— Тётя! Вы здесь. — Леонард подбежал, давая Оливии передохнуть. Её лицо покраснело, дыхание стало прерывистым.
Оливия наклонилась и крепко обняла его, словно убеждая себя, что худшее ещё не позади.
— С днём рождения, Леонард. — Его мягкие объятия были единственным теплом в этой холодной жизни.
— Не волнуйся, я займу маму. — Он хихикнул, а затем взял Орианну за руку. — Мама, я хочу клубничный пудинг вместо яблочного пирога. Смотри... — Он отвёл её в сторону, но когда Оливия оглянулась, мужчина смотрел на неё. Она застыла на месте. Холодное ощущение коснулось её шеи, и пот скатился по ней.
Деймон никогда не смотрел на неё раньше. Словно её не существовало, так и не существовала она. Они оба были лишь фоном, чтобы придать свет её сестре. Его глаза, казалось, искали что-то.
— Моя леди, вы с каждым днём становитесь всё прекраснее. Могу ли я иметь честь потанцевать с вами? — Оливия не расслышала, кто пригласил её на танец. Но чтобы избежать его взгляда, она положила руку на протянутую руку и кивнула. Ей нужно было время, чтобы разобраться в своих мыслях и составить план.
Отойдя на три шага, она наконец заметила, кто этот мужчина.
— Граф Эфелентия! — ей не повезло! Ситуация оказалась хуже, чем она думала. Жирная свинья-аристократ улыбнулся ей, не обращая внимания на то, что его зубы давно почернели от наркотиков, которые он принимал целыми днями.
— Леди Уизерленд! Я и не думал, что вы так легко согласитесь. Вы наконец-то закончили свою игру "кем труднее завладеть" со мной и принимаете мои благосклонности! — мужчина снова ухмыльнулся, ни о чём не заботясь! Какая самоуверенность!
— Приношу свои извинения, мой лорд. Но вы вдвое старше меня. И вы уже были женаты дважды. — Оливия напомнила ему с натянутой улыбкой, но мужчина лишь фыркнул.
— А вы сирота, моя леди. Вы разве не слышали, что старое — значит ценное? Поскольку я хорошо заботился о своих предыдущих жёнах, я буду хорошо заботиться и о вас. — его руки крепче сжали её талию, и она поморщилась. Как же ей хотелось оттолкнуть его и сбежать.
— Бегство было бы лучшим решением, если бы она смогла взять с собой Лео и Эби. Но Ориана никогда бы этого не допустила!
— Знаете, моя первая жена была неискренней и больной. Она прожила недолго, поэтому я был вынужден жениться снова, но моя вторая жена была лучше. Она была умной женщиной, как вы, и получила хорошее воспитание. Увы, она тоже умерла при родах. Но вы... — он уставился на её бедра и облизнул губы, — ...вы выглядите так, словно могли бы родить армию, не чувствуя усталости вовсе.
Ярость захлестнула её грудь. Пришлось собрать всю силу, чтобы сохранить улыбку на лице.
— Я могу родить армию, не уставая, мой господин. Но мне интересно, есть ли у вас ещё силы к воспроизводству, — она посмотрела на его ягодицы так же, как и он оценил её, а затем покачала головой с жалостью. — Мне нужно срочно разобраться с одним делом, мой господин. Если вы любезно отпустите меня.
Она проигнорировала его гнев. Если он хочет говорить правду, он должен быть готов услышать её.
Песня закончилась, и она уже склонила голову. Но он не отпускал её руку. Она могла бы оттолкнуть его. Но тогда все бы на неё посмотрели. У неё не было времени разбираться с этим бардаком.
Ей нужно было найти Ориану и как-нибудь убедить её. Или ей придётся забрать детей и бежать. Дыхание казалось холодным лезвием, повисшим над её шеей. Оно могло упасть в любую секунду, и она снова умерла бы.
— Ты, низкая шлюха! Думаешь, ты выживешь без своей сестры! Один день на улице, и тебя изнасилуют и обратят в рабыню. У тебя нет таланта, нет богатства или силы. Без своей сестры! Кто ты? Я даю тебе шанс начать собственную семью, но ты лишь хочешь пощёчины, отвергая мою доброту. Разве нет?
Он крепко держал её, сильно надавливая с намерением причинить боль. Специально для Рулейт.
Вторая мелодия заиграла, и он не отпустил ее. Ей оставалось лишь продолжать. Но она не чувствовала боли от его пальцев или его прикосновений. В голове звучали его слова. Он был прав. У нее не было ни имени, ни богатства, ни власти. Одна, без денег, с двумя детьми. Она умрет раньше, чем Деймон успеет ее убить.
Она была так же жалка, как и в прошлой жизни. Кроме острого языка, у нее ничего не было.
Увидев ее бледное лицо и потускневшие глаза, мужчина ухмыльнулся. Женщина — ничто без мужчины. Как только она усвоит этот факт, она примет его. У нее был характер, но она была слишком прекрасна, чтобы отпустить. Укрощать дикую лошадь, подобную ей, было бы захватывающе.
Его глаза светились желанием.
— Я добр, прося тебя, а не заставляя, попросив сначала твою сестру, Оливия. Поверь мне, с моим именем и богатством на тебя никто никогда не будет смотреть свысока. Что скажешь… Пойдем куда-нибудь уединимся и обсудим этот вопрос подробнее? — Мужчина оскалился, говоря мягко, словно все его действия были ради ее же блага.
Оливию стошнило. Но она знала, что он так просто ее не отпустит. Ей нужно было оправдание. И неплохое оправдание. Оливия забилась, когда почувствовала, что кто-то стоит позади нее. Она замерла, потому что узнала этот знакомый запах мокрого дерева и земли. Деймон!
— Прошу прощения, мой господин. Моя мать зовет свою сестру.
Обновлено: 20.01.2026