мне действительно повезло. Первая же досталась мне, и я выиграла первый приз. Двое юных господ, принимайте.
Сюэ Ми сказала это с юмором, но втайне вздохнула, чувствуя какое-то невезение, однако ей пришлось переступить через себя, выпить вино из бокала, а затем показать им обеим дно бокала.
Допив полный бокал вина залпом, Сюэ Ми почувствовала, как ее желудок неприятно жжет, а голова немного кружится, но она все еще с трудом поддерживала свое тело, готовое рухнуть.
– Это действительно хорошее вино! Налейте еще, давайте снова. – Сюэ Ми с силой поставила пустой бокал на стол и крепко прижала руки к его краю, чтобы удержаться от падения на землю в следующую секунду.
– Госпожа Сюэ, с вами все в порядке? Может, не стоит больше пить? – Янь Цэ, видя, что она немного не справляется, обеспокоенно спросил.
– Второй господин Тан шутит, что я могу поделать? Сколько вы выпили? Я, Сюэ Ми, утверждаю, что никогда не пьянею и после тысячи чарок.
Сюэ Ми пренебрежительно махнула рукой.
– Раз госпожа Сюэ всё ещё хочет сыграть ещё, давайте продолжим. На сей раз позвольте мне.
Сказав это, Чжэн Чжуоюнь протянул свою пухлую правую руку, легко щёлкнул ложкой, и ложка быстро завертелась по кругу.
Через некоторое время ложка остановилась, и её ручка снова указала на ошеломлённую Сюэ Ми.
– Это ведь просто зло! Почему опять я?
Сюэ Ми прижала лоб, слегка наклонила голову, страдальчески и с досадой снова осушила стакан вина.
Чжэн Чжуоюнь захлопал в ладоши и рассмеялся, но Янь Цэ нахмурил брови.
Сюэ Ми не желала верить в такое невезение. Выпив вино, она ударила по столу и заявила:
– Если вы сделаете это снова, я не поверю, что в следующий раз это буду я.
После трёх раундов.
Сюэ Ми неохотно подняла перед собой винный кубок, желая плакать без слёз.
После того как её подряд оштрафовали на пять бокалов вина, у неё дрожали руки, и она чувствовала, что её сейчас вырвет.
Эх! Какой же невезучий день, надо было действительно посмотреть в календаре перед выходом сегодня! Янь Цэ смотрел на неё, его сердце было в смятении.
Она действительно опьянела, на её щеках появились два розовых пятнышка, словно она нанесла румяна – ярко-красные. Глаза, которые изначально были чрезвычайно ясными, теперь казались наполненными туманом, плотным и расплывчатым.
Допив вино, Сюэ Ми безвольно рухнула на стол, словно сдувшийся воздушный шар. Она чувствовала только, что её сознание постепенно тускнеет, веки тяжелеют и провисают, а глаза вдруг потемнели и тут же закрылись.
– Госпожа Сюэ?
Чжэн Чжуоюнь слегка встряхнул её, но Сюэ Ми совершенно не отреагировала, вместо этого она комфортно захрапела.
– Хмф, это действительно самонаказание! Такая плохая выдержка, зачем нужно было выпендриваться? Вот и получила по заслугам!
Чжэн Ижун взглянула на Сюэ Ми, холодно фыркнула, и её голос стал чуть тоньше, явно демонстрируя насмешливый или издевательский тон.
(Конец главы)
Обновлено: 21.01.2026