— Мы окружены, к бою!
Как только голос мужчины прозвенел в тихом лесу, четыре пары глаз исчезли.
— А-а-а-а, Помогите… агх-х-х… — раздался крик, и когда все повернулись к кричавшему, то увидели, что он лишился правой руки и ноги. На его лице застыл ужас.
— Где они? — спросил мужчина со шрамом, пока на заднем плане продолжал кричать раненый. Но никто не мог ответить.
— Что это такое? — спросила женщина рядом с ним.
— Не знаю. Знаю только, что они могут нас убить, — ответил мужчина, но вдруг что-то изменилось. Снова стало тихо.
Крики раненого прекратились. Посмотрев туда, где он лежал, они увидели фигуру, окутанную тенями. Она была огромной. Судя по очертаниям, похожая на волка, и что-то держала в пасти. Но никто не знал, что именно.
— Кто-нибудь, ставьте устройство, — приказал мужчина со шрамом.
Их построение тут же изменилось: один человек вышел в центр и начал что-то устанавливать на земле.
Вспышка!
Яркий свет озарил место, где они стояли, и наконец они увидели, что держал волк в своей пасти.
Это была голова кричавшего мужчины.
Его глаза всё ещё были открыты и смотрели на товарищей, а на лице застыл неподдельный ужас.
Хруст.
Хрустящий звук эхом разнёсся по округе — голова в пасти чёрного волка была раздавлена.
— Атакуйте его! — крикнула женщина.
Услышав команду, все взмахнули мечами, и синий рубящий удар пронёсся по воздуху в сторону волка.
«Впервые встречаю вас, люди, но вы, кажется, довольно умело используете ману в своих атаках», — каждый услышал голос в своей голове.
Когда бесчисленные синие удары достигли места, где стоял волк, поднялось облако пыли.
«Нет, это не они используют ману, а их мечи», — раздался другой голос, на этот раз женский.
— Ч-что вам нужно? — спросил мужчина со шрамом. Эти звери, что на них нападали, казались разумными. «Возможно, удастся договориться», — подумал он и приказал всем прекратить атаки.
Облако пыли там, где только что был волк, оказалось всего лишь облаком пыли — внутри никого не было. Лишь изуродованный труп их товарища.
«Нам ничего не нужно», — сказал ещё один голос, отличавшийся от двух предыдущих.
— Если вы нападаете на нас, потому что мы вошли в ваши владения, то мы извиняемся. Мы просто ищем одного дварфа, — сказал мужчина.
«ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!»
«Эти глупцы».
«Они думают, мы напали на них, потому что они вошли в наши владения».
«Воистину глупцы».
Сказали четыре голоса, один за другим. После того как они умолкли, один из них заговорил снова:
«Нам приказали вас убить».
— П-по чьему приказу? — спросил он, потрясённый тем, что кто-то мог командовать такими зверями.
«Ну, раз уж никто из вас не выживет, не видим причин вам рассказывать», — сказал голос, и внезапно все начали падать один за другим.
— Ставь барьер! — крикнул мужчина со шрамом женщине, и та, достав нечто из-под плаща, начала с этим что-то делать.
Вр-р-ру-у-уш-ш-ш!
Вскоре появился барьер синего цвета и накрыл их двоих. В живых осталась лишь горстка людей, остальные лежали мёртвые на земле, и у каждого отсутствовала голова. Это была бойня. У них даже не было шанса дать отпор.
— Продолжайте атаковать, держите плотное построение! — продолжал выкрикивать приказы мужчина.
Все оставшиеся окружили двоих в центре.
«Сколько вы убили?»
«Двенадцать».
«Семь».
«Десять».
«Тринадцать».
«Значит, я побеждаю, хах. Когда представится возможность, я первым войду в воды маны», — переговаривались голоса.
«Они что, играют с нами?» — спросил себя мужчина со шрамом, глядя на своих всё ещё живых людей.
— Что нам делать? — в голосе женщины рядом с ним слышался страх, когда погиб ещё один человек. Его голова отсутствовала, как и у всех остальных.
— М-мы даже не видим, как они атакуют. Думаю, это конец, — сказал он, и в тот же миг последние трое за пределами барьера тоже погибли. Вокруг стоял запах крови.
Дзинь!
Впервые они оба увидели зверя, который их атаковал. Это была большая лиса.
«О, он не сломался», — сказала она, стоя прямо перед ними.
«Интересно. Может, отведём их к нему?» — сказал другой голос, и на этот раз из теней вышел и ступил на свет лев.
«Думаешь, нас могут наградить?» — спросил волк, тоже выходя на свет.
«Ну, честно говоря, нам и получать-то нечего. Мы и так получаем предостаточно», — сказал белый тигр, тоже появляясь на свету.
«Хм, давайте просто отведём их к нему, и пусть он решает», — сказала лиса.
«Давайте сделаем это завтра. Не хочу его беспокоить так поздно», — сказал лев.
— Хм, так и поступим.
________________________________________
На следующий день, пещера Новы.
— Доброе утро, Нова! — закричала Эна, как только вошла в мою пещеру.
«Зачем ты кричишь так рано, и почему ты вообще здесь в такую рань?» — спросил я её. Было около шести утра, и свет лился из отверстия наверху. Я построил лестницу, ведущую вниз в мою пещеру из этого отверстия, так как не все могут спрыгнуть, как я.
Плохая идея, и теперь я об этом жалею.
— Ты сказал, что будешь меня учить, — сказала она. Я почувствовал, как она прислонилась к моему животу. Я открыл глаз, чтобы посмотреть на неё.
«Можно я ещё немного посплю? Я ведь сплю впервые», — попросил я.
— Впервые? Как ты можешь не спать? — спросила она и схватила мою шерсть, словно одеяло, чтобы уютнее устроиться.
«Мне не нужен сон, я обычно не устаю. Но прошлой ночью мне пришлось многое сделать, и мой разум истощился», — сказал я.
— Как это? — спросила она.
«Скоро узнаешь», — ответил я, закрыл глаза и погрузился в отдых. Хотя глаза были закрыты и вокруг царила тьма, я всё равно всё слышал: дыхание Эны, щебет птиц, шелест листьев. Я даже слышал, как капли росы срываются с листьев. Это умиротворяло.
Вот так я и хочу жить. В мире и покое.
[Это определённо умиротворяет.]
— Хм, да. А теперь заткнись и дай мне отдохнуть.
[Да, ты можешь отдыхать, но четыре короля ждут снаружи пещеры, и, похоже, они что-то несут.]
— Как будто мне есть дело. Пусть делают что хотят, я хочу отдохнуть.
«Лорд Нова, мы захватили несколько интересных людей со странными устройствами», — услышал я голос лисы.
«Приходите позже, я сплю», — ответил я.
«Но с помощью этих устройств они могут использовать ману», — сказала она.
Чёрт бы побрал мою жизнь. Как люди заполучили такую технологию?
«Входите», — сказал я, наконец полностью открывая глаза и глядя на вход.
Все четыре короля спрыгнули вниз один за другим, а затем внутрь влетел какой-то камень, или, скорее, парящий валун, на котором находились два человека.
Они были покрыты чем-то вроде синего силового поля.
«Интересно», — произнёс я, как только их увидел.
«Мы не можем сломать этот барьер, он слишком силён для нас», — сказала лиса.
«Хм, ясно. Подведите их сюда», — приказал я, и лев подтолкнул валун вперёд.
Оба человека внутри выглядели напуганными.
«Здравствуйте. Меня зовут Нова. Не возражаете, если я задам несколько вопросов?» — спросил я их, глядя на мужчину со шрамом на лице.
— П-просто убей нас! — крикнул он, глядя на меня.
«О нет, я не могу этого сделать, пока не узнаю всё, что хочу. А что касается силового поля… это действительно интересная технология, но интересно, как долго он продержится. Судя по всему, вы не можете выйти, не отключив его, а я бы с удовольствием его изучил».
Обновлено: 20.01.2026