– Ты подстриглась? – Орианна нахмурилась, глядя на Оливию. – Я же велела тебе…
– Я была занята с Аби. Девочка скучает по тебе.
Орианна стиснула зубы. Ее глаза сузились, тая в себе предупреждение.
– Хватит использовать ее как щит, Оливия. Она же ребенок, – в ее голосе звучало осуждение.
– Я выполню твои приказы и встречусь со вторым принцем завтра. Но только если ты подготовишь подарок для Аби и отдашь его ей сама.
Орианна нахмурилась. Она пугающе пристально смотрела на свою сестру, но Оливия не пряталась. Она не опустила глаз и не дрожала от страха. Неужели что-то изменилось в ее сестре? Но как и почему? Как человек мог так кардинально измениться за одну ночь?
– Считай, сделано. Агата… – служанка подошла и кивнула, когда Оливия усмехнулась.
– Лично, сестра. Ты сама отдашь подарок Аби.
Орианна замерла. Даже Агата смотрела на Оливию с изумлением.
– Глупая девчонка, ты бросаешь вызов своей госпоже? – голос Агаты повысился, и она занесла руку, готовая ударить Оливию, если та не склонит голову.
– Почему? – Орианна подошла ближе, выказывая растерянность. – Почему ты бунтуешь сейчас, Оливия? Ты жила здесь в достатке. Я так разочарована в тебе.
Оливия взглянула на свою сестру. Ее плечи едва заметно дрогнули, дыхание стало прерывистым.
– Когда я была маленькой, ты была мне матерью, сестра. Я хочу быть такой для Аби. Она ребенок, она не понимает политики. Она жаждет твоей любви. Пока ты даришь ее ей, я сделаю для тебя что угодно, – ее голос дрожал от слез и мольбы.
Орианна склонила голову и уставилась в глаза, полные слез.
– Что угодно!
Оливия запнулась. Но затем кивнула без колебаний.
– Хорошо, принеси мое лучшее платье для сестры и подготовь подарок для моей дочери. Мы пообедаем вместе, а потом сестра отправится во дворец, верно? – Орианна махнула рукой. Агата бросила гневный взгляд на Оливию за ее дерзкие слова, но могла лишь склонить голову и уйти.
– Мне следует собрать вещи? – осторожно спросила Оливия, заставив Орианну рассмеяться.
— У тебя ещё остались? Я слышала, ты торговалась за монеты и принесла припасы для оставшихся рыцарей.
Оливия застыла на месте. Она старалась хранить это в тайне, но…
— Не беспокойся. Даже если ты питаешь чувства к этим рыцарям, их будущее отличается от твоего, Оливия, — Орианна отмахнулась от её мыслей. — Но вот если ты продолжишь испытывать чувства к нему, его будущее может измениться из-за тебя. Тогда… примет ли он тебя или возненавидит?
Оливия нахмурилась, не понимая, о чём говорит Орианна.
— Притворяешься, что не понимаешь? — Орианна рассмеялась. — Забудь! Хорошо, что ты не знаешь. Мои служанки уложат твои вещи. Помни, Оливия, там ты не служанка. Ты можешь стать будущей королевской особой. Так что веди себя соответственно. Ты должна выиграть это соревнование.
Оливия кивнула. У неё тоже были свои цели на эту поездку. Вскоре служанки увели её. Спустя долгое время кто-то помог ей вымыться. Её тело натирали душистыми цветами и маслом.
Затем ей дали красивое платье. Она сидела перед большим зеркалом. Две служанки помогали ей с причёской и макияжем. Она выглядела настолько красивой, что многие не узнали бы её.
Весь процесс показался Оливии обыденным. В её глазах не было волнения. На лице — никакой радости. Выражение её лица было настолько холодным, что служанки обменялись взглядами.
— Мы закончили, миледи, — Оливия механически кивнула и отправилась на встречу с Орианной.
Орианна срезала цветы и раскладывала их в букет. Её движения были точны, словно она всегда жила как знатная дама. Она напевала мелодию из последнего просмотренного театрального представления.
Увидев Оливию, она остановилась. Подойдя ближе, Орианна обошла Оливию, словно оценивая товар.
— Хм, теперь ты выглядишь весьма представительно. Улыбнись побольше.
Оливия попыталась улыбнуться шире, но Орианна нахмурилась. Она подошла ближе и немного оттянула платье вниз. Теперь обнажилось значительное количество её кожи.
– Хм, пока он будет пялиться на твой декольте, он не заметит твоей натянутой улыбки. Давай, заканчивай с этой игрой в обед, чтобы мы успели на новое представление. – Орианна хлопнула в ладоши, и две горничные внесли упакованный подарок.
Орианна уставилась на маленький подарок. Это было единственное отличие от прошлого. Даже если это ничего не значило, это показывало, что она немного изменила свою жизнь.
Как жалко! Деймон все еще будет терзаться, а она все равно уезжает во дворец, оставляя детей одних, но ей кажется, что она что-то изменила! Оливия хотела рассмеяться.
– Что там внутри? – Орианна нахмурилась. Она наклонила голову и вздохнула.
– Я не знаю. Оливия, ты думаешь, быть герцогиней легко? Утром я проверила еженедельный бюджет, днем разобралась с тобой и Деймоном. Потом проверила выданные пайки. Провела ревизию нашего обеда и закусок, отправленных вашему высочеству, а теперь расставляю цветы.
Я отправляюсь в театр. Думаешь, я смогу отдохнуть? Или ты хочешь, чтобы я сама выбрала подарок? – Насмешливый взгляд, который появился на ее лице, заставил Оливию вздохнуть.
– Где твои дети в списке твоих дел? Ты могла бы не ходить сама, но ты могла бы выбрать подарок и заказать его. – Орианна нахмурилась и отошла. Она не хотела слушать нытье Оливии.
Аби болтала со своим братом, когда Орианна вошла в комнату. Она на секунду опешила, прежде чем вскочить на ноги.
– Мама! – ее глаза заблестели, несмотря на шок на лице.
Орианна остановилась, уставившись на эти невинные сверкающие глаза. Что-то сжалось в ее груди.
– Как поживаешь, Абигейл? Я слышала, ты плохо себя чувствовала?
Обновлено: 20.01.2026