— Лукас, я же сказал, я никогда не буду делать эту чёртову игру! — яростно кричал Джек, руководитель студии «2K GAME».
Как для любого настоящего геймдизайнера, качество собственных игр для него было превыше всего. С тех пор, как Лукас нанял его, он денно и нощно ломал голову над тем, как подарить игрокам наилучший игровой опыт.
Лукас никогда не вмешивался в его работу, и за прошедший год, благодаря его кропотливому труду и вниманию к деталям, обе спортивные игры, выпущенные «2K GAME», стали хитами.
И вот теперь Лукас требовал от него забыть о качестве и за месяц состряпать два новых спортивных симулятора. Это было просто немыслимо!
— Джек, я не это имел в виду, я просто... — попытался было возразить Лукас.
— Хватит! Лукас, когда-то «Atari», чтобы успеть к Рождеству, заставила меня меньше чем за месяц сделать эту проклятую игру по «Инопланетянину»! Это был кошмар! Я не позволю этому повториться! Лю! Если ты заставишь меня снова делать это дерьмо, я лучше уволюсь! Я лучше навсегда уйду из игровой индустрии!
С этими словами Джек схватился за голову и разрыдался, словно вспомнив что-то ужасное.
Лукас и Лю Чуань переглянулись. Они всего лишь хотели, чтобы Джек сделал две простенькие игры для выполнения условий контракта. Они и представить не могли, что это вызовет у него такую бурную реакцию.
Глядя на рыдающего Джека, Лукас с мольбой посмотрел на Лю Чуаня. И как коллега, и как друг, он не хотел, чтобы Джек уходил.
Лю Чуань же был в полном шоке. Он и не догадывался, что руководитель «2K GAME» — это тот самый человек, который создал «E.T. the Extra-Terrestrial», игру, ставшую последней каплей и спровоцировавшую крах «Atari».
Лю Чуань слышал эту историю. В год выхода фильма Спилберга «Инопланетянин», «Atari», заплатив баснословные деньги за лицензию, решила на волне хайпа выпустить по нему игру. Чтобы успеть к Рождеству, руководство компании поручило одному-единственному программисту сделать её за две недели.
Когда игра вышла, её ужасное качество на фоне гениального фильма вызвало у игроков бурю негодования. Их терпение лопнуло. Они массово требовали возврата денег.
«Atari», неверно оценив потенциальный спрос, наштамповала огромное количество картриджей, которые теперь мёртвым грузом лежали на складах, принося компании колоссальные убытки. В конечном итоге, это и привело её к банкротству.
Миллионы непроданных картриджей с «E.T.» были вывезены в пустыню Нью-Мексико и раздавлены бульдозерами.
Этот кризис нанёс сокрушительный удар по всей американской игровой индустрии. Тысячи студий обанкротились, и центр игровой разработки на долгие двадцать лет переместился из Америки в Японию, пока «Майкрософт» не выпустила свой Xbox.
— Джек, прости. Я не знал, что ты... тот самый.
— Лукас, отменяй план, — сказал Лю Чуань.
Джек, как геймдизайнер, готовый уволиться ради сохранения качества своих игр, был для него гораздо ценнее, чем контракты с хоккейной и футбольной лигами.
— Но, босс, что тогда делать с контрактами?
— Поехали к Моргану. Нужно подумать.
• • •
Вскоре Лю Чуань и Лукас снова сидели в кабинете Джорджа Моргана.
Выслушав их, Морган был немало удивлён. Самым простым решением было выпустить по одной игре. Но Лю Чуань, ради одного-единственного геймдизайнера, отказался от этого простого и эффективного пути. В мире безжалостного бизнеса, где он привык видеть лишь холодный расчёт, такой эмоциональный поступок был в диковинку.
— Дорогой Лю, вы меня удивляете, — откровенно сказал Морган. — Но, к сожалению, должен вас огорчить. Если вы не пойдёте этим путём, ваша компания с высокой долей вероятности потеряет лицензии.
Лю Чуань молча размышлял. В кабинете повисла напряжённая тишина.
Внезапно он нарушил молчание:
— Лукас, ты говорил, что с лигами контактировали и другие игровые компании, верно?
— Да, босс, это не секрет.
Услышав это, Лю Чуань улыбнулся.
— Мистер Морган, а что, если мы поручим вам представлять наши интересы в суде против этих двух лиг?
— В 90% случаев «Evil Dragon Games» потеряет лицензии, — без обиняков ответил Морган и, хитро улыбнувшись, добавил: — Но... я смогу затянуть процесс как минимум на год...
— Отлично! Это дело я тоже поручаю вам. Если сможете затянуть его больше чем на год, я заплачу вам двойной гонорар!
— Хорошо, Лю. Я вас не разочарую.
Лю Чуань и Морган снова пожали друг другу руки и подписали ещё один контракт. После этого Лю Чуань, с довольным видом, вместе с Лукасом покинул кабинет.
• • •
По дороге в офис Лукас, не в силах сдержать своего недоумения, снова начал расспрашивать:
— Босс... я опять ничего не понимаю... Зачем нам ввязываться в заведомо проигрышное дело?
В деле с «Двадцатым веком Фокс» победа была у них в кармане, но босс решил пойти на мировую. А здесь, где поражение было очевидно, он решил идти до конца. Его мозг отказывался понимать эту логику.
— Эх... — снова вздохнул Лю Чуань. — Лукас, я же говорил, победа или поражение в суде — не главное. Главное — выгода для компании.
— Но... это дело мы точно проиграем...
Глядя в недоумевающие глаза Лукаса, Лю Чуань продолжил объяснять:
— И что с того? Да, мы проиграем. Заплатим гонорар адвокату. Но мы выиграем год времени! Этого достаточно! Компании, которые контактировали с лигами, наверняка уже начали разработку своих игр, рассчитывая, что мы потеряем лицензии. Но пока идёт судебный процесс, они не смогут получить эти лицензии и не смогут выпустить свои игры под официальными брендами! Чем дольше Морган будет затягивать дело, тем больше будут их убытки, и тем сильнее они будут нервничать...
И тут до Лукаса дошло. Всё дело было во времени. Мировое соглашение с «Двадцатым веком Фокс» было нужно, чтобы сэкономить время и расчистить дорогу для сиквела «Contra». А судебная тяжба с лигами — чтобы потянуть время и не дать конкурентам выпустить свои игры.
Победа или поражение в суде действительно не имели никакого значения...
• • •
Вернувшись в офис, Лю Чуань попросил Лукаса снять для него временное жильё. Он решил остаться в Штатах, чтобы лично контролировать ход обоих дел, особенно переговоры с «Двадцатым веком Фокс».
Морган не подвёл. Как он и обещал, всего через двадцать дней, после выплаты символической неустойки, «Фокс» отозвала свой иск. Рекламная кампания сиквела «Contra» продолжилась полным ходом.
Морган получил должность главного юрисконсульта и вице-президента американского филиала «Evil Dragon Games» с годовым окладом в двести тысяч долларов.
Лю Чуань понимал, что по своим способностям Морган больше подходил на роль руководителя филиала, чем Лукас. Но у Лукаса было одно неоспоримое преимущество — преданность.
— Лукас, я возвращаюсь в Японию. Если возникнут какие-либо юридические вопросы, обязательно консультируйся с Морганом. Этот парень — тот ещё хитрец, он не даст компанию в обиду!
— Хорошо, босс!
— И ещё, можешь начинать расширять «2K GAME». Весна для американской игровой индустрии уже не за горами. Нужно быть к ней готовыми!
— Босс, вы что, опять использовали свою магию? Я... я сейчас же поговорю с Джеком!
С этими словами Лукас с благоговением посмотрел на Лю Чуаня. Тот лишь мысленно застонал. Он-то думал, что Лукас уже забыл про всю эту чушь с магией, а он, оказывается, всё помнит.
«Ладно, пусть верит, во что хочет», — решил Лю Чуань и отправился в аэропорт.
Лукас же, окрылённый, побежал к Джеку, чтобы обсудить планы по расширению.
А Джордж Морган, довольный своей новой должностью и, в особенности, зарплатой, с энтузиазмом принялся затягивать судебный процесс с хоккейной и футбольной лигами.
Двести тысяч долларов в год! В то время как средний годовой доход американца не превышал двадцати тысяч, а зарплата топового игрока НБА составляла всего три миллиона.
«Да, у "Evil Dragon Games" денег куры не клюют...» — думал он.
Обновлено: 21.01.2026