Вернувшись в свою пещеру, я спрыгнул внутрь и приземлился прямо у мирового древа, которое было таким же величественным, как и всегда. Когда я смотрел на него, меня охватывало спокойствие, и один лишь его вид вызывал странное, необъяснимое чувство. Казалось, будто это место было неким убежищем или тихой гаванью, на которую я мог положиться, местом, где можно было просто расслабиться.
Закрыв глаза и положив голову на свои большие кошачьи лапы, я расслабился и стал прислушиваться к тому, что происходило вокруг моего холма. Атмосфера была очень умиротворяющей, и я сидел под древом в полной неподвижности, стараясь насладиться этим спокойствием как можно дольше.
Голоса людей из леса, монстров, бродивших по округе, и играющих детей — всё это звучало так слаженно, словно сливалось в единую, гармоничную и безмятежную мелодию.
Однако ещё умиротворяюще действовали шелест листьев, стрекот мелких насекомых, который смешивался с этим шелестом, делая его ещё приятнее, и ощущение того, как мои чувства тонут в этих звуках. Я решил проигнорировать звуки города и сосредоточился исключительно на том, что доносилось из окрестностей холма.
Стрекот мелких насекомых, шелест листьев и даже звук падающей листвы, что танцевала в воздухе, кружась из стороны в сторону, и наконец опускалась на землю. А затем — шум ветра, подхватывающего её вместе с пылью, рождая новые звуки, которые сливались в некую неописуемую музыку.
— Ты весьма наслаждаешься, Нова, — произнёс голос. Он звучал так умиротворяюще, и в нём было то тёплое чувство, какое бывает, когда мать говорит со своим ребёнком. Я открыл глаза и посмотрел на прекрасную женщину, стоящую передо мной. На моей кошачьей мордочке появилось хмурое выражение.
— Мать-природа, — пробормотал я нейтральным тоном. Я всё ещё был в своей пещере, а она стояла передо мной, словно ожившая картина. Её красоту невозможно было описать словами.
— Что привело вас сюда? — спросил я.
— Я просто пришла навестить своего сына, — ответила она с милой улыбкой на лице.
— Сына? — переспросил я, и моё хмурое выражение стало ещё более явным.
— Да, сына, — кивнув, ответила она.
— Кого? — спросил я. Моя шерсть встала дыбом, принимая защитную стойку, потому что у меня было плохое предчувствие насчёт того, куда движется этот разговор.
— Конечно же, тебя. Кого же ещё? — произнесла она, шагнув вперёд и в мгновение ока оказавшись рядом со мной. Я даже не почувствовал её движения. Она положила руку мне на голову, и хотя я попытался отшатнуться, моё тело не слушалось, будто я потерял над ним всякий контроль.
Когда её рука коснулась меня, из неё изошёл зелёный свет и проник в самую глубь моего сердца. Ужас, о существовании которого я даже не подозревал, овладел моим телом.
В тот же миг, как свет вошёл в меня, в моём теле прозвучал сигнал тревоги. Однако это было не всё: моё тело, до этого напряжённое в защитной позе, расслабилось, словно принимая лежащую на голове руку.
— Ч-что, чёрт возьми, вы собираетесь со мной сделать? — спросил я дрожащим голосом. Я был в ужасе. Впервые за очень долгое время я был по-настоящему напуган. Это чувство исходило из самой глубины моего сердца, ужас, о существовании которого я даже не подозревал, овладел моим телом.
— Я дала тебе часть своего благословения и силы, — прошептала Мать-природа сладким тоном, который мог принадлежать только матери.
— Зачем? — спросил я. В моих глазах всё ещё был страх, но он уходил, словно песчаный замок, смываемый волнами.
— Потому что ты мой сын, — ответила она, склонив голову набок, будто говоря: «Ты что, глупенький, дитя моё? Я ведь уже ответила».
— И как же я стал вашим сыном? — спросил я. — Насколько я помню, я захватил тело мёртвого котёнка, оно никак с вами не связано. И даже если бы мне пришлось назвать кого-то матерью, разве это не была бы кошачья богиня?
Впервые я увидел, как она нахмурилась. Она смотрела на меня, слегка прищурив глаза.
— Я дала тебе имя Нова. Есть лишь двое других существ, получивших от меня имена, и оба они — мои дети. Следовательно, ты — мой третий ребёнок, — сказала она мне.
— Это бессмыслица! — возразил я.
— Сын мой, я лишь исполняю свою роль в твоей судьбе, — ответила Мать-природа.
— Судьбе? — переспросил я.
— Этого тебе пока не понять. Ах да, что ты собираешься делать с людьми, которых поймал? Один из них уже мёртв, а вторая ещё жива, хотя и едва-едва, — ответила она.
Я посмотрел на землю, а затем разверз её. Рядом со мной в земле появилась квадратная дыра, из которой показались мёртвый мужчина и женщина, цепляющаяся за жизнь.
— Чёрт, я про них забыл, — пробормотал я, глядя на них.
— Ты ответишь на мои вопросы? — спросил я её. Целую минуту женщина смотрела на меня. Её лицо было в крови, а сама она так исхудала, что трудно было понять, где кончается кожа и начинаются кости. Я взглянул на труп мужчины рядом с ней: его живот был вспорот, а все внутренние органы — удалены, что и объясняло её окровавленный вид.
Вскоре на её глазах снова навернулись слёзы, и она прошептала едва слышно:
— Еды… воды…
— Ты ответишь на мои вопросы? — повторил я.
— Да, прошу, спасите меня, — произнесла она. Как только она это сказала, я достал из своего инвентаря немного сока ночного древа и влил ей в рот.
Девушка, которая мгновение назад была на грани смерти, тут же пришла в норму: её мышечная масса восстановилась, а впалые щёки округлились.
Она судорожно вздохнула, словно пробежала много миль.
«Постойте-ка», — подумал я и перевёл взгляд туда, где стояла Мать-природа, но там уже никого не было. Она сменила тему, чтобы отвлечь меня, а потом ушла.
«Какая хитрая женщина», — подумал я, когда меня накрыла волна боли.
Оглянувшись, я не увидел ничего, кроме красного отпечатка ладони на своём заду. «Я знаю, когда ты думаешь обо мне, ведь я твоя мать», — раздался у меня в голове её голос. «Чёрт бы тебя побрал», — подумал я, но тут же по моему заду прилетел ещё один шлепок, заставив меня подпрыгнуть.
— Мя-я-я-яу! — взвизгнул я.
«Ай, простите», — подумал я, осторожно оглядываясь в поисках своей так называемой матери, но никого не нашёл.
«Как мой зад вообще мог покраснеть? У меня же чёрная шерсть по всему телу», — подумал я, но ничего поделать с этим не мог. «Так что, меня только что усыновили без моего разрешения?» — задался я вопросом, но единственной, кто на него ответила, была Стар, которая до колик смеялась у меня в голове. «Да пошла ты, Стар», — мысленно сказал я ей.
«Ха-ха-ха-ха-ха!»
Проигнорировав её, я посмотрел на женщину перед собой. «Может, просто использовать „Кошачьи глаза“, чтобы контролировать её, или что-то в этом роде?» — подумал я, но отказался от этой идеи. «Я могу как-нибудь её использовать», — размышлял я, глядя на неё, а она смотрела в ответ. Я подозвал девушку-дракона и попросил её позаботиться о женщине. Заодно я спросил и её имя. Оказалось, девушку-дракона звали Иррэ.
Мне стало интересно, что означает это имя, и я спросил её. Она ответила: «Сильная духом». «Подходящее имя», — подумал я, глядя, как она уходит с человеческой девушкой, неся её, словно мешок с картошкой.
«Довольно забавное зрелище», — подумал я, но моё внимание тут же перехватило нечто другое.
[Доступна эволюция]
[Эволюция начнётся через 00:05:00]
Обновлено: 20.01.2026