— Эл, прекрати бегать! — крикнула Эна, гоняясь за пятилетним ребёнком, который носился по коридорам замка. Мальчик резвился.
— Поймай, если сможешь! — выкрикнул Элион, мчась по замковым коридорам. Убегая, он визжал и хохотал, переполненный счастьем, словно это был лучший миг в его жизни.
Пробегая по коридорам, он опасно сближался со слугами, что занимались своими повседневными делами, однако ему каждый раз удавалось избежать столкновения. Иногда он даже проскальзывал под ногами идущих людей, заставляя их вскрикивать от паники или даже падать на пятую точку. За ним бежала молодая женщина — воплощение красоты, способной погубить королевство.
Эта молодая женщина, с милым личиком и прекрасной фигурой, была его старшей сестрой. И хотя она обладала способностями, которые иные сочли бы сверхъестественными, окружающие никогда не выказывали перед ней страха.
Вскоре Элион, бежавший на полной скорости, резко остановился, заметив идущего ему навстречу по коридору мужчину. За ним следовала большая свита из мужчин и женщин, и он на ходу отдавал им распоряжения.
Зено Лиалинн, король королевства Лиалинн.
— Д-доброе утро, отец, — произнёс Элион, поравнявшись с ним.
— Надеюсь, у тебя доброе утро, Эл. Как ты? — с тёплой улыбкой спросил Зено. — Уже позавтракал? — Элион лишь опустил взгляд, словно боясь посмотреть отцу в лицо.
— Я… я в порядке, отец. Я как раз собирался поесть, когда встретил тебя, — с дрожью в голосе ответил Элион.
Пока они разговаривали, их догнала Эна. Заметив отца, она с энтузиазмом воскликнула:
— Привет, пап, что ты делаешь?
— Мы намерены создать место, где новые люди смогут учиться, — ответил Зено, глядя на неё с той же улыбкой, что и на сына.
— То есть, ты говоришь о школе? — спросила Эна.
— Да, ш-школа, — повторил Зено, взглянув на окружающих. Этому слову их научил Лорд Нова. В их языке оно не имело значения, но, хоть и звучало странно, они всё равно его использовали.
— Понятно, и как успехи? — спросила Эна, глядя на отца сияющими глазами, которые он не мог проигнорировать.
— Мы планируем сначала обучить всему вождей племён, а затем они обучат избранных в своих племенах, которые, в свою очередь, будут преподавать в школах, — сказал он.
— Ах да, Эл, твоя мама жд… — попытался сказать Зено, но, опустив взгляд, заметил, что мальчик, стоявший здесь секунду назад, исчез.
Он повернулся к дочери и спросил:
— Ты уверена, что ещё ничему его не научила?
— Ха-ха, нет, ещё нет. Скажем так, у него просто скрытная и проворная натура, — с самодовольным выражением лица ответила Эна.
— Хотел бы я, чтобы он так от меня не убегал, — со вздохом произнёс Зено.
— Не волнуйся, пап, он просто ребёнок, ему нужно время, чтобы ко всему привыкнуть, — сказала она, помахав отцу на прощание.
«Эх», — ещё раз вздохнул он, когда Эна ушла. Он столько всего делал с самого рождения Эла.
«Эх», — в другой части замка в душе вздыхал ещё один юноша.
«Никак не могу к нему привыкнуть», — подумал он. Оглядевшись и убедившись, что в коридоре никого нет, он успокоился и направился в столовую, где его ждал завтрак с матерью и сестрой.
— Значит, опять сбежал, да? — услышал он знакомый голос, обернулся и…
— А-А-А-А! — узнав голос, Элион издал пронзительный вопль.
— К-когда ты оказалась у меня за спиной? — спросил он, повернув голову и глядя на сестру, что стояла позади с милой и очаровательной улыбкой.
— Я здесь с тех пор, как ты вздохнул в душе, — ответила она, подхватывая его на руки. Услышав это, Элион дёрнулся, но она всё равно его подняла.
«Откуда она узнала, что я вздохнул в душе?» — подумал он, наслаждаясь поездкой на руках сестры.
— Пойдём, мама ждёт, — сказала сестра, неся его в столовую, где он должен был завтракать с ней и матерью. Поскольку отец всегда был занят, вместе они ели только за ужином.
Его всё ещё отталкивал вид отца, но Элион понимал, что это не вина Зено. Зено понятия не имел, что сделал с ним первый отец Элиона, и не знал, что его сын страдает от последствий травмы, полученной при рождении.
Когда они подошли к столовой, двое стражников тут же открыли перед ними двери. Войдя, они увидели мать, сидевшую справа от места, где обычно сидел отец.
Они поспешно сели: Эна — слЭна от места Зено, а Элион — рядом с ней.
— Доброе утро, Эна и Эл, — как и каждое утро, поприветствовала их мать.
— Доброе утро, мам, — в унисон ответили они.
— Ну, как ты? — спросила Айлин, их мать, у Элиона и жестом приказала слугам подавать еду.
— Я в порядке, мам. Просто немного взволнован перед прогулкой по городу, — ответил Элион, вдыхая аромат принесённых блюд.
— Я так и думала, — сказала она, взглянув на дочь. — Присмотри за ним, ты же знаешь, он бывает слишком восторженным.
— Знаю, он и сегодня уже носился по коридору, — ответила Эна, бросив на него косой взгляд. Элион промолчал — оправдаться ему было нечем.
Когда дело доходило до прогулок и исследования новых мест, он и впрямь становился слишком восторженным, а то, что он никогда не покидал стен замка, делало предстоящий выход в город ещё более волнующим.
«Столица Новы, да?» — подумал он.
— Мам, у меня вопрос, — наконец произнёс он, готовый получить ответы, которых так долго ждал, — по поводу этого проклятого кота. — Кто такой Нова? Почему этот город назван в его честь?
Он не хотел показаться излишне любопытным, поэтому никогда не спрашивал, но теперь, когда он собирался посетить город, у него появился идеальный повод. Наконец-то он мог получить ответ на вопрос, который мучил его годами.
— Ты ему ничего не рассказывала? — вместо ответа Элиону спросила мать у Евы.
— Он никогда не проявлял интереса, — ответила та, пожав плечами и продолжая есть.
— Эл, ты знаешь название леса, в котором мы живём? — спросила его мать.
— Нет, а как он называется? — поинтересовался он, доев и делая глоток чая.
— Он называется Лес Новы, — объяснила она.
Раздалось громкое «Пфф-ф-ф-ф!», и весь чай изо рта Элиона вылетел на стол, оставив за собой радугу брызг.
— Что? — опешил он. Он понятия не имел, что лес, в котором располагалась их страна, назывался Лес Новы.
— Именно так, — просто ответила мать.
— Но разве не мы правим этим лесом? — не вытирая рта, из которого всё ещё капал чай, продолжил он. — Отец — король этого леса.
— Манеры, дитя, — строго посмотрела на него мать.
— Да, мам, — ответил он, вытирая рот салфеткой.
— Нет, малыш. Мы не властители этого леса. Лорд Нова — его истинный правитель, — заявила мать, указывая на окно за своей спиной, за которым простирался огромный лес, где они все жили.
— Если так, то почему отец — король? — спросил Элион, не в силах поверить в то, что только что услышал.
— Он не король леса. Он король эльфов, — пояснила мать. — Лорд Нова — тот, кто даровал нам позволение здесь жить. Но с одним условием.
— Каким? — полюбопытствовал Элион, чувствуя, как его интерес к этому коту стремительно растёт.
Он не просто сделал его отца королём этой земли — Элион всегда считал статую кота украшением для лошадей, а оказалось, что эта статуя — истинный Владыка этого Леса.
— Когда сажали мировое древо, мы все были там: и я, и твоя сестра, и твой отец, — сказала она, словно погрузившись в воспоминания.
— И после посадки мирового древа Лорд Нова возложил на твоего отца ответственность за его защиту, дав ему возможность стать первым королём эльфов. Однако условие было таково: если когда-нибудь мировому древу будет угрожать опасность, наша семья должна бросить всё, чтобы его спасти. Даже если это будет означать, что придётся пожертвовать всем этим королевством и всеми, кто в нём живёт.
Обновлено: 20.01.2026