Тихая ночь вдруг содрогнулась от подземного грохота.
Сонный мужчина средних лет потер глаза и, подскочив, воскликнул:
— Старший брат, землетрясение!
Несколько охотников рывком выдернулись из сна.
Первым пришёл в себя бородатый мужик. Он настороженно вскинул голову, огляделся — и в тот же миг замер: к ним уже неслась огромная тёмная туша.
До него было не больше ста метров.
«Откуда, к чёрту, здесь взялась такая огромная кабанина да ещё ночью, когда все спят?!» — мелькнула ошалевшая мысль.
Но времени думать не осталось: он только поднял ружьё — и уже увидел перед собой блестящие клыки Чу Фэна.
— А?!
Удивление так и застыло в его глазах. Хряк не стал бодать ближайшего юнца — он обошёл того стороной и шибанул именно по нему.
«Бух!»
Удар был такой силы, что охотника взметнуло на шесть метров ввысь. Он рухнул на землю, не издав ни звука.
Остальные очнулись, когда свинья уже влетела прямо в их лагерь.
«Грох-грох-грох!»
Три удара — и лес снова погрузился в мёртвую тишину.
Чу Фэн довольно фыркнул. Пять вооружённых до зубов браконьеров лежали у его копыт, рядом валялись их ружья и тяжёлые рюкзаки.
Да, сила за последнее время выросла заметно.
«Можно взглянуть, что они здесь добыли. Давненько я уже не сталкивался с людьми», — пробормотал он, оглядывая результат охоты.
Кроме экипировки, рядом на земле громоздились три больших чёрных пластиковых мешка. Чу Фэн сразу понял — там трофеи.
Шуршание полиэтилена прозвучало особенно громко в ночной тишине, когда он сорвал первый мешок.
Перед ним лежал целый неразделанный труп уссурийского тигра — почти три метра длиной, с дюжиной аккуратных пулевых дыр. Даже мёртвый, зверь источал мощь, от которой пробирал холодок. На правой лапе еще не успела засохнуть кровь.
«Это тот самый “пятый”, про которого они говорили», — понял Чу Фэн.
Он ощутил дрожь возбуждения:
«Поглотить такого зверя — этого достаточно для новой стадии Эволюции!»
Любопытство заставило его потянуться ко второму мешку, который оказался еще массивнее.
— Хо! — выдохнул он.
Там лежала тушка бурого медведя — длиной метра три с половиной. Даже сам Чу Фэн по сравнению с ней выглядел не таким внушительным.
Теперь третий мешок вызывал у него почти детское нетерпение.
«Может, там леопард? Лапы таких зверей дорого стоят…» — мелькнула мысль.
Он потянул за край.
Шорох — и глаза у него округлились.
Совсем не леопард. И даже не олень.
В мешке копошились две маленькие полосатые комочки.
«Двое тигрят… живые?!»
Сразу всё стало ясно. Главное сокровище банды — вовсе не мёртвые звери, а эти детёныши. На чёрном рынке за пару живых тигрят в некоторых странах можно выручить состояние. Вот почему у бородача появились мысли завязать с браконьерством: наверняка хотел уйти “на пенсию” с золотыми.
Чу Фэн нахмурился.
«Что же теперь? Проглотить малышей вместе с остальными добычами? Или…»
Он покосился на худенькие тельца.
«Да тут и мяса-то грамм на триста… много энергии не получу.»
Рядом лежал медведь — настоящий котёл энергии по сравнению с этими комочками.
Он решил осмотреть остальное: ему крайне нужна была связь с внешним миром. Может, у людей найдётся телефон.
Кроме мешков, поблизости валялось пять рюкзаков.
Перерывая их, он нашёл массу хлама и кое-что полезное. В рюкзаке бородача — стопка тетрадей. Дневник.
В нём — многолетние записи: карты лесов, маршруты, ловушки. Немало страниц посвящено Далину, но в заметках этот лес вовсе не значился главной охотничьей территорией.
Поскорее пролистав, Чу Фэн захлопнул блокнот — позже разберётся.
Дальше — сплошная возня и звяканье застёжек. В другом рюкзаке он выудил смартфон… и коробку презервативов.
«Фу!» — фыркнул он, смерив находку презрительным взглядом. Да ещё и самый маленький размер.
Зато телефон заставил ухмыльнуться: вот это трофей!
«Если есть телефон, должны быть и зарядка, и, может, мини‑генератор. А вдруг повезёт?»
Он копался дальше — да, повезло: нашёлся и пауэрбанк, и ручной генератор.
«Эти браконьеры — просто клад!» — довольно хрюкнул Чу Фэн. — «Как будто знали, чего мне не хватает».
И тут в тишине прозвучало:
«Ау‑у‑у!»
Два тоненьких тигриных вопля.
Малыши очнулись. Они подбежали к телу своей матери, уткнулись мордочками в мягкий мех и заскулили, жалобно повизгивая.
Крупная туша Чу Фэна не произвела на них никакого впечатления — они ходили кругами вокруг погибшей тигрицы, не отступая ни шагу.
«Вот это храбрость… настоящие дети тигра», — отметил он с уважением.
Но как бы там ни было, в одиночку им в лесу не выжить.
Чу Фэн перевёл взгляд на грозного медведя и принял решение. Сейчас ему нужна энергия. Много.
Не обращая внимания на тигрят, он подошёл к туше бурого медведя и активировал поглощение.
Тело зверя стало сморщиваться, мельчать, таять прямо в воздухе — пока не исчезло полностью.
«Бах!»
В ту же секунду жар опалил Чу Фэна изнутри, как будто кто-то развёл пламя прямо в груди.
Он зарычал, не выдержав:
«Р‑р‑р‑уууу!»
Обновлено: 02.02.2026