«Даже я не смог выбрать тебя, но, мой сын, надеюсь, ты понимаешь мое положение». Деймон хотел рассмеяться. Как дрожали ее губы от боли, будто она не могла видеть, как он страдает. Груз ответственности на ее плечах был огромен. Но он видел искру света в ее глазах.
Эта женщина все спланировала. Те варвары, должно быть, лишь прикрытие, чтобы напасть на него с большим числом ассасинов и новой силой, чтобы она могла наконец избавиться от него. Думала ли она, что он дурак и не поймет, что именно она посылает ассасинов, или же хотела показать свою доброту слугам! Чтобы они могли выступить свидетелями, если их когда-либо обвинят.
А эта девушка, Оливия! Зачем она послала свою сестру, чтобы та завоевала его сердце?
— Конечно, я прекрасно понимаю свою ответственность. — Орианна наконец кивнула с выражением облегчения.
— Я знала, что тебе можно доверять. Но не волнуйся. Я пошлю с тобой дюжину рыцарей для защиты. Тебе нужно будет только отдавать им приказы во время опасности. Агата. — Она протянула руку. Служанка подошла и передала ей пергамент.
— Вот! Это список рыцарей, которые отправятся с тобой в экспедицию. Когда вернешься, сын, я устрою тебе грандиозную праздничную вечеринку. — Она с любящим взглядом похлопала его по щекам. Ей было трудно скрыть свое счастье.
Его глаза наполнились насмешкой, но ей было всё равно. Он склонил голову и ушел со списком. Оливия смотрела на его удаляющуюся фигуру потухшими глазами.
Если бы только у нее была сила остановить безумие ее сестры. Оливия сделала лишь шаг к двери, когда холодный голос остановил ее.
— Подожди там, Оливия. — Орианна подошла ближе. — Тебе следует держаться подальше от Деймона. Я не хочу слухов между моей сестрой и моим сыном. Это будет настолько неоднозначно, что повредит моему имиджу, а твое будущее будет разрушено. — Глаза Оливии расширились, когда она повернулась, чтобы встретить взгляд сестры.
На лице Орианны играла усмешка, подтверждая, что она была уверена в невозможности этого.
— Не то чтобы я тебе не верила, Оливия. Ты просто не знаешь, на что способна наша прислуга. — Руки Орианны потянулись к щекам Оливии. — Ты моя младшая сестра. Мой долг — защищать тебя.
Оливия хотела оттолкнуть эту руку. Если бы только ее действия защитили их!
— В будущем я обо всем позабочусь, сестрица. — Ей хотелось уйти немедля. Может быть, она сможет найти способ помочь Деймону. Она оставила ему намек, но он пока не понял его.
— Нет, ты не можешь. И это моя вина. — Оливия замерла у двери. Слова отозвались эхом в ее сознании. Ее глаза заблестели, когда она заметила обеспокоенность на лице Орианны.
— Тебе уже двадцать. Я должна была найти тебе хорошую семью и помочь обосноваться. В конце концов, я твоя единственная родня. — Ее голос был слаще меда, а выражение лица полно материнской нежности.
Оливия не сомневалась, что Орианна хочет видеть ее устроенной. Но сомневалась, сделано ли это ради ее счастья или ради власти Орианны.
— Но как я могу согласиться на первую попавшуюся семью? В конце концов, ты — сестра герцогини. Трудно найти семью, соответствующую моей силе и статусу, с молодым и красивым мужчиной, который будет достаточно тебя любить. — Вот тебе и драма. Сестра была истинной актрисой! Хоть бы выбрала театр.
— Но не волнуйся, сестрица! Я нашла для тебя прекрасную семью. Второй принц устраивает состязание, чтобы выбрать себе жену. И я позаботилась о твоем месте там. Завтра Агата будет сопровождать тебя во дворец. Хотя состязание начнется только на следующей неделе. Эта случайная встреча даст тебе преимущество.
Ты понимаешь, что я имела в виду? — В прошлом она воспринимала эти слова всерьез. Она верила, что это возможность оплатить долги Орианны. Но кто бы мог подумать, что она лишь выставит себя на посмешище. Даже Орианна пожалеет, что отправила ее во дворец.
Второй принц был сильно разочарован ею и даже не хотел видеть ее.
— Сестрица! Я не так красива, как ты. — отказалась она, но Орианна лишь улыбнулась.
— Неуверенность – это нормально. Но не волнуйся. Я попрошу служанок подготовить тебя. С небольшим макияжем и нарядным платьем даже гадкий утёнок может превратиться в лебедя. — Глядя на высокомерное лицо сестры, Оливия не знала, что делать.
— Но что, если принц отвергнет меня? — Она не хотела снова пережить прошлый кошмар.
— Всё хорошо, нет никакого давления, Оливия. Это всего лишь шанс. Если он отвергнет тебя, я найду тебе жениха получше. — Неужели найдётся кто-то лучше второго принца?
— Я поняла, сестрица! — Возможно, она не сможет так легко изменить свою судьбу.
— А теперь иди и отдохни. Завтрашний день будет важным для обеих нас. — Оливия могла лишь опустить голову и уйти.
Специально для Рулейт.
—
Как только Деймон вошёл в свою комнату, он сухо рассмеялся.
— Ха! Ха! — В следующую секунду он разорвал пергамент и бросил его на пол. — Она подлая. — Пергамент упал на раму, и он замер.
Он уставился на портрет в раме. Это был он, с широко раскрытыми глазами и слегка приоткрытыми губами. Он выглядел шокированным чем-то. Он смотрел на него, его взгляд становился всё темнее, а глаза слегка сузились.
— Невозможно, чтобы у меня было такое выражение лица. — Он наклонился и поднял раму. Это был изысканный дизайн, но он знал, что он не был дорогим.
И всё же это, должно быть, стоило ей всех её сбережений. Эта женщина была нищей! Он покачал головой. Это не имело к нему никакого отношения. Ему следовало бы уже выбросить эту раму.
Однако он снова поставил её на угол. Глядя на неё, он перевернул её так, чтобы перед ним был только чистый холст.
Затем он потёр виски. — Какая странная женщина!
Обновлено: 20.01.2026