Двое мужчин с радостными лицами не отказались от пилюль. За долгое время в секте Цансюань они уже усвоили, насколько те ценны.
Увидев, что они приняли дар, Гу Юань многозначительно произнес:
— Я всего лишь фермер духовных полей, в секте у меня нет особых связей. Если бы не мой хороший друг, знакомый с управляющим отделом служивых, Синхэ тебя бы так легко не выпустили. В будущем в секте запомни: пока слаб силой, учись скрывать терпение. Когда добьёшься успехов в духовной практике, никто не помешает тебе мстить. А пока сил нет — это единственный правильный путь.
Гу Синхэ и его друг Чэнь Лянъю глубокомысленно кивнули. После этих потрясений они оба заметно повзрослели.
Прибытие Гу Синхэ в секту не изменило жизни Гу Юаня. Он по-прежнему ежедневно совершенствовался и ухаживал за духовными полями. Жизнь вернулась к спокойствию.
Спустя больше года у Гу Юаня появился новый сосед — мужчина средних лет на шестом слое стадии Конденсации Ци. Он углубил и расширил простую пещеру, выкопанную ранее Ху И, превратив её в просторное жилище с тремя залами и двумя комнатами. Гу Юань предположил, что старший брат Чжао Юэ, вероятно, планирует обзавестись семьёй и продолжить род.
Вскоре Чжао Юэ привёз из мирского мира юную красавицу. Они зажили своей жизнью на горе Цинлинь. Гу Юань и Чжао Юэ не были близки: изредка встречаясь на полях, они лишь обменивались приветствиями.
Год спустя жена Чжао Юэ родила мальчика. Глядя на Чжао Юэ, Гу Юань увидел в нём черты прежнего Гу Шаня. Тот, почувствовав, что в духовной практике ему нет пути вперёд, тоже выбрал семью и продолжение рода. Так постепенно на горе Цинлинь возникла семья Гу из нескольких человек.
Ещё три года спустя Гу Юань, сосредоточив дух и ци в своей пещере, вызвал вихрь духовной силы внутри тела. Узкое место четвёртого слоя стадии Конденсации Ци, мучившее его много лет, мгновенно рухнуло. В сорок пять лет он наконец достиг средней стадии Конденсации Ци.
Гу Юань был в прекрасном настроении. Теперь, на средней стадии, можно было изучить множество полезных атакующих заклинаний. Стабилизировав базу культивации, он не стал терять времени и отправился к внешним воротам секты Цансюань.
Предъявив жетон ученика, Гу Юань зашёл в Хранилище Сутр и выбрал три техники: «Земляное бегство», «Водное бегство» и «Искусство управления мечом». Пока сила ещё мала, лучше овладеть средствами для сохранения жизни. Летающий меч, оставшийся после ухода Гу Шаня, после освоения этой техники позволит не только наносить простые удары, но и летать — огромный плюс.
Каждый шаг на пути культивации приносит качественные изменения. На четвёртом слое малая техника дождя Гу Юаня усилилась: моросящий дождик превратился в настоящий ливень. Теперь ухаживать за десятью му духовных полей стало куда легче.
В тот день, сдав урожай духовного риса, Гу Юань впервые получил излишек в семьдесят духовных камней. Осенний сбор удался на славу. Только он обменял их, как с улыбками подошли Ху И и Чжан Юньцай.
Эти двое каждый год после урожая приходили поживиться за его счёт. Гу Юань давно привык.
— Младший брат Гу в этом сезоне собрал отличный урожай! Пошли в ресторан «Цуйсянлоу» у подножия горы — отпразднуем! — Ху И хлопнул его по плечу.
Глядя на свежие духовные камни, Гу Юань понял, что от трапезы не отвертеться.
— Говорят, в «Цуйсянлоу» снова прибыли девушки. В этот раз я сразюсь с вами двумя богатырями! — подхватил щедрый Чжан Юньцай.
— Пошли, не напьёмся — не разойдёмся, — махнул рукой Гу Юань и повёл их вниз с горы.
За эти годы, когда у Ху И и Чжан Юньцая бывали удачи в вылазках, они всегда брали Гу Юаня развлечься внизу. В ответ после сдачи риса эти двое основательно его обдирали. Все трое стали завсегдатаями «Цуйсянлоу». Хорошо поев и выпив, Гу Юань прогнал девушку, пожелавшую остаться на ночь, и лёг спать один. Он слышал, что сохранение тела первоначального ян помогает в культивации.
Сын соседа Чжао Юэ уже вовсю носился повсюду. Мальчик был большим непоседой и частенько прятался в пещере Гу Юаня, заставляя взрослых его искать. Гу Юань уже не удивлялся: дети в этом возрасте самые беззаботные. Но через несколько лет неизвестно, сможет ли он ещё радоваться так же.
Ху И и Чжан Юньцай после той попойки в «Цуйсянлоу» покинули секту и отправились на юг, в горный хребет Ваньлин. Там в последние годы резко прибавилось демонических зверей, и культиваторы стадии Конденсации Ци из окрестностей хлынули туда за удачей. Оба они были сильнее Гу Юаня. Иногда он даже завидовал их беззаботной, свободной жизни. Но у него была Техника Нирваны — ему суждено идти иным путём.
После многих лет нанесения печати эмбриона духовной силой подготовка к Технике Нирваны в теле Гу Юаня давно завершилась. Теперь оставалось лишь старательно совершенствоваться, накапливая пищу для нирваны и готовясь к новому рождению.
После четвёртого слоя даже с пилюлями эффективность преобразования духовной силы падала. Чтобы достичь пятого, потребуется не менее двадцати с лишним лет — к тому времени ему стукнет шестьдесят-семьдесят. Культиваторы Конденсации Ци живут около ста лет. Пока жизненная сила не угасла, они поддерживают вид средних лет с помощью духовной энергии. Но как только она иссякнет, они быстро стареют, влача последние годы в постели.
Гу Юань планировал: после пятого слоя начать подготовку к нирване, найти уединённое место. До того нужно накопить духовные камни.
Прошло ещё пять лет. Сыну Чжао Юэ, Чжао Сину, исполнилось восемь. В возбуждении Чжао Юэ одолжил камень измерения духовных корней, чтобы проверить мальчика. Гу Юань наблюдал со стороны. За эти годы, поскольку Чжао Син часто забегал в его пещеру, Гу Юань сильно сблизился с семьёй Чжао Юэ.
Молочно-белый камень после касания рук Чжао Сина не изменился. Подождав, Чжао Юэ пал духом. Мальчик ещё не понимал, что произошло, но с того дня больше не видел улыбки на лице отца.
Гу Юань вздохнул. В своё время его старший брат был на девять лет старше второго и на одиннадцать — его самого. Чжао Юэ, похоже, шёл по тому же пути Гу Шаня. Только неизвестно, повезёт ли ему с потомством, наделённым духовными корнями.
Глядя на Чжао Сина, Гу Юань видел тень своего старшего брата в молодости — того, кто день ото дня становился всё молчаливее. После очередной вылазки с Ху И и другими вниз горы поесть и выпить Гу Юань купил на придорожном лотке книгу с боевой техникой культивации и принёс её Чжао Сину.
В пещере Гу Юань спросил:
— От отца узнал о делах культивации?
Чжао Син молча кивнул:
— У меня нет качеств для культивации. Теперь отец возлагает все надежды на младшую сестру, мать снова беременна.
Глядя на прежде смышлёного и озорного мальчика, ставшего таким серьёзным юношей, Гу Юань достал купленную книгу «Формула пробивания меридианов и управления ци» и протянул ему.
— Это боевая техника культивации. Если хочешь учиться, приходи ко мне в свободное время. Я научу тебя основам. Когда отправишься в мирской мир, у тебя будет навык для самозащиты.
Глаза Чжао Сина покраснели:
— Дядя Гу, великая милость не требует благодарности. Я… я буду совершенствоваться!
С этими словами он трижды ударился головой об пол перед Гу Юанем.
Гу Юань поднял Чжао Сина:
— В твои годы не будь таким мрачным, относись проще. На самом деле в культивации нет ничего особо хорошего. Взгляни на меня, дядю Гу: всю жизнь провёл здесь, возделывая поля. Каков в этом смысл? Возможно, я и не проживу так же счастливо, как ты в мирском мире.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026