Покинув четвёртое испытание, Гу Юань разыскал Чжао Минъюаня.
— В четвёртом испытании время развития лагеря Секты Дьяволов, кажется, отличается от времени в лагере Секты Сюаньтянь?
Чжао Минъюань удивлённо поднял брови:
— Старший брат Гу, вы тоже добрались до четвёртого испытания? Похоже, вы тоже заметили, что эти четыре испытания проверяют ум и волю, и они куда сложнее остальных. После обсуждений среди старших братьев из лагеря Секты Дьяволов выяснилось: они вовсе не собираются набирать учеников, а просто уничтожают города, поглощая силу крови и ци, чтобы усилить свою мощь. Если же наша сторона Секты Сюаньтянь поступит так же, то автоматически станет учениками Секты Дьяволов. В этом испытании нет верного пути — и правда неизвестно, как его прошли те, кто преодолел.
— Разве никто не расспрашивал прошедших испытание старших братьев о методе?
Чжао Минъюань беспомощно вздохнул:
— Те, кто способен пройти, возможно, поделятся с близкими друзьями, но обычным собратьям по секте — нет. В конце концов, это тоже борьба за возможности.
Гу Юань кивнул: действительно, всё именно так. Те, кто первым станет учениками Секты Сюаньтянь, получат после вступления в секту невообразимые преимущества перед остальными. В такое время никто не станет великодушно разглашать секрет прохождения.
С этого дня Гу Юань ежедневно штурмовал четвёртое испытание, выискивая лазейку для прорыва. Но как ни старался он, противостоять Секте Дьяволов с её способностью уничтожать города не удавалось. После череды неудач Гу Юань отказался от двух вызовов в день и стал пытаться лишь раз — в свободное от занятий культивацией время.
Спустя два месяца он наконец придумал верный метод: набрать учеников только из городов №1–5, а потом приказать девяноста девяти ученикам вместе с пятьюдесятью новичками защищать Город №3 — ворота Секты Сюаньтянь. Оставить же в секте одного человека, чтобы вся секта взращивала его культивацию и повышала уровень силы.
Этот подход сработал на ура. Когда в секте оставался лишь один, скорость совершенствования возрастала в девяносто девять раз. Раньше на одну единицу боевой силы уходило тридцать дней, а теперь за сутки можно было поднять три. Ученики в Городе №3 продержались семнадцать дней. К тому моменту все ученики Секты Дьяволов достигли десяти единиц боевой силы — и без единой потери.
Тогда последний оставшийся, с пятьюдесятью девятью единицами силы, вышел из секты навстречу врагам. Один против ста. В итоге он одержал тяжёлую победу.
【Поздравляем, вы прошли четвёртое испытание выбора и отказа. Перейти к следующему испытанию?】
— Перейти, — шагнул Гу Юань на пятую ступень.
Все уже знали: за прохождение пятого уровня полагается награда — возможность Заложения Основ. Гу Юань тоже с нетерпением ждал её.
Пятый уровень представлял собой тихую комнату, где на столе лежали пять руководств: по алхимии, созданию артефактов, талисманов, формациям и марионеткам.
【Выберите одно ремесло и поднимите его до второго уровня, чтобы пройти испытание.】
Увидев задание, Гу Юань остолбенел. Насколько же суровы вступительные испытания Секты Сюаньтянь! Всего пятое, а уже требуется сила второго уровня в одном из ремёсел. Что же ждёт дальше?
«Неужели Секта Сюаньтянь совсем не берёт учеников стадии Конденсации Ци?»
Гу Юань усомнился, но, вспомнив Испытательный лес, отбросил эту мысль. Иначе зачем Секте Сюаньтянь создавать там место, полное зверей стадии Заложения Основ? Ведь там полно и зверей Конденсации Ци. К тому же то, что видел Гу Юань, относилось к лесу, где десятки тысяч лет не ступала нога человека. Если бы испытания шли постоянно, звери понесли бы потери. Возможно, во времена расцвета Секты Сюаньтянь в лесу было всего несколько зверей Заложения Основ — и лес предназначался именно для Конденсации Ци.
Почему же теперь вступительные испытания столь сложны? Гу Юань предположил, что дело в переменах, случившихся с Сектой Сюаньтянь.
Из пяти искусств он больше всего доверял созданию талисманов. Он уже умел рисовать все низкокачественные талисманы первого ранга, поднять навык до второго уровня было проще простого. После Нирваны талант к талисманам словно взлетел: теперь получалось рисовать и среднее качество первого ранга, хоть успех и составлял всего десять процентов.
Гу Юань взял Руководство по созданию талисманов и начал изучать. С первого взгляда стало ясно: оно куда полнее, чем в секте Цансюань, и содержит множество методов для второуровневых талисманов. Выучить здесь — значит сразу шагнуть вперёд.
«Не зря её зовут древней сектой».
Прочитав руководство раз, Гу Юань почувствовал, как навык рисования талисманов резко вырос. Загадки прошлых неудач обрели объяснение.
После выбора на столе появились материалы: бумага от начальной до второго ранга, киноварь и прочее. В пятом испытании его база культивации проявилась полностью — с силой шестого слоя Конденсации Ци за день легко нарисовать сотню талисманов.
Сначала Гу Юань взял низкокачественную бумагу первого ранга для пробы. Кисть легко вывела талисман.
«В этой иллюзорной среде всё так реалистично!»
«Значит, здесь можно практиковаться без оглядки на расходы».
Воодушевившись, Гу Юань рисовал, пока духовная сила не иссякла полностью. Тогда он покинул пятое испытание.
Вернувшись в реальность, Гу Юань с изумлением отметил: духовная сила в теле тоже на нуле. Неужели в иллюзии расходуется настоящая сила? А те бумаги для талисманов — тоже реальные?
Он уже собрался поделиться с Чжао Минъюанем методом четвёртого испытания, как вдруг заметил: все из секты Цансюань устремляются в одном направлении. Издали Гу Юань увидел трёх фигур впереди толпы; рядом ещё несколько, чьё дыхание он не различил. Вместе с остальными он подошёл ближе.
— Что стряслось? — спросил он у Ху Гуаньюя.
Тот покачал головой:
— Только что дядюшка Цзо и ещё два дядюшки вышли из Секты Сюаньтянь. Собрали всех, чтобы объявить что-то важное.
Цзо Синьянь в секте Цансюань был прямым учеником главы, его статус был чрезвычайно высок, а здесь он ещё и лидер их стороны. Убедившись, что людей достаточно, Цзо Синьянь с мрачным выражением лица оглядел толпу:
— Случилось большое дело. У нас у всех кризис — грозит гибель.
Слова мгновенно вызвали панику.
— Дядюшка Цзо, что произошло? Здесь опасно? Тогда нам нужно покинуть Сокровенный Мир! — тут же выкрикнул один ученик.
Цзо Синьянь покачал головой и серьёзно ответил:
— Сокровенный Мир? Это не Сокровенный Мир, это настоящий мир — Область Сюаньлинь, где мы живём, и она как раз на месте Сокровенного Мира. День назад мне посчастливилось стать внешним учеником Секты Сюаньтянь, и я узнал правду. Область Сюаньлинь — это место, где тридцать тысяч лет назад Секта Сюаньтянь держала провинившихся учеников. Оно окружено мощной защитной формацией Секты Сюаньтянь. Ни выйти, ни войти невозможно.
Сотни людей из секты Цансюань содрогнулись.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026