— Итак, скажи мне, что такое мана? — спросил я, используя магию света, чтобы написать вопрос в воздухе.
— То, что можно использовать, — немного подумав, ответила Эна.
— Что ж, ты не ошиблась, но давай дадим этому определение. Мана — это энергия, которой обладают все живые существа. Даже в воздухе, которым ты дышишь, или в еде, которую ты ешь, есть некоторое количество маны, — сказал я.
После моих слов Эна подняла руку, и я кивком разрешил ей говорить.
— Если она повсюду, то почему я не могу её использовать?
— Хороший вопрос, дитя. Согласно моим изысканиям, все существа обладают ядрами маны внутри своего тела, и именно с их помощью мы управляем маной. У нас, зверей, ядро маны развито в достаточной степени, но у вас, гуманоидов, оно не может развиться само по себе, — объяснил я, показывая ей ядро маны из груды, которую я собирал на протяжении многих десятилетий.
— Т-тогда как мне его развить? — спросила она, слишком уж взволнованная возможностью овладеть собственной маной.
— Это тебе и предстоит выяснить. Я могу лишь указать путь, а идти по нему или нет — решать тебе, — сказал я и запрыгнул на её стол. Она снова подняла руку, чтобы задать вопрос.
— Кхм, Нова... — начала она, но я поднял лапу и приложил её к её губам.
— На уроке я — Учитель Нова, дитя, — сказал я.
— О-о, хорошо, У-учитель Нова, а ч-что это у вас на мордочке? — спросила она.
— О, это? Это, конечно же, очки, — ответил я, поправляя очки на своей кошачьей морде. — Все учителя должны носить очки, когда ведут урок. У меня нет подходящей одежды, иначе я бы уже нарядился в косплей учителя, — объяснил я. Она выглядела сбитой с толку всеми этими незнакомыми терминами, которые я использовал.
Вы спросите, где я взял очки? Что ж, я их сделал, разумеется. Взял немного песка, нагрел его, чтобы получить простое стекло, затем вырезал из дерева оправу, и вуаля — очки готовы.
— Теперь ты будешь изучать, или, вернее, исследовать, как вырезать руны для магического круга. Но ты, конечно, не знаешь, с чего начать, верно? Для этого я дам тебе вот это, — сказал я, протягивая ей ядро маны, которое использовал для демонстрации.
— Ч-что мне с ним делать? — спросила она, едва поймав брошенное ей ядро.
— Видишь ли, это ядро маны Случайного слизня. Это очень редкий вид слизней, и один из них — мой раб... то есть друг, который с радостью отдал своё ядро маны для твоего исследования. Это ядро содержит способ использования магии огня, и твоя задача — найти его, — сказал я, создал своего двойника и усадил его на своё место.
— Теперь ты можешь обо всём спрашивать этого моего двойника. Твоя первая задача — выяснить, как ядро маны случайного слизня использует магию огня, — произнёс я, спрыгивая со стола и направляясь к выходу из учебной комнаты.
— Можешь не торопиться. Помни, дитя: не копай слишком глубоко в поисках ответов, иногда они лежат прямо на поверхности, — сказал я, окончательно покидая комнату и закрывая за собой дверь.
[Тебе не кажется, что это слишком сложно для её первого урока?]
«Да не особо. Она смышлёная девочка, так что я знаю, она скоро сообразит. И я же сказал ей, что буду её учить, но не всё ей преподнесут на блюдечке с голубой каёмочкой».
[Но ей понадобится оборудование, чтобы найти ответы.]
«Хм, я знаю. Потому и оставил там двойника. И даже дал ей подсказку».
[Что ж, посмотрим, что она будет делать.]
«Хм, посмотрим».
Я выбрался из своей пещеры и запрыгнул в лес ночных деревьев. Был примерно полдень, солнце стояло в зените и сияло вовсю.
«Кстати, если подумать, поступали сообщения о пропаже зверей. Хм, стоит это расследовать и выяснить, что там происходит».
«Но прежде, Стар, ты можешь создать трёхмерную голограмму моего ядра маны?»
[Зачем?]
«Видишь ли, я кое-что обнаружил, пока проводил исследования для Эны. Думаю, если я прав, то смогу модифицировать свои уникальные навыки и даже понять, как создана сама система. Так это возможно?»
[Ну, я могу это сделать, но это займёт около недели, если тебе нужна только его трёхмерная модель.]
«Нет, я также хочу её модифицировать. Так что, если возможно, сделай так, чтобы у меня была функция редактирования».
[Ты с ума сошёл? О чём ты, чёрт возьми, думаешь? Если ты изменишь ядро маны напрямую, ты можешь просто умереть. Хуже того — рискуешь испепелить свою душу и перейти в вегетативное состояние до конца жизни.]
«Да, я знаю. Я так и думал, что нечто подобное может случиться. Так что пока я буду его просто изучать, и когда буду достаточно уверен в себе после экспериментов на других существах, сделаю это и с собой. Кто знает, может, я смогу просто создавать собственные уникальные навыки?»
[Ты ведь понимаешь, что на это уйдёт много времени.]
«Ну, я же не старею, так что могу просто исследовать разные вещи, как какой-нибудь лич».
[Так ты собираешься стать кем-то вроде лича. Ты ведь знаешь, что с годами твой ментальный возраст может изменить твой взгляд на мир, и ты, возможно, будешь видеть во всех лишь подопытных кроликов или материал для исследований.]
«Хм, я могу таким стать. Так что тебе стоит создать протокол безопасности на этот счёт. Что-то, что не позволит моему мышлению измениться в этом направлении».
[Ну, это проект ещё масштабнее предыдущего. На создание чего-то подобного может уйти ещё тысяча лет.]
«Делай что хочешь, просто сделай это».
[Конечно, я немедленно приступлю к работе.]
________________________________________
Я добрался до той части леса, где ещё никогда не был. Оглядевшись, я увидел множество новых растений и существ, например, оленя с гривой, как у лошади, голубыми глазами и рогами неправильной, корневидной формы, с шипами на поверхности. Один из его рогов даже рос сбоку морды. «Как странно», — подумал я, наблюдая за ним с верхушки дерева. Пока я смотрел, из ближайших кустов с шорохом выскочил кролик. Как только олень услышал шелест, он повернулся в ту сторону, и тут произошло то, чего я никак не ожидал.
Олень раскрыл пасть, и я увидел ряд острых зубов, или, вернее, клыков во всей красе. Две пары клыков изгибались наружу. Он зарычал и бросился на бедного кролика, схватив его за голову и полностью раздавив её во рту.
«Какого хрена я только что увидел? Я думал, олени травоядные, откуда у них такие клыки? Чёрт возьми, это же кошмар наяву».
Теперь мне стало любопытно, что ещё я найду. Я тихо перепрыгнул с одного дерева на другое, оставив оленя позади.
Однако, отойдя на значительное расстояние, я подумал о чём-то, что заставило меня выругаться.
«Чёрт, я забыл проверить, что это за существо. Ладно, если встречу его на обратном пути, использую "Оценку", чтобы посмотреть его статус».
[Забудь об этом. Ты ещё не заметил?]
«Что не заметил?»
[Чем дальше мы уходим от столицы, тем меньше становятся деревья. И я почти уверена, что когда ты использовал свой навык на мировом древе, маны было достаточно, чтобы преобразился весь лес и даже некоторые области за его пределами. Но чем дальше мы идём, тем меньше становятся деревья, словно твою ману высосали прежде, чем она достигла этой области.]
«Теперь, когда ты сказала, это и вправду так выглядит. И если подумать, почва здесь выглядела иначе. Словно кто-то покрасил её в красноватый цвет вместо положенного коричневого».
[Ага, определённо, здесь что-то происходит.]
«Хм, думаю, на сцену выходят злодеи этой арки».
[Ой, да завались ты, какие в задницу злодеи.]
«У тебя её нет».
[Мать твою...]
«О, я нашёл скелет».
Обновлено: 20.01.2026