Мои глаза резко открылись, когда я услышал взрыв. Я поспешно осмотрелся. Всё выглядело иначе, вокруг царила тьма. Раздавался какой-то звук движения, но я не видел, где нахожусь. Кидд, где он? — подумал я, выкрикивая его имя, но вместо имени Кидда из моей пасти вырвался совсем другой звук.
— МЯ-Я-ЯУ!
Услышав мяуканье, я понял, что происходит. «Чёртов сон», — выругался я вслух. «Стар, что происходит? Как я здесь оказался?» — спросил я, но ответа не было. По крайней мере, несколько секунд.
[Ты…] — сказала она после короткой паузы. — [Ты… умер.
«Не в первый раз», — ответил я, осматриваясь. Я находился в комнате, которую спроектировал для сбора ядер маны из Случайной слизи. «Так почему мне приснилось моё прошлое?» — поинтересовался я.
[Когда ты умираешь, твоя жизнь проносится перед глазами. Это происходит, когда мозг пытается найти способ спасти тело. Он перебирает все воспоминания в поисках решения текущей проблемы. Полагаю, ты был как раз в том состоянии, когда твой разум искал ответ, однако в середине процесса он был перенесён в этого Двойника.]
Примерно этого я и ожидал, но как я сменил тело?
[Прочти свои уведомления.]
Как и посоветовала Стар, я взглянул на предыдущие уведомления, появившиеся перед тем, как я сменил тело. Странное чувство. Словно я одновременно и в своём теле, и не в нём. Будто на мне дополнительный слой одежды, который доставляет дискомфорт.
[НЕВОЗМОЖНО ИСЦЕЛИТЬ ТЕЛО ХОЗЯИНА]
[ТЕЛО ХОЗЯИНА НА ГРАНИ СМЕРТИ]
[АКТИВАЦИЯ ПРОТОКОЛОВ БЕЗОПАСНОСТИ]
[ПЕРЕМЕЩЕНИЕ ТЕЛА ХОЗЯИНА В ДРУГОЙ СОСУД]
Значит, существовали «протоколы безопасности», да?
Это что-то новенькое. Неужели богиня-кошка продумала все исходы, чтобы спроектировать даже это? — подумал я, глядя на дергающуюся слизь прямо рядом со мной. Я был в теле Двойника, которому было поручено собирать ядра маны.
«Я дам тебе немного отдохнуть», — сказал я, глядя на дрожащую передо мной слизь. Что ж, на её месте я бы тоже дрожал. Я мучил эту слизь ради ядер маны почти целое столетие. Будь на её месте обычный человек, его мозг уже давно бы разрушился.
«Интересно, ты меня презираешь?» — спросил я слизь. После моих слов она на секунду перестала дрожать, и мне показалось, будто она смотрит на меня. Но я не обратил на это внимания и огляделся. Здесь была куча ядер маны и стол кошачьих размеров, за которым я мог бы поместиться в полный рост. Я намеревался использовать это место как свою исследовательскую лабораторию, и теперь, размышляя о слизи и прочем, я понимал, что буду проводить здесь всё больше и больше времени, пытаясь выяснить, что делать с чёрной слизью. Я умер от чёрной слизи. При этой мысли я снова посмотрел на ловушку, которую для неё сделал.
Нужно возвести несколько слоёв барьера вокруг леса, который ещё не был заражён. Мой барьер тогда пробило.
Вспоминая о том, что случилось с чёрной слизью, из-за чего я и погиб, я не мог удержаться от смешка. И вскоре этот тихий смешок перерос в маниакальный хохот.
Я — хранитель мирового древа и Нексуса, и надо же было такому случиться, что я погиб от лап чёрной слизи.
— ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!
Смеясь, я осознал, что меня обманом заставили поверить, будто я гораздо могущественнее и всесильнее, чем был на самом деле. Я позволил силе вскружить мне голову, и в результате произошедшее застало меня врасплох.
«А теперь, когда я думаю об этом, стоит ли вообще защищать этот мир?» — спросил я себя, и едва я произнёс эти слова, как почувствовал что-то вроде слабой дрожи. Это было нечто, что многие бы и не заметили, настолько она была слабой, но, казалось, мир на мгновение содрогнулся.
Ну да ладно. Мне нужно найти решение проблемы с чёрной слизью и мутировавшими животными. Назовём их Искажёнными зверями.
Искажение тоже вызвано слизью? — подумал я, доставая из инвентаря маленькую пробирку и поднося её прямо к глазам. Существо внутри всё ещё двигалось. Мне придётся многое сделать, чтобы получить нужные подсказки. «Надеюсь, в тебе хранятся все ответы, которые я ищу», — сказал я образцу чёрной слизи, который взял ранее.
Словно отвечая на мой голос, она двинулась к моему лицу.
[Погоди, Нова, стой. Думаю, ты кое-что упустил, ты поместил слизь в инвентарь.] — Голос Стар прозвучал довольно громко.
«Да, я поместил её в инвентарь, а что?» — спросил я, не понимая, на что она указывает.
[Идиот, включи мозги, ты не можешь помещать в инвентарь ничего живого!]
Святая матерь всех кошек! — воскликнул я, с ещё большим любопытством глядя на чёрную слизь.
«К-как ты можешь находиться в моём инвентаре?» — спросил я, глядя на неё.
«Ты нежить?» — снова спросил я, словно ожидая, что она ответит на все мои вопросы, но, очевидно, никаких ответов не последовало.
Поговорю с ней позже. А пока мне нужно выяснить, что происходит снаружи, и проверить, в порядке ли Четыре Короля.
Я чувствовал себя немного ошеломлённым, но даже так, это было не то, с чем я не мог бы справиться, ведь я проходил и через худшее. С этой мыслью я открыл большую дверь исследовательской лаборатории, а затем вышел и направился к выходу из пещеры. По пути в моей голове накапливалось всё больше и больше вопросов. Начали происходить очень интересные вещи. Я приближался к выходу из пещеры.
Пока я размышлял обо всём этом, я наконец выпрыгнул из норы, которую использовал для входа в пещеру, и тут же обнаружил, что Четыре Короля ждут меня там. Все они стояли спиной ко мне и смотрели в ту сторону, где мы столкнулись с чёрной слизью.
— Привет, — сказал я им, садясь позади них, прежде чем принять облик котёнка. Все трое в тревоге подпрыгнули, готовые к бою, рыча и оскалив клыки, и резко обернулись.
Пока они это делали, я переключил своё внимание на Кая, который всё ещё был без сознания. Я видел, что он дышит ровно, так как его грудь мерно поднималась и опускалась.
— Лорд Нова! — крикнул Сноу, увидев меня.
— К-когда вы вообще здесь оказались? — спросил Хан.
— П-почему мы не почувствовали вашего присутствия? — спросила Кайа. Все они выглядели поражёнными.
— А, простите, что напугал вас, ребята, — сказал я. Хотя я не видел ничего необычного на своей лапе, я не устоял перед желанием вылизать её дочиста, как и всё остальное тело. Я снова и снова лизал лапу, пытаясь её очистить.
— Что касается ваших вопросов, Хан и Кайа, — заговорил я, на секунду взглянув на них, а затем вернулся к умыванию.
— Я только что пришёл и не знаю, почему вы не почувствовали моего присутствия. Я не пытался подкрасться к вам, ребята, — ответил я им и сразу перешёл к главной теме, не давая им возможности сказать что-либо ещё.
— Сообщите всем, что им запрещено покидать внутренний лес любой ценой. Я установлю барьеры по всему внутреннему лесу. Любой может уйти, если пожелает, однако после этого он не сможет вернуться обратно, пока я не впущу его. Так что убедитесь, что никакой дурак не попытается что-нибудь выкинуть, — сказал я.
— Да, мы исполним ваш приказ, — сказала Кайа, слегка склонив голову, как и двое других.
— Но, лорд Нова, что нам делать с Каем? — спросил Сноу. Он, похоже, беспокоился о Кае, и Хан разделял его беспокойство, так как тоже выглядел встревоженным.
— Да, насчёт Кая. Думаю, ему будет полезно окунуться в озеро с водой маны. Я сообщу вам, ребята, когда он очнётся, — сказал я, поднимая его телекинезом, а затем поместил, или, скорее, уронил его на поверхность озера с водой маны. Вскоре его тело без труда погрузилось в воду.
— Итак, приказы вы получили. Убедитесь, что все остальные окажутся во внутреннем лесу в течение трёх часов, потому что после этого я установлю барьер, — приказал я им, а затем повернулся, чтобы уйти.
Обновлено: 20.01.2026