— Ах! — Оливия очнулась от оглушающей головной боли. Она прижала руки к голове и сильно потерла ее, но боль не отступала.
— Ты наконец-то очнулась! — Голос прибавил ей головной боли. На этот раз Оливия желала тишины. — Что случилось прошлой ночью? Что ты сказала своему высочеству?
Прошлой ночью! Его высочество! Ее глаза мгновенно расширились. Но то, что предстало перед ней, было не лицо Агаты, а большой поднос с макарунами.
Макаруны? Она прекрасно помнила, как ела их, чтобы справиться с волнением.
— Да, его высочество прислал их тебе. Зачем? Какой был повод и что случилось прошлой ночью? — Оливия смотрела на макаруны, словно все еще видела сон. Она так многое запланировала для соблазнения, ради этого шанса.
Как она планировала убедить его взять ее во дворец, а потом отвергнуть! Ее речь, ее планы!
— Что именно там произошло! — Агата нахмурилась, заметив ее затуманенный взгляд.
— Ты вообще меня слушаешь? Ты…
— Не будь такой резкой с ней, Агата. Девушка только что очнулась. — Оливия напряглась от этого голоса. Она повернулась, но не подняла головы, когда Орианна вошла в комнату с улыбкой.
— Вот, это тебе понадобится, Оли! — Оливия уставилась на чашку, от которой исходил пар, стоявшую перед ней.
— Сестрица! Клянусь, я не сделала это намеренно. Я просто нервничала и съела там макарун. Он был вкусный, а потом… я… я ничего не помню. — Оливия хотела плакать. Орианна убьет ее сейчас.
В прошлой жизни Эдвард согласился взять ее в королевский дворец и позволить участвовать в конкурсе на роль его жены, второй принцессы.
— Все в порядке, Оли! Ты, должно быть, очень нервничала. Но я должна сказать, что была удивлена, когда ты вышла из комнаты в его объятиях. Я была только рада, когда он сказал мне, что ты заснула, смотря драму. Ты была в его объятиях, Оли! И он не оставил тебя одну. Он держал тебя в своих руках и даже отнес в карету.
Все с ошеломлённым взглядом наблюдали за разворачивающейся сценой. Это было более драматично, чем представление. Орианна рассмеялась, её глаза блестели. Сердце Оливии забилось быстрее. Эдвард не был добрым человеком. Он был проницательным, думал только о своей выгоде.
Все считали, что он собирал наложниц из-за своей похоти и игривого нрава. Но на самом деле он собирал союзников, тех, кто поддерживал его в войне против брата.
В конце концов, он её не выиграет.
— Оливия… — Оливия моргнула, почувствовав тёплую руку сестры на своём плече. — Не думай слишком много. Хоть мы и не добились успеха, но и не провалились. Я уверена, мы найдём способ привлечь больше его внимания. Оливия лишь кивнула, когда сестра тепло ей улыбнулась.
— Теперь у меня есть важные дела. Ты собираешься встретиться с гувернанткой Лео? Она искала тебя утром. Но я позволю тебе поспать. Если бы кто-нибудь услышал её, они бы поверили, что Оливия — ленивая женщина. Трудолюбивая герцогиня служила и управляла своей ленивой сестрой из простого народа.
Такой идеальный образ в глазах общественности.
— Миссис Мейбеллин? Она меня искала? — Оливия нахмурилась и тут же покинула комнату.
— Эй, подожди! Ты ещё не переоделась! Эта девчонка, когда-нибудь она научится? — Агата отругала её громким голосом, раздражённая поведением Оливии. Орианна лишь рассмеялась, когда Оливия ушла.
Перед её глазами промелькнул образ второго принца, собственнически держащего Оливию в своих объятиях.
— Оставь её! Если её дикие чары смогут привлечь принца, стоит их холить.
***
— Прошёл целый день. Как ты ещё не запомнила? Мой господин, я буду вынуждена наказать тебя, если… — пожилая женщина запнулась на середине своей тирады, когда дверь внезапно распахнулась.
Её напряжённые плечи немного расслабились, когда она увидела, что это всего лишь Оливия.
Взгляд Оливии упал на Аби, сидевшую в углу и крепко сжимавшую книгу. Лео стоял рядом с миссис Мейбеллин. Она подняла трость. Ещё секунда, и она ударила бы Лео.
— Оливия торопливо подошла и встала перед Лео, отчего у губернаторши нахмурились брови.
— Случилось что-то, мадам? Я слышала, вы меня искали, — высокомерно произнесла женщина, задрав нос и злобно глядя на Аби.
— Вы избаловали детей. Еще вчера юная госпожа согласилась выполнять мои задания, но теперь она говорит, что была занята подготовкой подарка на день рождения старшего господина, а потому не успела полностью освоить урок. Аби съежилась при упоминании своего имени и спрятала лицо за книгами.
— А юный господин, казалось бы, прекрасно усваивает материал. Но как только я наказала юную госпожу, он перестал читать книгу. С тех пор прошел целый день, но он не выучил ни единого слова. Он издевается надо мной... Ха! Я не понимаю, почему он тратит свое время и усилия сестры, когда всем известно...
— Что всем известно, миссис Мейбелин? — холодно прервала его Оливия. Она могла бы стерпеть, если бы та больше жаловалась на их учебу, но оскорблять ее драгоценную племянницу!
— То есть... леди медленно учится, — последнее слово Мейбелин прикрыла, выдавив улыбку.
— Мисс Оливия, у меня есть еще две семьи. Но я никогда не испытывала трудностей с обучением их детей. Их воспитание...
— Вы ставите под сомнение благородную кровь герцога Айкройда? — женщина снова нахмурилась. Оливия в прошлом всегда была покладистой: если Мейбелин жаловалась, она предлагала ей отпуск и сама бралась обучать ребятишек.
Мейбелин уже обещала мужу, что вернется домой пораньше. Но вместо извинений Оливия расспрашивала ее, будто она была виновницей.
— Я определенно не обвиняю их, моя леди. Вы искажаете мои слова. Я лишь хочу, чтобы они усердно учились.
Обновлено: 20.01.2026