Едва прошла половина последнего утреннего урока, как Чжо Шаньшань начала жаловаться Ань Си на голод. Каждые три минуты она выдавала что-нибудь в духе:
— Си-Си, ну почему урок длится целых сорок пять минут?
— Си-Си, свою руку я есть не могу, дай свою погрызть?
— Си-Си, я вся обмякла, сил нет.
— Си-Си, если я сейчас упаду в голодный обморок, не тащи меня в медпункт, а неси сразу в столовую. Я от запаха еды точно очнусь.
Ань Си в жизни не встречала таких болтливых людей. Ей хотелось на месте нарисовать Талисман Сытости, чтобы та на неделю забыла о голоде. Но это были лишь мысли. Если она сейчас на глазах у всех достанет киноварь и желтую бумагу, завтра ее точно вызовут к директору вместе с родителями.
Наконец, под мольбы Чжо Шаньшань, прозвенел долгожданный звонок. Учитель математики, который никогда не задерживал класс, тут же объявил конец урока. Чжо Шаньшань, вопреки своим жалобам на слабость, оказалась полна энергии. Она схватила Ань Си за руку и рванула из класса.
— Си-Си, я умираю с голоду! Сегодня дают свиные ребрышки в кисло-сладком соусе, очередь будет огромная, надо бежать!
Усилия не прошли даром. Примчавшись в столовую со скоростью спринтера, Чжо Шаньшань успешно отхватила две порции ребрышек.
— Ммм… вот он, этот вкус… божественно… Это мое самое любимое блюдо! Си-Си, ну как тебе?
Ань Си, с набитыми щеками, кивнула. «Хоть в этом мире и мало духовной энергии, — подумала она, — зато с едой все гораздо лучше, чем тысячу лет назад».
Видя, что подруге тоже нравится ее любимое блюдо, Чжо Шаньшань почувствовала, что ребрышки стали еще вкуснее. Болтая, она вдруг заметила Вэнь Исюаня, сидевшего за столиком позади Ань Си.
— Си-Си, смотри, это же наш отличник! Кажется, его обижают. Может, поможем?
Ань Си проследила за ее взглядом и сразу узнала парня с особой конституцией тела. Интересно, что напротив него сидел другой практик. Ань Си не стала сразу отвечать, а прислушалась. Впрочем, это был скорее монолог, состоящий из язвительных насмешек.
Услышанное заставило ее нахмуриться. До чего же докатилась молодежь в мире метафизики! Мало того, что он не смог разглядеть потенциал Вэнь Исюаня, так еще и характер у него был отвратительный.
Изначально Ань Си не собиралась вмешиваться, но после его слов передумала.
— Если хочешь помочь, просто найди предлог и позови его сюда.
Чжо Шаньшань тут же крикнула:
— Вэнь Исюань! Отличник Вэнь! У меня есть вопрос по учебе, не мог бы ты подойти? Поболтаем за едой!
Их столики были недалеко, и ее негромкий голос услышали все за столом Вэнь Исюаня. Парень-практик спросил:
— Кто эта девушка?
— Брат Хао, ты только перевелся, поэтому не знаешь, — тут же ответил один из его прихвостней. — Это дочка самого богатого человека в нашем городе.
— А, дочка местного нувориша, — равнодушно бросил тот и снова повернулся к Вэнь Исюаню. — Вэнь Исюань, я и не знал, что ты падок на таких простушек. Я был о тебе лучшего мнения.
Ответом ему было молчание. Вэнь Исюань, похоже, не ожидал, что Чжо Шаньшань его позовет. Он взглянул на сидевшую напротив нее Ань Си, а затем сказал своему спутнику, Вэнь Юйяну:
— Брат Юйян, пойдем.
Вэнь Юйян, которому дед поручил присматривать за Вэнь Исюанем, молча кивнул. Они взяли подносы и направились к их столику.
Ань Си, как раз проглотив последнее ребрышко, повернулась и, случайно взглянув на лицо Вэнь Исюаня, застыла в изумлении. «Ну и влипла же я. Сама себе нашла проблему».
Юй Кайхао, однако, не собирался так просто отступать. Он последовал за ними к столику Ань Си.
— Вэнь Исюань, не представишь нас? Я тут подумал, в простушках тоже есть своя изюминка. Иначе с чего бы наследнику семьи Вэнь обращать на них внимание?
Если бы они были одни, Вэнь Исюань бы и слова ему не сказал. Но он не мог позволить, чтобы из-за него оскорбляли девушек.
— Юй Кайхао, тебе здесь не рады. И знакомиться с тобой никто не хочет.
— О, так ты умеешь говорить, Вэнь Исюань? А я думал, после отъезда из столицы ты до конца жизни будешь бояться мне слово сказать.
— Юй Кайхао, нам не о чем говорить, — спокойно ответил тот. — У каждого своя дорога.
— А что, если я хочу пойти по твоей?
Чжо Шаньшань, которая просто хотела помочь отличнику, не ожидала такого поворота. Слышать постоянные унижения про «простушек» было выше ее сил. Она отложила еду и съязвила:
— Ой, какие мы королевских кровей! Чем же мы, простушки, вам так не угодили? Хлеб ваш съели или могилы предков раскопали? Раз уж вы нас так презираете, чего ж вы к нам лезете? Самим-то не противно?
— А ты, я смотрю, остра на язык!
— Это мы еще не начинали! Что, уже не выдерживаете? Сами-то хороши! Люди спокойно едят, а вы стоите над душой и грязью поливаете. Сами не едите и другим аппетит портите! Мы, простушки, не такие богатые, как вы, члены королевской семьи. Этот обед стоил мне немалых денег, а вы мне все испортили! И что теперь прикажете делать?
Окружающие, услышав это, не смогли сдержать смех, глядя на перекошенное лицо Юй Кайхао. Даже его прихвостни еле сдерживались.
Не найдя, что ответить Чжо Шаньшань, он снова переключился на Вэнь Исюаня.
— Хех, докатился, Вэнь Исюань. Теперь за тебя девчонка заступается. На твоем месте я бы от стыда в угол забился.
Не успел Вэнь Исюань ответить, как Чжо Шаньшань снова врезала:
— А на твоем месте я бы давно уже нашла веревку и повесилась на глазах у твоей мамы! Ты что, из какой-то секты «свергнем Цин, вернем Мин»? Феодализм уже сколько лет как отменили, а ты все еще женщин дискриминируешь! Зря тебя только мать растила! Смотрю я на тебя: и замашки королевские, и взгляды феодальные. А! Неужели я угадала? Ты правда… Как сознательный гражданин, я обязана сообщить в полицию! Пусть дяди полицейские тебя проверят. Может, мне еще и премию за гражданскую бдительность дадут, а это дополнительные баллы на экзаменах!
Даже Вэнь Исюань не смог сдержать улыбки. Юй Кайхао, наверное, в жизни так не унижали, да еще и прилюдно.
Гнев в нем достиг предела. Если он ее не проучит, он не Юй Кайхао! Он бросил на торжествующую Чжо Шаньшань ядовитый взгляд. Та хоть и была мастером словесных баталий, но от его змеиного взгляда испугалась.
— Что ты хочешь сделать? Мы живем в правовом государстве, перед законом все равны!
— Хе-хе, теперь испугалась? А только что такая смелая была! Раз уж решила заступаться за этого неудачника, пеняй на себя. За глупость надо платить.
С этими словами Юй Кайхао приоткрыл нефритовую тыкву-горлянку у себя на запястье. Незаметно для всех, из нее вырвался сгусток черной энергии и устремился к лицу Чжо Шаньшань.
В тот же миг защитный талисман в ее кармане раскалился. Не понимая, в чем дело, она достала его и с удивлением посмотрела на Ань Си.
— Си-Си, почему края талисмана почернели? И киноварь вроде побледнела.
— А это уже вопрос к нашему однокласснику, Юй Кайхао.
Вэнь Исюань, хоть и не мог практиковать, но с детства был знаком с этим миром. Он тут же понял, что Юй Кайхао использовал темную магию, и бросил на него гневный взгляд.
Юй Кайхао, оправившись от шока, решил прикинуться дурачком.
— А я тут при чем?
Ань Си с усмешкой посмотрела на него. И Юй Кайхао, и Вэнь Исюань были людьми знающими и сразу поняли, что талисман — вещь не простая. А Юй Кайхао, знавший силу своей темной энергии, понимал это лучше всех. Даже его дед вряд ли смог бы создать такой талисман. Он понял, что наткнулся на железную стену, и решил ретироваться.
— Уже уходишь? — остановила его Ань Си. — Кажется, ты забыл кое-что забрать.
— Что забрать? Не понимаю, о чем ты. — Он был уверен, что никто, включая Вэнь Исюаня, не заметил его трюка.
Гениальный мастер метафизики Ань Си почувствовала себя оскорбленной.
— Ну, если ты его не признаешь, это не страшно. Главное, что он признает тебя.
С этими словами она сжала ослабленный талисманом сгусток черной энергии в шарик и щелчком отправила его в Юй Кайхао. Энергия тут же впиталась в его тело, не оставив и следа.
— Что ты со мной сделала?! — заорал он, почувствовав изменения в своем теле.
— Всего лишь вернула тебе твое и взяла небольшие проценты.
— Из какой ты семьи?! — взвизгнул он. — Ты знаешь, кто я такой, что смеешь так со мной поступать?!
Чжо Шаньшань, сопоставив факты, наконец поняла, что этот парень только что на нее напал.
— Да какая разница, кто ты такой! — возмутилась она. — Ты хоть знаешь, кто наша Ань Си, что смеешь размахивать мечом перед Гуань Гуном? Убирайся отсюда вместе со своим барахлом!
Поняв, что Ань Си не станет ему помогать, Юй Кайхао, дороживший своей жизнью, перестал пререкаться и поспешил из школы, чтобы пожаловаться старшим. Но едва он вышел за ворота, как его вырвало кровью. Дрожащими руками он достал телефон, чтобы вызвать машину.
Обновлено: 22.01.2026