Игра «Убийцы Трёх Королевств» взорвала рынок. Пламя разгорелось так стремительно и яростно, что, хоть Лю Чуань и был готов к успеху, он даже представить себе не мог подобного масштаба.
Едва завершилась автограф-сессия учителя Рукавы, как полки всех магазинов «FamilyMart» в пределах Токио опустели. Пять тысяч коробок из десятитысячного первого тиража, отведённые на столицу, испарились в мгновение ока.
И эта волна безумия, зародившись в сердце Токио, с неудержимой силой начала расходиться по всей Стране Восходящего Солнца. Столкнувшись с таким ошеломительным спросом, торговая компания «Сэйю» немедленно связалась и с «Evil Dragon Games», и с типографией.
Срочно допечатать! Ещё и ещё!
Десять тысяч коробок… двадцать тысяч… пятьдесят… восемьдесят… сто тысяч…
Казалось, этому не будет конца. Новые партии, едва успев попасть на прилавки, тут же сметались покупателями. Лишь после того, как общее число проданных экземпляров перевалило за двести тысяч, ажиотаж наконец начал понемногу спадать.
Эта цифра свела всех с ума. Двести тысяч коробок по восемьсот иен за штуку! После вычета сорокапроцентной доли дистрибьютора, себестоимости и налогов, чистая прибыль с каждой коробки составляла около двухсот иен. Двести тысяч коробок — это сорок миллионов!
Взгляды братьев Такахаси, устремлённые на Лю Чуаня, были полны благоговения. Танака Дзиро от удивления не мог закрыть рот. Он не мог поверить, что одна-единственная фраза учителя Рукавы о том, что игра «очень интересная», могла привести к таким последствиям. Цай Гуанцзу и вовсе пребывал в состоянии ступора. Сорок миллионов… он за всю свою жизнь не смог бы заработать таких денег…
Что до Ямадзаки Нодзоми, то она прямиком направилась к Лю Чуаню. Её глаза покраснели.
— Лю Чуань, мне тоже нужна зарплата…
— А? Но ты же сама говорила, что не хочешь…
— Я… я говорила это, потому что жалела тебя, бедняка! — выпалила она. — Ты… ты обязан платить мне! Я, между прочим, президент компании! Иначе я тебя уволю, вот! Хмф!
— Ладно, ладно, сдаюсь, — рассмеялся он. — Будет тебе зарплата, как у братьев Такахаси, триста тысяч в месяц без необходимости отмечаться в офисе. Устроит?
— Хм, вот это уже другой разговор…
Нодзоми удовлетворённо кивнула. С тех пор как её изгнали из дома, с деньгами у неё было туго. Чтобы помогать «попавшему в беду» Лю Чуаню, ей приходилось отказывать себе даже в любимых сладостях. Теперь-то она наконец сможет обрести долгожданную «десертную свободу».
В офисе, которым пока служила гостиная Лю Чуаня, царила атмосфера всеобщего ликования.
Однако сам виновник торжества сохранял ледяное спокойствие. Он знал, что это лишь начало. Двести тысяч проданных копий — это примерно столько же, сколько было продано дебютного номера «Клуба Пингвин». Это означало, что основными покупателями были фанаты учителя Рукавы.
Настоящий взрыв популярности «Убийц Трёх Королевств» был ещё впереди. Игра была действительно хороша, и стоило этим двумстам тысячам человек распробовать её, как сработает эффект сарафанного радио.
— Хироюки, Сюго, не расслабляйтесь. Держите связь с типографией, пусть продолжают печатать.
— Не волнуйся, босс! — с искренним воодушевлением ответил Сюго. На этот раз он безоговорочно признал в Лю Чуане своего лидера.
Лю Чуань улыбнулся и продолжил:
— Хироюки, свяжись с господином Мицутэру Ёкоямой. Постарайся получить права на использование иллюстраций из его «Записей о Трёх царствах». Нужно ковать железо, пока горячо. Мы выпустим лимитированное издание игры с его артами!
При этих словах глаза Такахаси Хироюки загорелись. Аниме-адаптация Ёкоямы сейчас была на пике популярности. Выпуск тематического издания гарантированно подстегнёт продажи. Босс не только разбирался в играх, но и был гением маркетинга!
— Понял, босс. Что-нибудь ещё?
— Да. Подыщи нам подходящее офисное здание, нужно снять помещение. И найми опытного художника-дизайнера.
Лю Чуань улыбался. Раз появились деньги, нужно было улучшать условия труда. Нельзя же вечно ютиться в его гостиной. Пусть пока в их компании было всего три с половиной человека, но цель-то — стать величайшей корпорацией в мире!
Братья Такахаси тоже пришли в возбуждение. Они понимали: компания расширяется. А чем лучше идут дела у фирмы, тем больше выгоды получат они, её основатели.
— Есть, босс, я немедленно займусь…
С этими словами братья поспешно вышли за дверь.
В комнате остался только Цай Гуанцзу. Он смущённо смотрел на Лю Чуаня, явно желая что-то сказать. Лю Чуань, конечно, догадывался, о чём пойдёт речь, но решил немного его подразнить и демонстративно проигнорировал.
Наконец Цай Гуанцзу не выдержал.
— Брат Чуань, — неловко начал он, — может, я тоже буду тебе помогать?
— Хех, А-Цзу, — с усмешкой спросил Лю Чуань, — а что ты будешь делать?
Цай Гуанцзу замер. Он не ожидал такого вопроса. И в самом деле, что он умеет? Кроме как разделывать рыбу — ничего. А из-за своего статуса нелегального иммигранта он не мог устроиться даже на самую простую работу.
Взгляд парня поник. Лю Чуань понял, что перегнул палку с шуткой.
— А-Цзу, я же просто дразню тебя, — тут же сказал он. — Поговори с господином Танакой, и с завтрашнего дня можешь приходить.
— Но… но, брат Чуань, что я буду делать?.. Я же ничего не умею… — совсем пав духом, пробормотал Цай Гуанцзу.
— Не умеешь — научишься. А-Цзу, ты помнишь о своей мечте?
Цай Гуанцзу кивнул, и в его глазах снова зажёгся огонёк.
— Тогда с завтрашнего дня ты посвятишь всё своё время учёбе. Ты должен поступить в университет! Ты должен осуществить свою мечту!
— Но как же так, брат Чуань… я…
— А-Цзу, не спеши отказываться. У меня тоже есть свой интерес. Ты — мой лучший друг, мой брат. В будущем я собираюсь провернуть много дел, и мне понадобится твоя помощь. Но помочь ты сможешь, только если получишь знания.
Он ободряюще хлопнул его по плечу.
— Так что, А-Цзу, ради меня ты должен постараться и поступить в университет. А насчёт платы за обучение не беспокойся. Я буду вычитать её из твоей будущей зарплаты! Ха-ха-ха, я же теперь капиталист!
Глаза Цай Гуанцзу увлажнились.
— Брат Чуань… я… я обязательно поступлю! Я обязательно тебе помогу!
• • •
Роскошный особняк в Осаке.
— Такэбэ, как там в последнее время Нодзоми?
— Глава, у госпожи всё хорошо. Её компания недавно выпустила карточную игру под названием «Убийцы Трёх Королевств».
— Карточную игру? Что за ерундой она занимается? Какой век на дворе, кто сейчас играет в карты? Такэбэ, сходи, купи несколько штук тайком, поддержи её.
— …
— Что такое, Такэбэ?
— Глава, «Убийц Трёх Королевств» сейчас невозможно купить во всей Японии. Игра полностью распродана…
— Что? Распродана?
— Да. Продано уже как минимум несколько сотен тысяч экземпляров.
Хруст!
Ещё одна фарфоровая чашка разлетелась на куски в руке Ямадзаки Кадзумы.
— Такэбэ, сколько ты сказал?
— Несколько сотен тысяч. По моим грубым подсчётам, при цене в восемьсот иен за штуку, госпожа заработала уже несколько десятков миллионов…
— Нани?! Десятки миллионов? Карточные игры настолько прибыльны?
— Этого… этого я не знаю, господин…
— …Такэбэ, разузнай всё подробно. И чтобы Нодзоми ничего не заметила…
Обновлено: 21.01.2026