Голос разнёсся по залу, и все отряды посмотрели на нас. Все взгляды были прикованы к нашей группе из четырёх человек.
В них читались зависть, ревность и даже враждебность.
— Почему в нашем отряде не может быть девушек?
— Везучие ублюдки.
По залу поползли тихие мужские перешёптывания.
— Заткнуться! — тут же выкрикнул лейтенант спереди. В ту же секунду все умолкли. После этого остался лишь звук дыхания.
— Сара, иди и встань со своим отрядом, чтобы мы могли начать инструктаж к следующей миссии, — сказал лейтенант, оглядываясь на Сару.
— СЭР! ДА, СЭР! — ответила она с салютом. На её лице играла постоянная улыбка, которую она не могла скрыть, даже обращаясь к лейтенанту.
У каждого новобранца на лице такая улыбка, пока он не столкнётся с настоящим боем. А после всё меняется. Эти полные энтузиазма и предвкушения улыбки исчезают после первого убийства. А если они и тогда выживут и продолжат убивать, эмоции начинают терять всякий смысл. Они могут отпустить шутку или рассмеяться, но в глубине души каждый в этой комнате знает, что они чувствуют на самом деле. Они игнорируют это, пытаются отложить в сторону.
«Всё будет хорошо», — говорят они. «Ты к этому привыкнешь», — говорят они. Но, по правде говоря, они просто лгут. Никогда не привыкнешь. Каждый помнит своё первое убийство. Помнит, каково это — вонзить нож кому-то в сердце, горло или мозг.
Звук, с которым нож прорезает первый слой плоти, а затем ударяется о твёрдую поверхность кости, звук раскалывающейся кости, отвратительная вибрация, когда нож скользит между треснувших костей, и, наконец, когда он достигает цели, — ощущение пронзания мягких тканей.
Каждый это помнит. Каждую секунду, что проигрывается в уме, когда идёшь на очередное убийство или когда кто-то просит пощадить его жизнь.
Что ж, не то чтобы я чем-то отличался. Я такой же. Мы люди, у нас есть недостатки, которые не так-то просто преодолеть, и к некоторым вещам не так-то просто привыкнуть.
Невольно задаюсь вопросом, как долго она сможет сохранять эту прелестную улыбку на лице. Как долго, прежде чем она полностью исчезнет? Как скоро она сломается? Пока Сара шла к нам, я не мог не заметить, что она шла слегка вприпрыжку. Когда она проходила мимо, приятный аромат наполнил мои ноздри, а её светлые волосы развевались за спиной. Она прошла мимо за одно мгновение, но мне показалось, будто время остановилось. Пока я задавал себе вопросы и недоумевал, какого чёрта происходит, Сара встала прямо за Киддом.
— Так, отряды «Разрушители», «Охотники за наживой», «Стрелки» — свободны. Остальные отряды остаются, я дам вам информацию о следующей миссии, — сказал лейтенант.
— СЭР! ДА, СЭР! — хором ответили все. Несколько отрядов покинули зал.
— Привет, я Рэнди, — сказал Рэнди, одарив Сару очаровательной улыбкой, или, по крайней мере, попытавшись. Но удар в живот остановил его.
— Эй, извини за этого парня. Я Синди, приятно, что в отряде появилась ещё одна девушка. А это Кидд, — сказала Синди, указывая на Кидда, который в ответ лишь кивнул. «Он всегда был тихоней», — подумал я.
— А это наш командир, — сказала Синди, указывая на меня.
— Аллен, — сказал я, кивнул и повернулся к лейтенанту.
— Не обращай на него внимания, он немного холоден со всеми, но когда узнаешь его поближе, то увидишь и его тёплую сторону. В общем, я пытаюсь сказать, что в глубине души он хороший парень, — объяснила Синди.
— Так, всем успокоиться, мы начинаем, — сказал лейтенант, приступая к инструктажу.
— В этот раз миссия будет проводиться в тёмное время суток. Мы доставим боеприпасы и топливо на передовую. Пойдём по этому маршруту, а затем свернём через джунгли, чтобы добраться быстрее. Мы недавно обнаружили этот путь, так что будьте начеку. Неизвестно, что может случиться, — сказал он, указывая на карту. Все внимательно слушали. — Готовьтесь, выдвигаемся через три дня в 11:00. Я ясно выражаюсь? — выкрикнул лейтенант.
— СЭР! ДА, СЭР! — хором крикнули все.
— Отлично, все свободны, — отдал он нам последние приказы и вышел из зала. После него медленно разошлись и остальные. Когда наш отряд вышел из зала для инструктажей, мы, не сговариваясь, направились в одно и то же место. Так было всегда. У каждого отряда была своя жилая комната с кроватями и личными вещами. Единственное, что отделяло личное пространство, — это кусок ткани между нашими кроватями.
— Так куда мы идём? — спросила Сара. Она оглядывалась, её взгляд быстро перебегал с одного места на другое. Она была похожа на любопытного щенка, впервые осматривающего свой новый дом.
— В наши комнаты, — ответил я на ходу.
— А зачем? — спросила она.
— Готовить вещи, которые возьмём на миссию, — ответил Рэнди.
— Так вот каково это — отправляться на миссию, да? — спросила Сара.
— Ну, да, — сказала Синди.
— Кстати, я хотела спросить раньше, но почему наш отряд называется «Охотники за головами»? — спросила она с улыбкой на лице.
— Давай не будем об этом. Ты голодна? Можем перекусить. В столовой еда не то чтобы очень вкусная, но съедобная, — сказала Синди, меняя тему.
— Д-да, конечно. Я ещё ничего не ела, — ответила Сара, приняв смену темы без дальнейших расспросов.
— Она прямо рядом с нашей комнатой, так что можем зайти туда, как закончим собирать сумки, — сказал Рэнди. Мы направились к нашим комнатам, и по пути я почувствовал, что что-то не так, что-то не как обычно.
— Эй, ребята, давайте быстрее в комнаты, — сказал я, ускоряя шаг.
— Эй, но ты идёшь в сторону оружейной, — сказала Синди, глядя на меня с вопросом.
— Просто хочу провести техобслуживание нашего оружия, — ответил я, направляясь к оружейной.
— Я пойду с тобой, — сказал Кидд, подойдя и зашагав рядом.
— А вы, ребята, покажите Саре нашу комнату, — сказал Кидд. В его голосе не было никаких эмоций.
— Конечно, — сказала Синди.
— Я покажу дорогу, так что следуйте за мной, дамы, — сказал Рэнди.
— Х-хорошо, — ответила Сара, следуя за Рэнди и Синди. Удаляясь, они обе в последний раз посмотрели на меня. Я знал, что означали эти взгляды. Они довольно быстро всё поняли.
— Ты ведь тоже это чувствуешь, да? — спросил я, глядя на Кидда.
Он молча кивнул.
— Хорошо, тогда пошли, — сказал я, в последний раз взглянув на него, и быстрым шагом направился к оружейной. По пути я осматривался, наблюдая за всем вокруг. За эти годы я натренировал, или, вернее сказать, отточил свои чувства до совершенства. Я мог уловить малейшие звуки и точно знал, что на этой базе не должно быть так тихо. Я всё ещё слышал слабые звуки, но они отличались от обычных. Многого не хватало.
— Кидд, прикрой мою шестёрку. Прячемся, как только вступаем в контакт.
— Есть, сэр, — кивнул Кидд и пошёл спиной вперёд, его спина касалась моей. Наша скорость снизилась до черепашьей. Мы двигались медленно, но были в полной боевой готовности.
Когда мы добрались до оружейной, она, как ни странно, была без охраны. У входа всегда стояли часовые, но сейчас там никого не было.
Увидев это, я остановился, и Кидд остановился вместе со мной. Он посмотрел на меня. Я подал ему знак рукой, и мы разошлись по обе стороны от двери.
Она была открыта. Увидев это, мы переглянулись. Похоже, наше предчувствие оказалось верным.
БУ-У-У-У-У-У-У-У-У-У-УМ
Обновлено: 20.01.2026