Лишь когда первые лучи утреннего солнца пробились сквозь щели в жалюзи, залив комнату тёплым светом, Лю Чуань наконец-то проснулся. Он сладко потянулся, ощущая в теле приятную лёгкость. Давно он так хорошо не высыпался.
— Э? Где это я?
Оглядев незнакомую комнату, он нахмурился, пытаясь восстановить события прошлого вечера. Кажется, он уснул на диване в доме Ямадзаки Нодзоми... так почему же он проснулся в кровати?
Озадаченный, он выбрался из-под одеяла и вышел из спальни. В гостиной, на том самом диване, с ледяным выражением лица сидела Нодзоми. Рядом с ней, словно статуя, стояла женщина в кимоно.
Увидев вышедшего Лю Чуаня, Нодзоми тут же гневно бросила женщине:
— Ну что, теперь ты довольна?!
— Да, госпожа Нодзоми. Я немедленно ухожу! — поспешно ответила женщина и, поклонившись, быстро скрылась за дверью.
— Нодзоми, что случилось? — с беспокойством спросил Лю Чуань.
— Ничего, — покачала головой она, и её лицо мгновенно преобразилось, озарившись тёплой улыбкой. — Ты, наверное, голоден? Я сейчас приготовлю завтрак!
С этими словами она проворно направилась на кухню. Но, вспомнив, как прошлой ночью отец ворвался в дом в сопровождении своих людей, она сжала рукоять ножа с такой силой, что побелели костяшки.
«Хм, глупый старик! Следить за мной! Подозревать нас с Лю Чуанем... Хм! Бака!»
Услышав с кухни яростный стук ножа по разделочной доске, Лю Чуань невольно втянул голову в плечи. «Она точно завтрак готовит?»
Позавтракав, Лю Чуань, словно спасаясь бегством, поспешно покинул дом Нодзоми. Глядя ему вслед, она недоумённо нахмурилась.
«Неужели мой завтрак был таким невкусным?»
Ямадзаки Нодзоми решила больше не слушать советов своей подруги Судзуки Анко. Какие ещё проверки чувств? Ей это не нужно. У неё, дочери главы клана якудза, привыкшей с детства к всеобщему обожанию, была своя гордость.
«Хм, ты мне нравишься! А если я тебе не нравлюсь, я изобью тебя до тех пор, пока не понравлюсь!»
Вернувшись домой, Лю Чуань вдруг почувствовал озноб.
«Брр... какая же холодная зима в Японии...»
Жизнь вернулась в привычное русло. Ямадзаки Нодзоми снова стала частой гостьей как в компании, так и в доме Лю Чуаня. Глядя на то, как они мило общаются, все вокруг понимали, что этих двоих связывает нечто большее, чем просто дружба.
Сам Лю Чуань был на седьмом небе от счастья. Он тоже чувствовал, что Нодзоми к нему неравнодушна. Но...
Ни один одинокий волк не безгрешен, особенно если этот волк одинок уже тридцать лет... Даже зная, что его чувства взаимны, Лю Чуань не мог сделать последний, решающий шаг.
«Она же ещё школьница... несовершеннолетняя... Вот через пару лет, когда ей исполнится... я обязательно...»
И хотя в его груди уже не оставалось живого места от ударов копыт влюблённого оленя, он продолжал находить всё новые и новые отговорки. Неудивительно, что он до сих пор был один.
А Нодзоми, хоть и грозилась «вбить в него любовь кулаками», всё же была девушкой с тонкой душевной организацией. Ну как... как можно заставить девушку признаться первой?
«Ты мне нравишься, и я знаю, что я тебе тоже нравлюсь, но я не скажу...»
«Ты мне нравишься, и ты тоже меня любишь, и я даже знаю, что ты знаешь, что я тебя люблю, но я всё равно не скажу...»
Их отношения застыли в этой странной, подвешенной точке, заставляя Судзуки Анко, жаждавшую сочных подробностей, сгорать от нетерпения.
— Нодзоми, ну что там у тебя? Ты же собиралась его избить, пока он не влюбится!
— Я... я... я думаю, он и так уже меня любит...
— Так действуй!
— Я... я... не твоё дело! Бака!
В этой атмосфере лёгкой, сладкой неопределённости незаметно пролетели месяцы, и наступил март.
Цай Гуанцзу успешно сдал вступительные экзамены и был зачислен на факультет компьютерных наук Токийского университета. В апреле ему предстояло отправиться в столицу на учёбу. Увидев своё имя в списке поступивших, он, рыдая от счастья, бросился в объятия Лю Чуаня.
— Брат Чуань, я смог! Я смог!
Лю Чуань, хлопая его по плечу, искренне радовался за своего названого брата. В тот же вечер он заказал столик в одном из лучших китайских ресторанов Осаки.
Танака Дзиро, Ямадзаки Нодзоми, братья Такахаси — все их друзья собрались вместе, чтобы отпраздновать это событие. Веселье лилось рекой, все пили и смеялись до упаду. Лю Чуань тоже не отставал. Взглянув на раскрасневшуюся от вина Нодзоми, он почувствовал, как его сердце забилось чаще. Храбрость, подогретая алкоголем, толкнула его вперёд. Он медленно, неуверенно пошёл к ней.
Нодзоми тоже увидела его. Заметив огонь в его глазах, она смущённо опустила голову.
— Нодзоми...
— Гав-гав-гав... Гав-гав-гав...
Не успел он договорить, как откуда-то выскочила собака породы акита-ину и с громким лаем начала носиться по залу. Всеобщее внимание тут же переключилось на неё. Вслед за собакой в зал вбежал мужчина в тёмных очках.
— Варуй... простите... извините...
Мужчина, извиняясь, схватил пса за ошейник и увёл. Но романтический настрой Лю Чуаня был безвозвратно утерян.
Нодзоми, опустив голову, процедила сквозь зубы: «Такэбэ!!!»
Выйдя на улицу, мужчина в тёмных очках почувствовал, как по спине пробежал ледяной холод. Он тяжело вздохнул, готовый разрыдаться.
«Глава, это задание просто невыполнимо... хнык...»
Праздник затянулся до поздней ночи. На следующее утро, несмотря на трещавшую по швам голову, Лю Чуань приехал в офис. Сегодня был день выхода первого номера «Практических консольных технологий», и он не мог пропустить этот исторический момент.
Над этим журналом они трудились больше двух месяцев. Распространялся он, как и их игры, через сеть круглосуточных магазинов «FamilyMart» по всей стране. Цена — 600 иен.
Чтобы обеспечить успешный старт, Лю Чуань не жалел ни сил, ни средств. Помимо качественного контента, он организовал массу дополнительных акций.
К журналу прилагались эксклюзивные карты для «Убийц Трёх Королевств», постеры с персонажами, наклейки и даже фигурки Варио — весь доступный на тот момент мерчендайз по двум IP «Злого Дракона». Вдобавок к этому, в случайном порядке в 200 экземпляров были вложены купоны на бесплатное получение консолей Famicom и MARK III.
По сути, этот дебютный номер был абсолютно убыточным. Но и это было ещё не всё.
Загадочный и легендарный художник Рукава, ставший настоящей иконой в мире додзинси, сделал исключение и лично нарисовал обложку для журнала.
Этот факт вызвал бурю недоумения среди сотрудников. Как боссу это удалось? Ведь за последние полгода этот художник-метеор, кроме своей основной серии в «Клубе Пингвин», не брался ни за какую другую работу.
Видя любопытные взгляды своих подчинённых, Лю Чуань внутренне содрогнулся. Если бы не отчаянное желание как можно быстрее раскрутить журнал, он бы никогда не пошёл на это. Если его тайна раскроется — это будет такой позор... Впрочем, мысль о многомиллионных гонорарах, которые ежемесячно перечислял ему «Клуб Пингвин», немного успокаивала. Деньги не пахнут.
Ради успеха журнала Лю Чуань был готов пожертвовать даже своей гордостью.
Весь день сотрудники редакции сидели как на иголках, ожидая данных о продажах. Ватанабэ Мики нервно сжимала вспотевшие ладони. Это было её первое боевое крещение в роли главного редактора. Победа не гарантировала ей безоблачного будущего, но поражение означало бы падение в бездну.
— Босс, есть результаты! — вбежал в кабинет возбуждённый Такахаси Хироюки, размахивая стопкой бумаг.
Все взгляды тут же устремились на него.
— Сколько? — напряжённо спросил Лю Чуань.
— Восемь... восемьдесят тысяч экземпляров! По последним данным, продано восемьдесят тысяч! Но это ещё не все данные, так что, возможно, мы перевалим за сто тысяч...
Сначала в редакции повисла тишина, а затем раздался оглушительный рёв восторга. Восемьдесят тысяч — это был не ошеломительный, но вполне достойный результат для абсолютно нового, специализированного издания. Они и планировали продать от шестидесяти до ста тысяч. Старт можно было считать успешным. Теперь оставалось лишь удерживать и привлекать читателей качественным контентом.
Обновлено: 21.01.2026