Глава 12 — Глава 12

Вскоре примчался гонец: — Господа Стражи, беда! Королева ранена! Она приказывает всем немедленно вернуться в центральный сад для охраны! — Что?! — воскликнул Правый Страж. — Кто мог ранить Королеву? Какой зверь на это способен? — Нет времени на разговоры! — оборвал его Да Ли. — Трубите сбор, возвращаемся! Вернувшись на Обезьянью Гору, они увидели лишь труп маленького принца и пустое дерево. — Не смотрите так, — слабым голосом произнесла раненая Королева. — Это сделал черный тигр. Он и меня покалечил. — Тот самый? — Да Ли нахмурился. — Госпожа, несколько дней назад этот черный тигр уже конфликтовал с вашим сыном на окраине. Я тогда лично ходил улаживать дело. Кто же знал, что он настолько силен, что сможет ранить даже вас... — Похоже, исчезновение патрульных той ночью — тоже его лап дело, — мрачно подытожила Королева. Обезьяны погрузились в траур, осознав, что нажили себе страшного врага. В стане волков, напротив, царило ликование. Бай Фэй был на седьмом небе от счастья. Они просто прогулялись по саду, а босс, как и обещал, наградил его настоящим Духовным персиком! Теперь волк окончательно убедился: этот союз того стоил. Вернувшись в пещеру, Ху Сяотянь положил добычу перед братом и сестрой. — Ешьте. Я буду охранять вас. Надеюсь, сила персиков поможет вам начать культивацию по «Канону Ревущего Тигра» и прорваться на первый уровень Духовного зверя. Ху Давэй и Ху Сяоюй кивнули и проглотили плоды. Ху Сяотянь занял пост у входа. Когда луна взошла в зенит, Ху Сяоюй издала рев и выскочила наружу, начав жадно впитывать лунный свет. Звездная пыль и лунное сияние окутали её, делая шкуру почти светящейся, а саму тигрицу — похожей на святое создание. Её аура крепла, тело увеличивалось в размерах. С финальным, полным мощи рыком, она прорвалась на первый уровень Духовного зверя. — Брат! Брат! Я прорвалась! Я теперь могу культивировать! — она радостно запрыгала вокруг Ху Сяотяня. Убедившись, что с сестрой всё в порядке, Ху Сяотянь успокоился. Спустя десять минут из пещеры вылетел Ху Давэй и точно так же, под светом луны, завершил трансформацию, навсегда перестав быть обычным зверем. — Брат, я тоже смог! — восторженно заорал он. Дождавшись рассвета, Ху Сяотянь попрощался с родными и Бай Фэем. Взяв свой персик, он ушел искать уединенное место для собственного прорыва на четвертый уровень. Он не то чтобы не доверял волкам, но опыт прошлой жизни научил его: осторожность — залог долголетия. Только став сильнее, он сможет гарантировать преданность Бай Фэя. Преодолев несколько горных хребтов, он нашел скрытую пещеру с отверстием в своде, через которое проникал свет. Замаскировав вход ветками и камнями, Ху Сяотянь наконец съел свой персик. Плод мгновенно превратился в поток чистой энергии. Тигр начал прогонять Ци по меридианам, направляя её к энергетическому вихрю в сердце. Вихрь жадно поглощал силу, разрастаясь и уплотняясь. Аура тигра становилась всё тяжелее и мощнее. Наконец, когда энергия персика была усвоена полностью, тело Ху Сяотяня сотрясла дрожь — барьер был сломлен. Четвертый уровень Духовного зверя! Потратив еще два дня на закрепление результата, он почувствовал зверский голод. Выйдя на охоту, он теперь чувствовал себя настоящим гигантом. Мелкая дичь вроде зайцев и барсуков разбегалась в ужасе, но они его не интересовали. Заметив пятнистого оленя, Ху Сяотянь в несколько прыжков настиг его. Для него нынешнего убийство обычного зверя, даже не ступившего на путь развития, было делом секунды. Насытившись, он вернулся в пещеру. Теперь, на четвертом уровне, ему открылся доступ к первому боевому умению из «Канона Ревущего Тигра» — технике «Тигриный Рёв». Легенды гласили, что на пике мастерства этот рык способен обрушить небеса. Ху Сяотянь, изучив описание, понял, что это звуковая атака, бьющая не только по телу, но и по душе противника. Он с энтузиазмом принялся за тренировки. Он так завидовал «Ветряному лезвию» Бай Фэя, а теперь у него был свой козырь. Следующие два дня окрестности пещеры сотрясались от ужасающего рева, распугавшего всех птиц и зверей. Погруженный в тренировки, Ху Сяотянь не ведал, что творится во внешнем мире. Освоив «Тигриный Рёв» на начальном уровне, он решил проверить силу на достойном противнике. Углубившись в Туманный Лес, он набрел на долину, где обитало чудовище — Земной Демонический Медведь. Черный монстр ростом восемь метров сидел на земле, напоминая гору, и невозмутимо жевал огромную рыбу. — Эй, большой черный медведь! Привет! — крикнул Ху Сяотянь. — Позволь представиться, я Ху Сяотянь. Рад встрече, но я хочу с тобой подраться! Медведь даже ухом не повел, продолжая трапезу. Видя такой игнор, тигр применил «Тигриный Рёв». Звуковая волна ударила медведя, заставив его на миг потерять ориентацию и отвлечься от рыбы. Встряхнув головой, он наконец заметил наглеца. — Большой черный тигр, чего тебе надо? — пробасил он. — Я же сказал, я Ху Сяотянь, пришел драться. — Привет. Меня зовут Сюн Ба, — медведь встал. — Если хочешь быть побитым, я помогу. — Ты Сюн Ба? А я тогда твой тигриный дедушка! — съязвил Ху Сяотянь, обыгрывая имя медведя, звучавшее как «Папа-Медведь», и бросился в атаку. Два гиганта столкнулись в ближнем бою. Удары лап гремели, словно камнепад. Ху Сяотяню казалось, что он бьет по скале — лапы ныли от отдачи. Но и Сюн Ба был шокирован: он знал свою силу, но этот черный тигр оказался твердым, как гранит. Поняв, что в рукопашной ничья, Ху Сяотянь разорвал дистанцию и ударил «Тигриным Рёвом» в полную силу. Видимая звуковая волна понеслась к медведю. Тот не растерялся: открыв пасть, он выплюнул земляной шип. Снаряд, подобный стреле, пронзил звуковую волну и полетел в тигра. Ху Сяотянь разбил шип лапой, но и его звуковая атака была погашена невероятной защитой медведя. Поняв, что даже сильнейшая атака не принесла победы, а силы на исходе, Ху Сяотянь прекратил бой. Медведь тут же плюхнулся обратно на задницу. — Пока, большой черный медведь! Я еще вернусь! — бросил тигр и направился домой. Сюн Ба смотрел ему вслед, бормоча под нос имя: «Ху Сяотянь...» Однако, войдя на территорию стаи, тигр почувствовал неладное. Слишком тихо. В центре владений, где обычно кипела жизнь, не было ни души. Предчувствуя беду, он помчался к Земляной горе. В логове его встретило жуткое зрелище: обглоданные кости, оторванные волчьи головы и ни одного живого волка.