«Дин!»
Получив сообщение от Чу Яояо, Чу Фэн спокойно ответил:
— Нет.
С другой стороны, Чу Яояо, увидев этот лаконичный ответ, невольно почувствовала легкое разочарование. В её представлении Чу Фэн должен был быть во всех отношениях исключительным парнем.
Её соседки по комнате, конечно, не унимались — продолжали подначивать и убеждать её действовать решительнее.
А сам Чу Фэн даже не придал их переписке значения. Сейчас он чувствовал себя расслабленным и довольным жизнью. Если бы кто знал, что теперь он весит больше трёх тысяч шестьсот цзиней, наверняка умер бы от шока.
После поедания двух гигантских зверей волны жара всё ещё прокатывались по его телу, усиливая мышцы и плоть. Рост силы не прекращался.
— Система, покажи мои характеристики.
Дин!
— [Чу Фэн]
Вес: 3600 цзиней
Сила: 600 очков
Телосложение: 550 очков
Навыки: Поглощение, Чёрная броня
— Эх, — вздохнул Чу Фэн, — до двух тысяч очков ещё далеко. Ладно, сначала посплю.
Поев досыта, он мгновенно заснул — ни один зверь не решился тревожить его покой.
В это время Чжан Инь и её отец, Чжан Дапяо, добрались до Пещеры Зарева.
В отличие от многих других знаменитых горных мест, она располагалась на вершине живописной горы, входящей в природный заповедник. Обычно сюда почти никто не заходил.
Сегодня же, несмотря на то что в других горах стучались тысячи желающих стать учениками, у подножия Пещеры Зарева оставалось удивительно спокойно.
Чжан Инь, глядя на окутанные утренним светом склоны, невольно улыбнулась:
— Папа, Пещера Зарева там, наверху?
— Ага, — кивнул Чжан Дапяо, — кто бы мог подумать, что в пригороде столицы есть такое святилище.
Они шли по извилистой горной дороге, пока наконец не вышли к спокойному внутреннему двору с храмом.
Там уже собралась группа людей — в основном молодёжь, сопровождаемая родителями.
На лице Чжан Дапяо мелькнуло волнение:
— Видишь, папка ведь не обманул! Узнаёшь, кто там стоит?
— Кажется, это пресс-секретарь Министерства новостей, — удивилась Чжан Инь. — Я видела его по телевизору.
— Ха-ха, дочка, — лукаво подмигнул отец, — учись тут усердно. Может, и найдёшь себе достойного жениха.
— Пап, ты опять за своё! Я пришла просто посмотреть, мне ещё завтра на работу, — нахмурилась Чжан Инь.
Отец стал серьёзнее:
— Дочка, боюсь, недолго тебе придётся работать. Ты же видишь, что в мире творится, новости сами говорят за себя.
Чжан Инь растерялась. Она тоже следила за слухами в интернете, но не ожидала, что отец воспримет всё настолько всерьёз.
— Пока можно — буду работать, — твёрдо сказала она.
Тем временем из храма вышел молодой даос в голубом одеянии. Его голос, мягкий и спокойный, прокатился по всему двору, громче любого громкоговорителя:
— Уважаемые гости, мой учитель сейчас принимает даоса Дунхуана из Пещеры Трёх Звёзд. Прошу тех, кто прибыл на отбор, следовать за мной в восточный зал. Родители могут отдохнуть в гостинице у подножия горы.
Толпа загудела. Несмотря на высокий статус многих присутствующих, имя «Пещеры Трёх Звёзд» вызвало оживлённые обсуждения.
— Слышали когда-нибудь о таком ордене? — спросил мужчина в золотых очках, внешне похожий на чиновника.
— Да, — кивнул сосед, — это старинная школа. У них особые принципы, а требования к ученикам строже, чем где бы то ни было. Говорят, двое сыновей министра Ван из Министерства торговли там учатся.
— Так вот почему это место такое почётное, — зашептались вокруг. — Нам бы хоть краешком туда попасть…
Чжан Дапяо слушал, улыбаясь.
— Дочка, я — вниз. А ты оставайся. Учи тайны гор. Не упусти шанс.
Чжан Инь едва не рассмеялась от его напускной серьёзности, но всё же кивнула. А внутри мелькнула искра любопытства — неужели здесь и вправду можно постичь путь культивации?
Юноши и девушки, ведомые молодым даосом, двинулись к верхнему храму. Все — молоды, статны, горды. Те, кто шёл впереди, источали настоящее высокомерие.
На фоне сверкавших одеяний её простая одежда выделялась скромностью. Но каждый раз, когда даос оглядывался, его взгляд задерживался именно на ней, и он мягко улыбался.
Большинство не замечало этой детали, но внимательная девушка рядом всё же отметила. Она подошла к Чжан Инь.
— Привет, — произнесла она с улыбкой.
— Привет, — отозвалась Чжан Инь, удивлённая её дружелюбием.
— Меня зовут Ся Жоу. Рада познакомиться. Ты, случайно, знакома с тем даосом впереди?
— Нет, — покачала головой Чжан Инь.
— Понятно. Ну и ладно. Мы ведь теперь станем ученицами одной школы. Будем дружить, ладно?
Разговаривая, они поднялись на вершину холма.
Наверху царила особая тишина: просторный зал, выстроенный вдоль склона, утопал в чистом воздухе и синеве неба.
Стоило им остановиться, как навстречу, в сопровождении главы Пещеры Зарева, вышли два человека — пожилой даос в пурпурных одеждах и юноша с ним.
— Учитель Фэйюнь, — с лёгкой улыбкой произнёс пурпурноликий, — вот твои новые ученики?
— Да, — ответил Фэйюнь, тоже с улыбкой. — Не знаю, есть ли среди них кто-то действительно одарённый. В прошлый раз один высокопоставленный чиновник из столицы отправил своего наследника... полгода учился — и даже к ступени Скрытой Сущности не приблизился.
Юноша рядом с пурпурным даосом при этих словах надменно поднял подбородок. Это был Ван Тэн. В его глазах сияло самоуверенное превосходство: я, Ван Тэн, рождён быть гением культивации.
Он медленно обвёл взглядом всех собравшихся — и лёгкое давление пронеслось по двору.
— Кто это такой, что так важничает? — шептались сзади.
— Похоже, Ван Тэн из семьи Ван, — ответил другой. — Видел его однажды в ночном клубе столицы, он сидел в первом ВИП-зале.
— Вот оно как… неудивительно, что он такой самоуверенный.
Фэйюнь и Дунхуан стояли рядом, изучая молодых гостей.
И вдруг оба задержали взгляд на одной девушке — на Чжан Инь.
Первым заговорил Дунхуан:
— Фэйюнь, а ты чувствуешь? Эта девушка — её аура чиста, естественна.
Фэйюнь кивнул, в глазах сверкнула радость:
— Недаром мы поставили врата ордена в этих горах. Здесь воздух чист, как утренняя роса. Но чтобы мирская женщина, прожив столько лет среди людей, сохраняла такую первозданную чистоту духа… очень редкое явление. Если я не ошибаюсь, у неё есть духовный корень.
— Поздравляю, Фэйюнь, — сказал Дунхуан, слегка кивнув. — Мы с тобой застряли на Шестой ступени Стадии Резонанса уже много лет. Если небеса и дальше будут замкнуты, даже Пятая ступень останется мечтой. А ты, похоже, встретил ту, кто способен изменить твоё будущее. У кого есть духовный корень — тот может достичь даже Высших трёх ступеней, о которых ходят легенды.
Фэйюнь усмехнулся, не скрывая удовлетворения. Слова Дунхуана звучали как подтверждение его тайных надежд — и сердце наполнилось радостью.
Обновлено: 02.02.2026