Я переродился.
Если выражаться прямо — похоже, так оно и есть.
С тех пор пролетело уже полгода. Слишком долго для сна.
Эти шесть месяцев в этом кривом деревянном домишке были на редкость осязаемыми и настоящими.
А прямо сейчас меня, как и каждое утро, укладывают на жёсткие доски пола, чтобы я ползал.
В другом месте это сочли бы формой издевательства, но я привык. Коленки загрубели и стали толще кожицы на старом сапоге.
«Лео! Иди сюда! К маме! Давай же!»
«………… (фырк!)»
«Уф… уф… мама же тебя так любит, Лео… уф…»
«Тааак… (вздох, полный саркастического сожаления)»
Она, как всегда, распахивает объятия и зовёт меня по имени — Лео.
Если делать вид, что не замечаю, она вот-вот расплачется, так что приходится, тяжело вздыхая, ползти в её сторону.
Та, к кому я ползу, — мой биологический родитель в этом мире. Нина.
«Кьяяяяя! Какой же ты милый!!! Лео — самый прекрасный малыш на свете!!! Эти усталые, полузакрытые глазки просто сводят с ума!!!»
Что бы я ни сделал — реакция одна. Полное, безоговорочное одобрение. И эта ослепительная улыбка, направленная только на меня.
А потом она хватает меня, прижимает к груди и начинает тереться щекой о мою щёку… тёрлась, тёрлась, тёрлась… долго… хватит.
«… Та-ак! (Отстань!)»
«Лео, я тебя обожаю!!»
«… Тьфу. (Бесполезно)»
Я сдался. Силы младенца ничтожны, и любые попытки вырваться она трактует как просьбу обнять покрепче.
Пришлось покориться судьбе и позволить ей делать что вздумается. Она продолжает нюхать мою макушку. Щекотно.
Нина поднимает меня и открывает ставню.
«Какой сегодня день, Лео…»
За окном расстилались бескрайние луга и золотистые поля пшеницы.
Вдали виднелась мельница и несколько соломенных крыш. Неужели это Европа? Или просто очень глухая деревушка в таком же глухом мире?
В комнату ворвался тёплый, по-весеннему свежий ветер, и золотистые волосы Нины развеялись по воздуху.
Она красивая, подумал я. Пугает только то, как иногда гаснет блеск в её глазах, когда она на меня смотрит.
«Немного прогуляемся, ладно?»
«Угу».
Она надела соломенную шляпу и начала собираться. Я сидел на полу и наблюдал.
Нина двигалась, прихрамывая. Похоже, с ногой что-то не так, но трости у неё не было.
«Секундочку, солнышко».
Поймав мой взгляд, она мне подмигнула. Потом подхватила меня одной рукой и вынесла на улицу.
Несмотря на хрупкость, Нина была невероятно сильной.
Одна рука — и она запросто держала меня. И всегда как ни в чём не бывало таскала тяжеленные вёдра на одной ноге, будто в ней скрывалась какая-то невидимая мощь.
«Ниночка, Леоня, доброе утро! Малыш-то растёт не по дням, а по часам! Сколько ему-то?»
«Уже полгодика! Самый красивый в мире, правда?»
«… Угу».
«Ха-ха! Всё такой же нелюдимый карапуз! Обожаю таких! Ха-ха-ха!»
Пока мы шли через деревню, с нами здоровались местные.
Старик, который вечно называл меня «Леоней», был мускулистым дедом с длиннющей седой бородой.
Я мысленно звал его Бородач.
В этой деревне, похоже, жили одни старики, старухи да маленькие дети.
Молодых мужчин я не видел. Кстати, а кто мой биологический отец?
Мать-одиночка?
Похоже, у Нины нет мужа. Может, в долгой командировке.
Мы прогулялись и вернулись домой. Я получил свою порцию молока и был уложен спать.
Таков был мой день.
Раньше я мог тупить в потолок часами, и теперь, будучи младенцем, продолжил в том же духе.
Мне это не мешало. Созерцать облака — мой конёк.
Если так подумать, в прошлой жизни я тоже просто делал то, что говорил Рю. Та же рутина.
Но была одна вещь, которая отличала этот мир от прежнего.
«Лео, я тебя очень люблю. Сладких снов».
«… Споки».
Каждый вечер я засыпал не один.
Странно, но я спал непривычно крепко. Было тепло, а её объятия давали странное чувство безопасности.
Но я мысленно качал головой — нет, нельзя.
Стоило мне хоть кому-то начать доверять — и меня предавали. Снова и снова.
Все, кроме Рю, в итоге отворачивались от меня. Начинали ненавидеть.
И Нина наверняка… тоже.
И вот мне стукнул год. Я начал понемногу говорить — ну, как говорят в таком возрасте.
Наступил холодный вечер.
В этом мире, судя по всему, тоже были времена года. На улице падал снег, и стоял мороз, точно как в Японии зимой.
«Не замёрз, Лео?»
«… Нет. Тепло».
«Маме тоже тепло! Обни-и-и-машки!»
«… Не дышу».
Сегодня меня снова убаюкивали в её объятиях.
Не искусственное, а живое, человеческое тепло, под которым я почти мгновенно провалился в сон.
Глубокой ночью меня разбудила жгучая жажда.
Будить её из-за такого показалось неправильным, и я решил справиться сам.
К тому же, я всё ещё не знал, как к ней обращаться. Это смущало.
Звать её «Ниной» было бы странно, а слово «мама» не сходило с языка.
Поэтому я никогда не звал её вслух.
Решив не мучиться, я отправился за водой сам.
В год я уже более-менее уверенно ходил.
Я помнил, что утром Нина, как обычно, наполнила кувшин и оставила его где-то.
«… Ага, вот».
Комнатушку сложно было назвать гостиной, но на грубом деревянном столе он и правда стоял.
Высоко. Придётся двигать стул. Тяжело, но по чуть-чуть получится. Стул тоже высокий… ладно, сейчас…
Я соорудил себе конструкцию из подручных предметов, забрался на стол и дотянулся до кувшина. Сделал глоток. Да… вроде вода.
Почему «вроде»? Потому что у меня не было чувства вкуса.
Я не чувствовал вкуса ещё в прошлой жизни. Наверное, с того случая в приюте, когда в детстве сильно простудился.
Началось с простуды, но врачи, к которым потом водил Рю, сказали, что теперь это «психосоматика».
Что ж, если после перерождения у меня до сих пор нет вкуса — значит, так и должно быть.
Я сделал ещё несколько глотков, вернул стул на место и поплёлся обратно в комнату.
И снова заснул.
Детское тело требовало невероятно много сна.
Среди ночи я вскочил от режущей боли в животе.
Боль была адской, невыносимой.
Такое не перетерпеть.
«А-А-А-А!»
Я закричал, не в силах сдержаться.
«Лео?!»
Нина подхватила меня.
От резкого движения меня вырвало. Ох… может, та вода… была плохой? Хотя, вроде, речная… но желудок у ребёнка настолько слабый?
Увидев, как я корчусь от боли, Нина вскочила, зажгла масляную лампу и заметила лужу на полу от пролитого кувшина. Она всё поняла.
«Ты пил из него?! Как ты вообще дотянулся… нет, сейчас неважно!»
Тошнота не отпускала. Меня бил озноб. Кажется, я умираю…
Что ж… ладно.
Я обмяк и потерял сознание.
Тогда Нина закутала меня в одеяло и крепко прижала к груди.
«… Держись!»
Она распахнула дверь. В лицо ударила метель и ледяной ветер.
Снег валил такой густой, что в двух шагах ничего не было видно. Нина шагнула в эту кромешную тьму.
Волоча больную ногу, сжимая меня одной рукой, неся в другой хлипкую трость и лампу, она пошла вперёд.
Это было безумием. В такую погоду, в таком состоянии.
Но мне было тепло. Я был закутан в одеяло и прижат к её груди.
«Всё будет хорошо, Лео. Я отвезу тебя в город, к доктору. Очень скоро».
«…………»
Не знаю, сколько мы шли.
Я слышал её тяжелое, прерывистое дыхание. Мы шли уже больше часа.
Она споткнулась и упала, но при этом сумела укрыть меня собой от удара и сразу поднялась.
Ей должно быть невыносимо тяжело. С больной ногой, продрогшая до костей.
Она должна быть измотана, ведь я разбудил её среди ночи.
И всё же…
«Всё хорошо. Совсем немного… совсем чуть-чуть… уже скоро, Лео».
Зачем… зачем она так старается?
Ради такого, как я… зачем?
Я не знал, сколько времени прошло.
Хотя страдала в первую очередь она, Нина всё шла и шла вперёд, не переставая подбадривать меня.
Я не понимал.
Вместе с болью и этим мучительным вопросом я снова погрузился в беспамятство.
До меня донеслись голоса. Я приоткрыл глаза.
«Простое отравление. Желудок опустошён, я дал противоядие. Опасности больше нет. Но не давайте годовалому ребёнку речную воду!»
«Спасибо вам. Спасибо… большое, большое спасибо, доктор».
Нина кланялась седовласому мужчине в белом халате.
Вокруг стояло странное оборудование, а комната была побольше нашей хижины. Это больница?
Нина опустилась на стул рядом с кроватью и взяла мою руку.
Я инстинктивно прикрыл глаза.
«Лео, тебе скоро станет лучше… Слава богу».
«…………»
«Слава богу… слава… бо…»
Нина, словно обессиленная, повалилась лицом на край моей кровати и мгновенно уснула.
Всё ещё сжимая мою руку своей — холодной, точно лёд.
Я потянул одеяло… и накрыл им её.
Тогда она, не открывая глаз, улыбнулась, притянула меня к себе и укрыла нас обоих.
Я слышал, как бьётся её сердце. Очень близко.
«А… а…»
Мой рот непроизвольно задрожал.
Я колебался… но чувствовал, что должен это сказать. И сказал.
«Спасибо………… мама».
Я впервые назвал её мамой.
Одно только слово заставило моё сердце бешено колотиться, а в груди всё свело от страха.
Принять кого-то было до ужаса страшно, от этого перехватывало дыхание.
Я боялся отказа. Боялся, что меня снова выбросят, как ненужную вещь.
Но всё-таки…
«Хе-хе, впервые назвал меня так… Мама так рада».
Мама крепко обняла меня.
Учащённое сердцебиение постепенно утихло и начало биться в такт её сердцу — спокойно, размеренно: тук-тук, тук-тук.
Казалось, изменилось лишь слово… но внутри меня что-то перевернулось.
Сейчас мне пять лет.
С той ночи мало что изменилось, но мои когда-то неуверенные ноги теперь твёрдо стоят на земле, и я даже могу бегать.
Дни складывались в месяцы, слова — в предложения, и с каждым днём я всё острее ощущал, что живу в этом мире по-настоящему.
И ещё кое-что.
«Доброе утро, мама».
«Доброе утро! Лео, я тебя обожаю!»
Называть её мамой и разговаривать с ней стало обычным делом.
Пожалуй, это и было главным изменением.
Мама по-прежнему начинала утро с того, что осыпала мои щёки градом поцелуев — левая, правая, левая, правая.
Уже девять раз, и она требовала десятый, вечная, как восход солнца. И конечно, ежедневные крепкие объятия.
«Обни-и-и-машки!»
«Ну хва-а-ат уже!!»
«Ой!»
Я в сердцах отвернулся, и мама, потеряв равновесие, пошатнулась.
Я мгновенно обернулся и подхватил её. Виноват, слишком резко.
«Прости… но будь осторожней».
«А-а-ах… какой же ты у меня рыцарь, сынок! Настоящий, благородный! Ммяу!»
Она снова чмокнула меня в щёку.
Я тяжело вздохнул. Но, надо признать… это было не так уж и противно.
«Кстати, мам… а почему у тебя нога болит? Травма?»
«М-м? Ах да… пора уже и рассказать. Видишь ли, сынок, твоя мама… когда-то была рыцарем».
«Фантазируешь?»
О чём это она? Мама, конечно, иногда витает в облаках, но рыцарь в наше время? Не может быть.
«А, не веришь! Что ж, тогда я покажу тебе свой Герб».
Обновлено: 01.02.2026