Глава 5 — Глава 5: Переродился в мире мечей и гербов - 5

«Что это значит?! Это земли Королевства Мечей Аркадии!» Мама вышла вперёд, заслонив собой меня и деревню. В ответ из кольца всадников выдвинулся один человек и спешился. Лет за тридцать, в доспехах с более богатой отделкой — с первого взгляда было ясно, что он здесь главный. «Если отряд рыцарей Драконьего Королевства Драгонии находится на землях Аркадии… то значение у этого лишь одно, — его голос был холоден и спокоен. — Война. Она снова началась». Он высвободил левой рукой клинок, возникший из сияния герба. Рыцарский Герб. Значит, он — рыцарь. Увидев это, мама в тот же миг материализовала свой собственный меч и ринулась в атаку. Её удар был парирован. Мой мозг отказывался понимать происходящее. Что происходит? Что это вообще такое? «Ха-ха! Думал, просто бойкая бабёнка, а ты глянь — рыцарь! — насмешливо произнёс командир, легко отводя её клинок. — Но твой Господин, я смотрю, далеко? Сила твоего герба жалка, как лужица после дождя. Ушла в отставку, чтобы пелёнки менять?» «Молчи! А-а-ах!!» Мама атаковала снова. И снова её удар был легко остановлен. Вокруг похабно засмеялись. «Ты права. Если бы в первой же атаке ты убила меня — у тебя был бы шанс. Решительность есть, смелость есть… И лицом не вышла. Жаль». В следующее мгновение он пнул её в больную ногу. Мама потеряла равновесие. Я не мог пошевелиться, скованный ужасом. Её гербовый клинок, выбитый из рук, сверкнул в воздухе и исчез. И тогда… «Тот, кто поднимет на меня меч, будет сражён. Таков мой рыцарский кодекс». Вжжух! Меч рассек воздух. Алая кровь брызнула фонтанчиком. Мой бесценный, только что обретённый мир… Моё счастье… было рассечено надвое и рухнуло наземь. Мозг отказался верить увиденному. Мысли остановились. Сердце отвергало реальность. Отказывалось принять эту судьбу. «НЕЕЕЕЕЕТ!!!» Нет-нет-нет-нет-нет! Я схватил упавший мамин гербовый клинок, и моё тело рванулось вперёд само по себе. Я замахнулся. Но его меч встретил мой удар, будто играючи. «О-хо… Прямой удар, и в твои годы, да ещё в такой ярости… Неплохо тебя тренировали». «Гр-р-р!!» «Но знай, щенок: гербовый клинок не слушается никого, кроме своего хозяина. И ещё… — его глаза сузились. — Тот, кто поднимет на меня меч, будет сражён». «——!?» Со звонким хрустальным звуком мамин меч в моей руке рассыпался на светящиеся осколки и исчез. Я остался безоружным, с занесённой для удара рукой. Увернуться… не… успеть… «ЛЕО!!» Но мама, истекая кровью, рванулась вперёд, обняла меня и отшвырнула в сторону, принимая удар на себя. Клинок вонзился ей в бок. Мы оба пали на землю, оба в её крови. И всё же, игнорируя страшную рану, истекая кровью, она поднялась, схватила меня и побежала, прихрамывая и спотыкаясь. Сзади доносился лишь хохот рыцарей. «Мама!!» «Только не ты… Только тебя я… А-а-ах!» Она упала, конечно. Её нога, её раны — всё было против неё. Я смотрел на неё. Вся в крови. Нужна помощь, сейчас же, иначе… иначе… Она умрёт. «Лео…» «Мама!!» «Беги… Пожалуйста. Ты сможешь… Там, в лес…» Лес был моей игровой площадкой. Там я мог затеряться. Я оглянулся. Рыцари неспешно приближались, словно хищники, уверенные в добыче. Нас убьют. «Н-нет! Нет!! А ты?! Что с тобой будет?!» «………… Пожалуйста, Лео». «Нет!» «СЛУШАЙСЯ МЕНЯ!!» Мама, всегда такая мягкая и весёлая, крикнула на меня впервые. И в её глазах горела незнакомая, стальная решимость. Такая чужая и такая безоговорочная. Голова понимала: другого выхода нет. Но… «Не хочу…» … сердце не смирялось. «Пожалуйста… Умоляю, беги». Я мог лишь трясти головой, сжимая её окровавленную руку. Не мог двинуться с места. «Закончили прощания? Не переживайте. Я отправлю вас вместе. Дети, оставшиеся сиротами из-за нас, — хлопотливое дело. Всю жизнь могут мстить. Так что лучше покончить с корнем». Командир, сразивший маму, медленно приближался. Мама, вся в крови, поднялась на ноги. И снова в её руке вспыхнул гербовый клинок. «Этого ребёнка… я точно защищу». «Хороший дух. Что ж, попробуй. Бессильная воля ничего не стоит». Их клинки скрестились вновь. Но разница в силе была очевидна. Мамин герб, лишённый связи с Господином, уже почти не светился. Да и раны говорили сами за себя. Победить она не могла. Этот мужчина был слишком силён. Она проиграет. Умрёт. Нет. Пожалуйста, остановитесь. Меч врага взмыл вверх для последнего удара. Мама, выронив клинок, рухнула на колени. «И всё же… для женщины ты была настоящим рыцарем». Уже не увернуться. Сейчас убьют. Нет. Нет. ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! «ИМЕНЕМ ЛЕО!!!» Я закричал, сам не ожидая того. Вытащив из ножен настоящий меч, подаренный мамой. Глаза налились кровью. «О-о?» «Н-нет! Лео!!» «— ВЕЛИКОЙ ЧЕСТЬЮ РЫЦАРЯ ВЫЗЫВАЮ ТЕБЯ НА ПОЕДИНОК!!» Я направил острие меча и выкрикнул формулу вызова, как учила мама. «Н-нет! Это не считается! Прошу вас! Это детский лепет! Он ещё ребёнок!» «………… Отойди, женщина». Он оттолкнул цепляющуюся за него маму и подошёл ко мне. Ухмыльнулся, глядя мне прямо в глаза. «Эти слова… тяжелее жизни. Потому их нельзя игнорировать. Отступать теперь — бесчестье». «Я знаю! Потому и сказал!» «Хм. Вижу, церемония Пробуждения? «Пробуждение звезды»… метко сказано. Решимость у тебя — как у бывалого воина». Он усмехнулся и обнажил свой клинок. Вокруг, я заметил, другие рыцари сомкнули круг, подбадривая своего командира возгласами. Поединок один на один. Как объясняла мама — дело чести, священное для рыцаря. Мужчина, отвечая на возгласы, поднял меч и коснулся его кончиком моего клинка. «Именем Риберто Фельта. Рыцарь Первой Звезды Драконьего Королевства Драгонии. Командор ордена Риберто. Великой честью рыцаря принимаю твой вызов! Сразимся же честно!» Он принял. Значит, мой первый настоящий бой… битва не на жизнь, а на смерть начинается сейчас. Смертельная схватка. Борьба за жизнь. Не вздумай трусить. Не вздумай дрожать. Ты же тренировался изо всех сил. Ты же победил даже маму. Наверняка сможешь победить и этого! Если убить носителя герба Господина — все его вассалы потеряют силу. Если победить его! Все спасутся! «А-А-А-АХ!!» «О-хо… Ещё резче, чем в тот раз». Но Риберто, назвавшийся так, парировал каждый мой удар с небрежной лёгкостью. Вот она, настоящая сила. Вот он, настоящий рыцарь. Тот, кто овладел силой герба и превзошёл человеческие пределы. Мама была сильной, но этот мужчина находился на другом уровне. И всё же я атаковал. Не могу проиграть — я наносил серии ударов с максимальной скоростью. Но моей детской силы едва хватало, чтобы удержать меч, не то что раскачать его. Каждый удар был отбит. «Талант есть. Даже угрожающий. Если отшлифовать — станешь грозой. В твои годы это и правда впечатляет. И потому… как же это грустно». Но в следующий миг мужчина опустил меч. Расслабился? Тогда не упущу шанс! ГАНГ! «Что?» «Без герба ты — ничто». Мой меч, нацеленный прямо в шею, будто ударился о железную болванку и даже не оставил царапины. «Сколько бы таланта ни было, сколько бы ни тренировался, какой бы сильный дух ни горел внутри… Сила Герба абсолютна. Закон этого мира, воля Короля… Противостоять ей невозможно». Он даже не стал защищаться. Просто принял удар. Из-за этого у Риберто появилась свободная секунда. Я, целившийся в шею, завис в неустойчивой позе. Плохо. Даже миг простоя смертелен против такого врага. «Не волнуйся, скоро отправишься вслед за матерью». И его меч взмыл для удара. Увернуться было невозможно. Я смотрел на летящее лезвие. Точно как тогда, под грузовиком… смерть неизбежна… «Лео!!» Но смерть не пришла. Фонтаном брызнула кровь, но не моя — мамина. Она встала передо мной, обняла меня и приняла удар на свою спину. С подавленным стоном она рухнула на землю. «МАМА!!!» «И всё же поднялась… Прервать поединок… Встань, щенок. Продолжаем. Возьми меч». «Мама!! Мама!! Нет, нет!!» Передо мной лежала истекающая кровью, недвижимая. Я рыдал, тряся её за плечи. Мой меч выпал из рук. Воля сражаться исчезла. Враг был в двух шагах. А я не мог подняться. «Всё же ребёнок. ……… Интерес пропал. Прикончите их обоих. Я дал зарок не поднимать меч на безоружного». И Риберто повернулся к нам спиной. Мама приоткрыла глаза. Её лицо было белым как мел. Окровавленной рукой она погладила меня по щеке. «Прости… Мама слишком слаба. Ты так героически сражался… а я не смогла тебя защитить… прости». Она притянула меня к себе. Эти нежные объятия дали осознать — это действительно конец. Мама, наверное, тоже это понимала. Она дрожала. Но всё равно обнимала. Чтобы мне хоть немного не было так страшно. Из последних сил она обняла меня крепче. И, словно извиняясь, сожалея, сквозь слёзы прошептала: «Прости… что не смогла любить тебя сильнее…» Я замотал головой. Это не так. Рыдая, я отрицал. Увидев это, мама сделала печальное лицо. «Мама… знала только войну… не понимала, что такое семья… была плохой матерью, прости». «Нет… нет! Ты любила меня!! Ты дарила мне улыбку!! Во всём виноват я!! Потому что я недостоин любви!!» В отчаянии я выплеснул то, что таил в душе. Мне ненавистна была мысль, что в конце она винит себя. Ненавистно, что она, так сильно меня любившая, корит себя. Хотя это я не мог принять её любовь. Хотя во всём был виноват я. «Ведь я… я ведь…!» То, что я скрывал всё это время. То, в чём испытывал вину с самого прибытия в этот мир. То, что наглухо запечатал в своём сердце. Но мне было страшно открыться. Ведь я… «Ведь я… не твой настоящий сын!» Я — чужой, притворяющийся её ребёнком. Зачем я сказал это в самый последний момент? Лучше бы молча умер. Голова шумела, я сам не понимал, что говорю. Я — ненастоящий. Даже рождённый ею, моя душа — не её дитя. А значит, я не должен быть любим. Сказав это, я увидел шок на её лице. Да, конечно, она разочарована. Должно быть, она чувствует себя преданной — ребёнок, с которым прожила восемь лет, оказался ненастоящим. Вот почему я не мог сказать. Боялся, что этот хрупкий日常 разрушится. Боялся, что меня возненавидят. Я хранил это в самой глубине сердца и не мог принять её любовь прямо. И потому ответом должны были стать проклятия… слова, обращённые к предателю… но… «Я знаю, Лео. Знаю, что в тебе живут другие воспоминания». «…Что?» Ответом была её привычная улыбка и невероятные слова. «Почему… ты знаешь?» «Мама же всё про тебя видит насквозь. Хе-хе… Честно? Я лишь догадывалась. Уж больно ты, Лео… гениален». «Зачем… зачем, зная это, ты так любила меня?! Это ненормально! Я не твой сын! Это всё обман!!» «Но время, что мы провели вместе, — не обман. Для мамы оно было самым настоящим». Её улыбка была тёплой, успокаивающей, и она смотрела мне в глаза, как всегда. «Мы спали вместе… ели вместе… гуляли вместе… Мне было весело. Я была счастлива». И, как всегда, она крепко сжала мою руку. «Спасибо, что родился на свет. Что бы ты ни думал, какие бы воспоминания ни хранил… Лео — мой сын. Мама любит Лео». «Это неправильно, неправильно!! Ведь… ведь это безумие! Для любви нет причин! Меня нельзя любить!! Я же…!» «Понимаю… Мама тоже росла без родителей. Но слушай, Лео…» И тогда она посмотрела на меня своей солнечной улыбкой и сказала. В тот день она крепко сжала руку, которую я тогда не смог взять. «Любви… не нужны причины». «Не нужны…» «Верно. А потому…» И тогда мама притянула меня к себе и крепко-крепко обняла. «ЛЕО, Я ТЕБЯ ОЧЕНЬ ЛЮБЛЮ!!» Такой же сильный, как всегда, объятие. Каждое утро, когда мы просыпались, каждый раз, когда наши взгляды встречались, когда мы были рядом, перед сном. Она всегда обнимала меня. Всегда теми же словами, всегда сияя улыбкой, всегда отдавая всю свою любовь без остатка. И лишь одно было иначе на этот раз. Я тоже обнял её изо всех сил. «Я тоже… я тоже… я тоже!!» Скажи… скажи же!! Произнеси! Слова, что не мог вымолвить всё это время. Слова, что носил в сердце. Слова, что так хотел, но не мог сказать! В тот же миг… Руки, что так крепко обнимали меня, бессильно разжались. «——!? МАМА!!» Мама закрыла глаза и безвольно рухнула. В панике я прислушался к пульсу, к сердцебиению. Пульс есть. Сердце бьётся. Дышит. Она жива. Потеряла сознание от потери крови. Но дыхание слабое. Если не оказать помощь сейчас — она умрёт. Но она ещё жива. Ещё……………… жива. Ещё…………… «Кончили, сопляк? Что ж… Бывает. Смерть близких — дело житейское. Не держи зла. Мне тоже омерзительно резать баб и детей, но такова война». С сухим смешком неуклюжий рыцарь, с гербовым клинком за плечом, встал рядом со мной. Без особого энтузиазма, но всё же занёс меч, чтобы убить меня. «Я ещё… не сказал». «А? Жаль. Ну, на том свете и наговоришься!» Меч пошёл вниз. Я, не отрывая глаз от лезвия, развернулся всем телом и прыгнул вверх. Пнул плоскую сторону клинка, сместил траекторию, вогнал его в землю и наступил сверху. «Ч-что?» И тогда я произнёс громко и чётко: «Я ЕЩЁ НЕ СКАЗАЛ!!» Эти чувства, что переполняли мою грудь. Эти чувства, что я всё это время держал взаперти. Я ещё не сказал о них самому дорогому человеку. Я наконец осознал. Наконец смог взглянуть на них прямо. Что бы кто ни говорил — эти чувства настоящие. Им не нужны причины, и нет больше причин их отрицать. Достаточно того, что я так чувствую. Так что я скажу. Обязательно скажу. Свои настоящие… «— Я ТЕБЯ ТОЖЕ ОЧЕНЬ ЛЮБЛЮ!!» … чувства. В миг, когда я это осознал, принял и высказал — будто воздух ворвался в тлеющие угли и разжёг пламя. Сердцебиение ответило на мою волю, наполнившись жаром раскалённой стали. Этот жар распространился и собрался в моей левой руке. Впервые в жизни моё сердце и тело стали едины. Сознание проникло в каждую вену, в кончики пальцев. Сердце забилось в унисон. Оно пульсировало. Ликовало. Кровь закипела, наполнившись жаром. «Что с тобой… этот свет…» И тогда, отозвавшись на моё желание… … моя левая рука воссияла золотым светом. Я инстинктивно положил правую ладонь на тыльную сторону левой, пылающую теплом и силой. Ощущение было странным. Спроси «почему» — я бы не ответил. Но я был уверен. Если сжать эту руку — точно. Если взмахнуть этим мечом — точно. «С какой стати у него герб?!» … я смогу разрубить саму судьбу! Я изо всех сил взмахнул рукой. Меч, вырвавшийся из сияния герба, отсек голову ошеломлённому рыцарю. Кровь брызнула фонтаном, и тело рухнуло на землю с тяжёлым стуком. Все рыцари разом обернулись. Они ещё не понимали, что произошло. Сейчас — мой шанс. Врагов много. Я в окружении, в безвыходном положении. Но я смогу. Я ведь смогу. Сделаю это. Обязательно. Так что… БЕГИ!!!! «…………Что произошло. Почему… он убит?» Риберто, заметив неладное, обернулся. На миг замер в изумлении. Я побежал. Моя цель — единственный герб Господина, что носил Рибе́рто Фельт, командор ордена. Если победить его — все остальные потеряют силу. Так что беги! Ощущение было совершенно новым. Казалось, сейчас я могу всё. И это естественно. Ведь я — сын своей мамы… и, как она радовалась, я — гений! Осознай свой талант. Осознай своё сердце и свою волю. Осознай всё, что для тебя дорого. Если есть то, что хочешь защитить. Если есть тот, кого хочешь спасти. Если есть чувство, которое хочешь пронести через всё. Сожми меч и победи врага. Ведь этот мир… «Почему, почему у тебя есть клинок и герб?!» «Чтобы победить тебя и защитить ВСЁ!» … это мир мечей и гербов.