— Это неплохо, я тоже слегка проголодался, — рассмеялся Янь Цэ, хлопнув в ладоши. — Я знаю тут недалеко, на улице Чилин, открылся новый ресторан. У них повар — настоящий мастер своего дела. Всем известен, от утки по-пекински до жареных блюд. Особенно славится их «Хрустальный окорок» и «Плотва без костей», вкуснее ничего не пробовала. Как насчёт того, чтобы сходить туда вместе?
Сюэ Ми вежливо сложила ладони, смахивая рукавом слюну, выступившую на губах.
— Буду очень рада!
Янь Цэ, обладавший отменным зрением, не мог не заметить её не самую изящную манеру, но лишь улыбнулся, ничего не сказав.
Когда экипаж остановился у входа в ресторан «Юэлай», небо уже затянул серый покров. Тяжёлые, плотные облака, словно огромная чугунная сковорода без крышки, нависли над головой, вызывая чувство удушья.
Янь Цэ проводил Сюэ Ми в отдельный кабинет на втором этаже. Не успела она устроиться, как официант принёс поднос. На нём стояла серебряная кастрюля с горячим бульоном, под которой на маленькой латунной подставке разгорался угольный жар. В кастрюлю были уложены фрикадельки, ломтики мяса и сезонные овощи, а рядом на тарелке лежали нарезанные тонкими, как бумага, пластами филе плотвы. Также на подносе находились две пустые пиалы, две пары серебряных палочек и горшок белого риса.
Сюэ Ми, учуяв аромат раскалённого бульона, невольно облизнулась, и аппетит разыгрался с новой силой.
— Давай, пока горячее, — предложил Янь Цэ, протягивая ей пиалу. — Попробуй сначала суп.
Сказав это, он налил себе полную пиалу бульона, а затем опустил в кипящую воду нарезанные ломтиками филе плотвы, аккуратно помешивая их.
Сюэ Ми взяла миску и отпила немного супа, почувствовав, как тепло разливается по всему телу, а голод в животе отступил.
— Мисс Сюэ Сан, любите рыбу? — спросил Янь Цэ, протягивая ей миску с фрикадельками и зелёными овощами.
— Ну, неплохо, — ответила Сюэ Ми, проглатывая рис.
Она была так голодна, что, встряхнув щекой, тут же принялась за еду.
Янь Цэ ещё помнил, что мисс Ми тоже любила рыбу, но ненавидела выплевывать кости и несколько раз чуть не подавилась.
С тех пор он часто водил её есть камбалу без костей.
Вскоре рыбное филе было готово, Янь Цэ положил несколько кусочков жирного и сочного мяса в миску Сюэ Ми.
Сюэ Ми поблагодарила его и продолжила пиршество.
Видя, что она ест, не заботясь о приличиях, Янь Цэ невольно прикрыл рот рукой и со смехом сказал: — Посмотри на свою прожорливость, не проглотишь ли заодно и язык.
Сюэ Ми улыбнулась ему и продолжила есть, как она могла найти время спорить с ним!
Янь Цэ тихо наблюдал за ней, и на мгновение ему показалось, что он видит в ней тень Ми Ятоу.
Возможно, это потому, что тоска была слишком сильной, и появилось так называемое наваждение.
Янь Цэ с горькой усмешкой покачал головой, взял миску и принялся за еду.
— Цзянь Ле, твой сын там?
В тот момент, когда они усердно ели, один из них — палочками, другой — ложкой, снаружи двери послышался чистый мужской голос.
— Господин Чжэн, мой сын ест, — Цзянь Ле почтительно салютовал мужчине и ответил.
«Чжэн Шицзы?» — палочки с рыбным филе в руке Янь Цэ замерли в воздухе, и он поднял глаза к двери.
— Ха-ха, брат Тан Сянь, я давно тебя не видел, не проходи без дела!
Вместе со словами вошёл мужчина в фиолетовой мантии, за ним следовала девушка в огненно-красном плаще. Увидев Янь Цэ, она тут же выразила радость.
— Брат Чжуо Юнь. Не ожидал встретить тебя здесь, — узнав посетителя, Янь Цэ тут же поднялся, покинул своё место и с распростёртыми ладонями тепло поприветствовал.
Этой парой оказались Чжэн Чжуо Юнь, старший сын герцога Ань, и его младшая сестра Чжэн Ижун.
— Господин Тан, вы уже выздоровели? По какой причине вы сегодня на ногах? — Чжэн Ижун сделала несколько шагов вперёд, взяла мужчину за руку и с беспокойством поинтересовалась.
Янь Чжиши смущённо отстранил свою руку и слегка улыбнулся: — Благодарю вас, госпожа Чжэн, моё тело почти полностью оправилось.
Повернувшись вновь к Чжэн Чжуо Юню, он произнёс: — Брат Чжуо Юнь, вы, должно быть, ещё не ужинали, верно? Если вы не против, пожалуйста, присаживайтесь. Я, Чжэнь Чжэ, добавлю ещё несколько деликатесов в знак гостеприимства.
Чжэн Чжуо Юнь был весьма доволен, он похлопал собеседника по плечу, громко рассмеялся и сказал: — Прекрасно, прекрасно, брат Тан Сянь, не забудьте принести ещё два кувшина хорошего вина. Я хочу напиться с тобой перед тем, как мы отправимся отдыхать.
— Конечно, Чжэнь Чжэ готов сопровождать вас.
Милостиво объяснив несколько слов Цзянь Ле, Янь Цэ провёл Чжэн Чжуо Юня и Чжэн Ижун к внутреннему обеденному столу.
В это время Сюэ Ми, словно ничего не произошло, всё ещё сидела на месте. Несколько стеблей шпината, повисших на палочках, были погружены в миску с рыбным супом, а во рту она долго жевала тефтельку.
На самом деле, она уже насытилась, но, кроме как продолжать есть, она не находила иного способа скрыть свою внутреннюю тревогу.
Другая сторона — старший сын герцога Ань, а она проявляла свою аристократическую натуру в каждом жесте. Она не могла справиться с такой большой сценой, поэтому ей следовало как можно скорее ускользнуть!
Брат и сестра Чжэн Чжуо Юнь сразу же заметили Сюэ Ми. Они не могли не замереть на мгновение, а Чжэн Ижун особенно широко распахнула глаза.
— Разве это не госпожа Сюэ Сань, дочь Чанцинского маркграфа? Почему вы вдвоем едите вместе? — Чжэн Ижун с изумлением посмотрел на Янь Цэ. В его глазах читались удивление, ревность и сомнение.
На самом деле Чжэн Ижун мало что знал о Сюэ Ми. Он лишь слышал, что раньше она была кроткой, тихой девушкой, которую Чанцинский маркграф очень лелеял. Но затем что-то случилось, что свело ее с ума, и она стала причиной множества слухов в столице. Но как такой глупый ребенок мог оказаться на званом обеде у второго юного господина Таня?
Прежде чем Янь Цэ успел что-либо сказать, Сюэ Ми уже встала, небрежно вытерла рот рукавом и, сложив кулаки, обратилась к нему:
— Я сыта, благодарю вас за гостеприимство. Поскольку у господина Таня есть важный гость, я, пожалуй, пойду. Прощайте.
С этими словами она, к ошеломленному взгляду троих, с важным видом вышла.
— Госпожа Сюэ, подождите! — опомнившись, Янь Цэ поспешно ее остановил.
— Есть ли еще что-то, чем господин Тань может мне помочь? Угх. — Сюэ Ми остановилась в дверях, не оборачиваясь, похлопала себя по раздувшемуся животу и невольно громко икнула.
— Госпожа Сюэ, почему бы вам не остаться и не поесть с нами? На улице сильный дождь, и я боюсь, что вам будет неудобно возвращаться одной. Может, подождем, пока дождь не прекратится? — Янь Цэ твердо посмотрел на нее, в его словах явно читалось желание ее задержать.
Увидев это, Чжэн Ижун, стоявший рядом, недовольно нахмурился.
Сюэ Ми обернулась, порхая ресницами, словно веер, и мило улыбнулась:
— Но я уже сыта, разве вы не слышали, как я икнула? К тому же, здесь осталось не так уж много еды, а моя порция была гораздо больше. Мне неудобно продолжать есть и пить, боюсь, вам будет некомфортно.
Обновлено: 21.01.2026