— Ч-чёрный дракон? — спросила Кайя, подсознательно отступая на шаг. Что до двух других, я видел, что их лица заметно побледнели — так, словно в жилах не осталось крови.
— Защищайте людей в столице, пока меня не будет, — просто сказал я. Я был взволнован, очень, очень взволнован. Дракон, дракон, мать его, был там. «Наконец-то я смогу проверить свою силу против того, кто способен дать мне бой», — подумал я и впервые за всё это время рванул вперёд на полной скорости. Для остальных я просто исчез с места. Сам же я мчался так быстро, как только мог. Мои шаги были лёгкими, словно я даже не касался земли. Травинки, на которые я наступал, ничуть не сгибались. Я ступал по ним, но в то же время как будто и нет.
Пока я бежал, в голове роились мысли: что я буду делать, если дракон нападёт на меня? что, если он нападёт на город? что, если попытается сделать что-то ещё? Множество непрошеных мыслей лезло в голову, но я пытался их отогнать. В то же время нахлынули и непрошеные воспоминания о моём прошлом, о многом другом... тот сон, или, скорее, промелькнувшая перед глазами жизнь, всё ещё был свеж в памяти. Но ощущение воздуха, бьющего в морду, было по-настоящему освежающим. Настолько, что все мысли, крутившиеся в голове, временно отошли на второй план.
Размышляя обо всём этом, я оказался перед барьером, отделявшим разрушенную часть леса от обычной. Выглядел он мощно, честно говоря, даже мощнее барьеров, которые я создавал своей магией. Подумав так, я поднял лапу, коснулся барьера и осознал разницу между магией существа, что владело ею всю свою жизнь, и существа, которое обрело магию лишь благодаря силе воды с маной.
Барьер передо мной обладал множеством эффектов. На нём был магический круг, начертанный на ином языке, который я почему-то не мог прочесть. Он выглядел древним, как и все другие языки, что мне встречались, однако от него исходило чувство превосходства.
Словно язык, на котором были начертаны эти руны, каким-то образом превосходил все остальные.
— Стар, просканируй барьер, а затем попробуй расшифровать язык.
[Принято], — ответила Стар.
Я попытался пройти сквозь барьер, однако он был твёрд, как металлическая стена, и я не мог сквозь него пройти. Понятно.
Подумав это, я взглянул на него своими кошачьими глазами и обнаружил, что барьер был создан из всех природных стихий. Он использовал все стихии природы для поддержания своей основной структуры. «Неужели этот рунический язык, который я не могу прочесть, используется для контроля и управления природными стихиями?» — подумал я, разглядывая его и пытаясь запомнить, как различные стихии маны поддерживают друг друга.
От светящихся слов, что парили вокруг барьера, у меня слегка разболелась голова. «Это защитная мера? Попытка помешать мне прочесть этот язык?» Я коснулся лапой рунической надписи на барьере. Как только я это сделал, лёгкий разряд электричества… нет, это была мана… прошёл через всё моё тело.
Когда она прошла сквозь моё тело, разница между маной дракона и маной, которой владел я, стала ещё очевиднее. Она была какой-то… чистой. Мана, из которой был соткан этот барьер, отличалась. «Чистая» — единственное слово, что приходило на ум, когда я её ощущал.
Это заставило меня усомниться, смогу ли я вообще тягаться с драконом. При этой мысли я невольно сглотнул подступившую слюну.
Вся моя шерсть встала дыбом, и вернулось чувство, которого я не испытывал уже долгое время, вызвав лёгкую ностальгию.
«Как давно я этого не чувствовал?» — подумал я, глядя на барьер перед собой.
Я ощущал возбуждение и эйфорию от прилива адреналина, от которого меня будто несло, как от передозировки сахара.
Я отдёрнул лапу, выждал секунду, а затем со всей силы ударил вперёд.
Бу-у-у-у-у-ум-м-м-м-м-м!
Раздался оглушительный грохот, способный любого лишить слуха, однако я его почти не ощутил. На моей морде появился хищный оскал, и все мои острые зубы, которыми я раньше никогда не пользовался, обнажились во всей красе.
Впервые я почувствовал себя зверем. В голове возникло желание разорвать всё на своём пути. Мои два хвоста заметались из стороны в сторону с такой скоростью, что раздался звук рассекаемого воздуха.
Я выпустил когти, и сияние в моих золотых глазах усилилось. На барьере появилась тонкая, призрачная трещина, и вскоре он рассыпался на тысячи осколков. Падая на землю, они отражали окружающий свет, отчего выглядели неземными. В них, падающих, отражался свирепый зверь с чёрной шерстью и золотыми глазами.
Когда барьер рассыпался, я рванул вперёд, исчезнув с места. Я с трудом сдерживал желание растерзать всё, что встанет у меня на пути.
Пробегая сквозь дождь из осколков барьера, я наконец увидел дракона. Он устроил себе гнездо из выкорчеванных им древесных стволов и сидел в нём, всё ещё выглядя растерянным, пока я мчался к нему.
Он поспешно взглянул в мою сторону, его тёмно-синие глаза остановились на мне. Когда наши взгляды встретились, чёрный дракон открыл пасть и издал рёв, сотрясший окрестный лес. Вслед за угрожающим рёвом из пасти вырвалось синее пламя. Когда оно устремилось ко мне, я отпрыгнул в сторону, ничуть не сбавляя скорости, однако пламя последовало за мной. Я бегал вокруг гнезда, которое почему-то оставалось в целости и сохранности. Я пытался сократить дистанцию между нами, бегая кругами, но драконье пламя, казалось, никогда не иссякнет.
Обегая дракона, я вдруг решил сделать нечто очень опасное в случае неудачи. Когда пламя подобралось ближе, я отпрыгнул назад, сделав в воздухе сальто. Пламя прошло подо мной, а я приземлился на четыре лапы. Земля подо мной была раскалена докрасна, местами даже расплавилась. От жара вся область вокруг меня была выжжена, кое-где даже виднелись небольшие лужицы лавы из расплавленной земли.
Приземлившись, я, не обращая внимания на жжение в лапах от раскалённой и обугленной земли, ринулся прямо к дракону, застигнутому врасплох моим внезапным и неожиданным манёвром. За секунду преодолев расстояние между нами, я поднял лапу и ударил дракона когтем из маны. Тот просто отмахнулся от него своей большой чешуйчатой лапой и той же лапой попытался разорвать моё тело пополам. Однако я вовремя отпрыгнул в сторону, уклонившись. На том месте, где я только что стоял, остались глубокие следы от когтей. Увидев изрезанную землю, я понял, что даже один удар может прикончить меня. Но даже так… что с того, если я умру? Всё равно ведь перемещусь в одного из своих котов-двойников.
Как только эта мысль возникла в моей голове, я использовал магию земли, чтобы из-под земли выросли столбы и устремились прямо к дракону, который за то короткое время, что мы сражались, ни разу не сдвинулся с места. Когда столбы из твёрдой земли полетели к дракону, они внезапно остановились, словно застыли во времени. Я пытался заставить их двигаться дальше, но они отказывались подчиняться моим командам. Увидев, что земляные столбы замерли, я прибегнул к другим средствам: вода, лёд, огонь… одно за другим я метал заклинания, однако, как только они входили в определённый радиус, то останавливались, будто время для них замерло. В воздухе перед драконом парило множество заклинаний. Что бы я ни делал, чтобы заставить их двигаться, они не подчинялись моим командам. Дракон каким-то образом остановил их. «Всё напрасно», — подумал я, и в этот момент все заклинания, застывшие в полёте, развернулись и нацелились на меня. Я попытался уйти с их пути, но куда бы я ни двигался, заклинания следовали за мной, словно тень.
В этот миг я осознал, почему драконов называют высшим видом из всех.
Обновлено: 20.01.2026