— Мама! Я в порядке. Я просто скучала по тебе, — едва слышно прошептала девочка, когда Орианна сладко улыбнулась. Она обняла малышку и нежно погладила её по спине.
— О, Абигейл. Ты же знаешь, у меня много обязанностей, верно? Я ввязываюсь во всякие дела. Но ты должна вырасти и стать прекрасной леди, чтобы однажды разделить со мной эти обязанности. Поэтому, даже если я занята и не могу есть с тобой, ты должна много есть и много учиться.
Только став прекрасной леди, ты сможешь стоять рядом со мной, однажды! Ты сможешь это для меня?
Аби моргнула своими большими выразительными глазами. Она снова и снова кивнула, с видом, будто понимала.
— Да, мамочка, я буду усердно заниматься. Я стану прекрасной леди, как ты, однажды. А потом я выйду замуж за герцога. — Аби похлопала себя по груди, словно давая клятву.
У Оливии на лице была печальная улыбка. Как же девочка скучала по своей матери. Простые знаки внимания от матери сделали её такой счастливой.
Лео сузил глаза. Аби могла быть глупой, но он — нет. Если его мать была так добра, значит, ей что-то было нужно.
— Абигейл! Тебе сначала стоит посмотреть подарок. — Оливия вспомнила, как заставила девочку снова с тоской взглянуть на подарок. Но та не открывала его. Крепко держа его, она смотрела на мать.
— Конечно, ты должна посмотреть свой подарок. — Девочка застенчиво улыбнулась, получив ободрение от матери. Когда её нежные руки открыли подарок, внутри оказалась маленькая коробочка.
Открыв её, она увидела сверкающее прекрасное сапфировое ожерелье и серьги.
— Ты принесла девочке ожерелье? — с недоверием спросила Оливия. Её лицо дёрнулось, но Орианна лишь пожала плечами.
— Я помню, как дарила ей это платье в прошлый раз. Оно будет хорошо смотреться с платьем. — Услышав гордость в её голосе, Оливия хотела разбить что-нибудь сестре о лицо. Но, увидев радостную Аби, она сдержалась.
— Платье старое и порванное. Ей нужно много новых платьев или кукол. — Орианна нахмурилась.
- Куклам играм не место, – произнесла Оливия. – Ей следует больше учиться, как она обещала. Ты хочешь, чтобы она участвовала в светских раутах? Она может к ним готовиться. Игрушки для ленивых детей. Драгоценности – вот лучшая поддержка.
Оливия, игнорируя темное и красное лицо Оливии, улыбнулась девочке.
- Верно, Эби?
Эби тут же кивнула.
- Да, мамочка, драгоценности намного лучше. Мне очень нравится твой подарок. Он такой красивый.
Оливия подняла бровь, усмехаясь Оливии.
Оливия вздохнула. Даже если бы она упаковала грязь в коробку, Эби была бы так же счастлива и подтвердила бы, что это лучший подарок для нее.
- Хорошо, идемте обедать.
Оливия со щуплым видом уставилась на стол.
- Эби, почему бы тебе не сесть с мамой и не рассказать ей о своих последних успехах? Ей будет очень приятно услышать стихотворение, которое ты сочинила на днях, и имена королей.
Лео с недоверием уставился на свою тетю.
Но Оливия смотрела на Оливию. Словно они говорили глазами. Лицо Оливии было холодно! С каких пор ее тетя стала такой смелой?
- Да, конечно. Лео! Я хочу услышать о твоих успехах тоже.
Оливия села на сиденье, ее дети сидели по обе стороны.
Она выжидательно посмотрела на Лео, надеясь, что он займет все время.
- Я изучил новый прием в фехтовании, и уроки верховой езды уже закончились. Я изучаю экономику нашего поместья.
Оливия смотрела на него, ожидая, что он продолжит, но когда он сказал это, он взял ложку и отхлебнул супа.
Раз, два, три… Он продолжал пить суп, как будто больше ничего не имело значения.
Оливия нахмурилась, сузив глаза. Эби, придвинувшись к краю стула, чтобы видеть лицо матери. Ее нетерпеливый взгляд ждал, когда брат закончит. Конечно, он был старше, так что получал первый шанс.
Но когда Лео не продолжил, она ярко улыбнулась.
- Мамочка… – позвала она самым сладким голосом, – я выучила…
Лео ковырял ложкой еду, видя, как улыбка медленно сползает с лица его матери. А вот тетка пожирала пищу, словно от этого зависела ее жизнь. Он уставился на ее нарядное платье. Это было платье матери. Мать не отдал бы одежду тетке просто так, в подарок.
Он не помнил ни одного случая, когда бы это было необходимо, и обращал внимание на то, как мать заставляла себя слушать. Она никогда не была терпеливой женщиной. Она бы отказала сразу. Даже на людях, где не могла быть невежливой, она бы нашла предлог и ушла.
— Оливия… — Лео вздрогнул, понимая, что все это время пребывал в забытьи. Обед уже закончился.
— Мама…
— Позже, Лео. Оливия и я идем в театр Элески. У нас была там назначенная встреча. Лео, отнеси, пожалуйста, Абигейл обратно в ее комнату. Лео послушно кивнул.
Оливия без колебаний встала и последовала за Орианой.
Ориана ярко улыбнулась, прощаясь со своими детьми.
— Мама меня очень любит, — Лео вздохнул, услышав, как сестра хвастается с мечтательным видом.
— Да, и тетка тебя тоже любит, — напомнил он девочке, которая нахмурилась и не поняла этой родственной связи. Лео покачал головой и снова вздохнул.
— Абигейл, тебе нужно больше платьев, и ты слишком молода, чтобы носить эти драгоценности. Тетка была права. Аби крепко сжала коробку в руках и сверлила брата взглядом.
— Зачем ты их сравниваешь? Они обе меня любят, и я люблю обеих. Тетя проводила с нами время, потому что у нее не было работы или должности. Поэтому она знала больше. Мама занята своей работой. Она тяжело трудится для нас. И мне нравится ее подарок. Не будь задирой, брат! Лео просто покачал головой.
— Тебе нет лекарства
Обновлено: 20.01.2026