С наступлением ночи Ху Сяотянь скользил по лесу, чувствуя себя как рыба в воде. Вскоре он обнаружил небольшое стадо диких оленей и мысленно поклялся, что в этот раз не упустит добычу. Засада, сближение, внезапная атака — эта схема охоты была отработана в его голове сотни раз. Он терпеливо подкрадывался к жертве, и когда до цели оставалось пятьдесят метров, рванул вперед. Напуганные олени бросились врассыпную, но в этот раз Ху Сяотянь намертво вцепился взглядом в выбранную цель и не собирался отступать.
Он заметил, что после прорыва его скорость значительно возросла. Решив проверить границы своих новых возможностей, он не стал сразу валить оленя, а просто гнал его, плотно вися на хвосте. Олень, спасая свою жизнь, выкладывался на полную, но тигр за спиной не отставал ни на шаг. Погоня длилась полчаса, пока олень окончательно не выбился из сил. Если бы не смертельный страх, он упал бы гораздо раньше. Ху Сяотянь безжалостно настиг его и одним ударом оборвал жизнь животного. Сегодня он буквально загнал оленя до смерти. Похоже, прорыв на первый уровень не только увеличил скорость, но и колоссально повысил выносливость. Довольный результатом, Ху Сяотянь закинул тушу на спину и поспешил обратно в пещеру.
Время, подобно реке, текло не останавливаясь ни днем, ни ночью. Пронеслось полгода.
В пещере на Гряде Хаотичных Камней теперь лежали три тигра: черный, рыжевато-бурый и белый. Все эти месяцы Ху Сяотянь ежедневно приносил добычу, и благодаря обильному питанию брат с сестрой росли как на дрожжах. Хотя они еще не достигли совершеннолетия, длина тела Ху Давэя и Ху Сяоюй уже перевалила за два метра. Ху Сяотянь же, возможно, из-за практики совершенствования, вымахал в четырехметрового гиганта, почти достигнув размеров их матери.
За это время Ху Сяотянь практически истребил всю дичь на территории, которую когда-то контролировала их мать. Крупных животных на Гряде Хаотичных Камней не осталось, и ему приходилось рисковать, заходя в чужие угодья. К счастью, благодаря его осторожности, за последние два месяца стычек с другими хищниками удавалось избегать. Аппетит Черного Тигра рос вместе с ним — теперь он в одиночку мог съесть целого кабана.
Он не прекращал тренировок ни на день, и три дня назад достиг третьего уровня Духовного зверя. С этой новой высоты он осознал, что духовная энергия на Гряде Хаотичных Камней слишком скудна и больше не может поддерживать его развитие. Если полагаться только на лунный свет и сияние звезд, он станет по-настоящему сильным лишь в год обезьяны, а то и позже. Поэтому сегодня Ху Сяотянь решил обсудить с братом и сестрой уход с Гряды и путешествие вглубь Туманного Леса. Здесь им больше нечего было делать — даже еда закончилась. Брат и сестра тоже подросли, и в их сердцах проснулась жажда исследования внешнего мира, поэтому, услышав предложение старшего брата отправиться в таинственные глубины леса, они с радостью согласились.
Гряда Хаотичных Камней больше не держала их. С тех пор как забрали маму, Ху Сяотянь поклялся найти её, отправившись на юг. Он не знал, кто её похитил и куда унес, но чувствовал, что как старший сын обязан её отыскать. Собравшись, троица покинула пещеру, ставшую им домом на целый год. Ху Сяоюй, глядя на родной вход, не удержалась и проронила слезу.
— Сяоюй, не плачь, — утешил её Ху Сяотянь. — Мы обязательно вернемся. Вернемся вместе с мамой и снова будем жить здесь, на Гряде.
Ху Давэй тоже подошел к сестре:
— Сестренка, у тебя есть два брата, мы всегда будем рядом. Мы еще вернемся, и твой второй брат тоже сможет тебя защитить.
Глядя на любящих братьев, Ху Сяоюй вытерла слезы и улыбнулась. Направление было выбрано четко: в ту роковую ночь Ху Сяотянь видел, как гигантская когтистая лапа унесла маму на юг. Туда они и направились.
Впервые покинув пещеру, Ху Давэй и Ху Сяоюй быстро забыли о грусти и начали резвиться. Увидев зайца, Ху Сяоюй с азартом бросилась в погоню, но ушастый, хоть и был мал, бегал быстро и вскоре исчез из виду. Вернувшись, она надулась и начала ворчать на братьев за то, что те не помогли ей поймать зверька. Ху Сяотяню оставалось только посмеиваться, а вот Ху Давэю не повезло — сестра «мобилизовала» его на ловлю бамбуковых крыс, а затем и бабочек. В итоге Ху Давэй так устал, что просто распластался на земле, отказываясь идти дальше, и только тогда Ху Сяоюй оставила его в покое.
Они не спешили, и Ху Сяотянь не подгонял младших, позволяя им вдоволь наиграться. Спустя день пути троица вышла к фруктовой роще. Здесь росли персики, сливы, абрикосы, инжир и множество других деревьев. Вечно голодный Ху Давэй тут же вскарабкался на кривое персиковое дерево. Дерево было огромным, на вид метров пятьдесят-шестьдесят в высоту, а персики на нем размером напоминали помело из прошлой жизни Ху Сяотяня. Забравшись на ветку, Ху Давэй сорвал зубами огромный персик и начал жадно жевать его прямо с кожурой и косточкой.
— Второй брат! — крикнула снизу Ху Сяоюй, видя, как брат бесцеремонно набивает брюхо. — Я тоже хочу персик!
Ху Давэй сбросил ей плод. Ху Сяоюй подняла его и протянула Ху Сяотяню:
— Черный брат, поешь сначала ты.
— Ха-ха-ха, какая же ты у меня умница, Сяоюй. Ешь сама, я попрошу второго брата сорвать еще, — рассмеялся Ху Сяотянь.
Пока Ху Сяоюй с наслаждением грызла персик, в них вдруг полетел камень и едва не угодил в голову Ху Сяотяня.
— Твою мать, у кого там совсем нет совести, швыряться чем попало?! — рявкнул Ху Сяотянь.
Проследив за траекторией камня, он увидел на дереве обезьяну с золотистой шерстью, которая скалила зубы, явно расстроенная промахом.
— Чертова мартышка, а ну катись отсюда! Разозлишь дедушку Тигра — перекушу шею! — прорычал Ху Сяотянь.
Золотистая обезьянка, казалось, поняла его слова и, оскорбившись, начала яростно трясти ветки и верещать, пытаясь запугать тигра. Ху Сяотянь не знал, что эта мелкая обезьяна — детеныш хозяйки этой рощи, Королевы Золотой Мех. Избалованный материнской любовью, он рос здесь в полной вседозволенности, и никто из зверей никогда не смел на него кричать.
Обезьянка сорвала плод и швырнула его в тигра. Ху Сяотянь ловко увернулся, но фрукт, по несчастливому стечению обстоятельств, угодил прямо в голову Ху Сяоюй. В этот момент с дерева спустился Ху Давэй. Увидев, что сестру обидела какая-то макака, он мгновенно рассвирепел. За последнее время он нахватался от старшего брата ругательств и теперь пустил их в ход:
Обновлено: 18.02.2026